大冷的天，李婆婆卻冷汗連連，她摸索著回到家，整整一夜沒睡。第二天一早，李婆婆到鎮上的衙署，向伍縣丞報告了關於拐子的事。
伍縣丞位列縣令之下，從富順縣調到升平場當管事。因為平時的薪資很少，對一般的案子他一向不太熱心。因此，他懶洋洋地問：“老婆婆，你老眼昏花的，確定沒有看錯嗎？”李婆婆篤定地說：“老婦雖然眼花，心裏卻明亮。孫子下落不明，我擔心他也落入了拐子之手。現在有些線索，請大人速速派人查看，也許會找出今年夏天失蹤的五個娃娃的下落……”
伍縣丞打著哈欠，不耐煩地說道：“好了好了，我派人去查看便是。”他忽地雙眼一瞪，又加重語氣說：“不過，如果你說得不屬實，是會坐牢的啊！”李婆婆堅定地點了點頭，並自告奮勇地提出要給大家帶路。伍縣丞從上到下看了李婆婆幾眼，譏諷道：“你帶路？到那裏都明天了吧！這樣吧，我就在縣衙等你們，讓我的轎夫抬著你去。”
李婆婆坐著伍縣丞的轎子，很快就到了窩尿氹。眾人穿過樹林進入山洞，卻什麼都沒發現！昨晚明明有很多人在洞裏啊，怎麼會忽然就消失了呢？李婆婆隻得黯然回到衙署。
衙署裏，伍縣丞氣急敗壞地對李婆婆大聲喝道：“好你個無事生非的老太婆，現在就要你嚐嚐亂說話的後果。不然，這升平場的人都來學你，我就讓累死了！”說完，就命令衙役把李婆婆帶到牢房。李婆婆一時心急，加上昨夜一夜沒睡，連困帶累，一下暈了過去。
伍縣丞可不想弄出人命來，罵罵咧咧地連忙命人掐李婆婆的人中，終於把她救了過來。他沒好氣地對李婆婆說：“看你年老體弱，就罰你每天做飯吧！”衙署的廚房再怎麼累也比牢房好，李婆婆失去了自由，現在也隻能照做。
第二天是趕集的日子，一大早，李婆婆就在衙役的看管下，到街上買食材。一路上遇見了不少熟人，李婆婆尷尬地想向大家解釋，都被衙役阻止了。在人們疑惑的眼神中，她不敢多說一句話。好在衙役還不錯，一路上都幫著提菜。看著滿滿的幾筐菜，李婆婆暗暗歎氣，這官家可真夠奢侈的！
就在即將返回衙署的時候，李婆婆突然在街邊看見了那個小乞丐！李婆婆心裏一動，立即向小乞丐走去。她蹲在小乞丐身邊，小聲地問：“娃娃，前天晚上我跟你到了窩尿氹，聽見拐子打你了。你們現在住哪兒？一共有多少人？我好報官去救你們。”小乞丐卻連連搖頭，驚恐地四處望，示意她快走。李婆婆還想問個明白，卻被衙役嗬斥住了。李婆婆滿心不甘地回到衙署，立刻就去找伍縣丞報告剛才碰見小乞丐的經過。但伍縣丞冷笑一聲後，反倒讓衙役嚴加看管李婆婆，今後不能讓她離開衙署半步。就這樣，李婆婆有冤無處訴，被禁錮在小小的衙署廚房裏。
李婆婆萬念俱灰，想一死’了之，但失蹤的孫子和出門的兒子、兒媳都一直牽動著她的心。她不得不振作起來，日複一日地在廚房為伍縣丞和衙役們做著飯菜。讓她奇怪的是，伍縣丞除了點一些她的拿手好菜外，每天還要她熬一鍋瘦肉粥。後來，衙役又帶回許多中藥讓李婆婆精心熬製，她這才知道伍縣丞患了病，喝瘦肉粥是有助於他恢複身體。
時光荏苒，轉眼到了初夏。這天，李婆婆正在廚房擇菜，從外麵突然跑進一個瘦骨嶙峋的小孩，他一瘸一拐地衝進李婆婆的懷裏，喊叫了幾聲“婆婆”。李婆婆如同做夢一般，認出這居然是失蹤了近一年的孫子才娃！才娃的腳似乎患了惡疾，此刻還包著厚厚的紗布！緊接著，李婆婆的兒子和兒媳也走進廚房，一家四口緊緊抱在一起，喜極而泣。兒子擦拭著李婆婆臉上的淚水，高興地說：“娘，才娃能回來，全都是伍縣丞的功勞！”李婆婆滿腹疑問，這是為什麼呢？兒子一一道來，李婆婆才知道她錯怪伍縣丞了。