鳳皇城，梧桐宮
梧桐宮便是皇宮，穿過巨大的拱形皇宮城門，便是視野開闊的巨大廣場。
此時，廣場的正中央已經搭好了一座方形高台。高台四周插滿了一麵麵青色的旗幟，每一麵上麵都繡著一隻飛舞的赤紅色鳳凰。在秋風的吹拂下，瑟瑟作響。每一麵帝國旗幟下麵都站著一名拿著長戟，盔甲鮮明的鳳羽禁軍。
高台周圍有一圈更高的樓台，那是給前來觀看殿試的王公大臣們準備的。武試原本是不公開的，並且在武試中造成死傷不會獲罪。前些年，因為一個大臣的兒子在武試中被人殘忍虐殺致死，因為全封閉，那個大臣最後連是誰殺了自己的兒子都不知道。
其他大臣都有些唇亡齒寒，聯名上書請求廢除武試的“生死不論”的規定。但很快就被駁回了，聽說是主祭大人親自請求上一任鳳帝駁回的。不過為了安撫眾位大臣，先帝公開了武試的殿試部分，允許那些愛子心切的大臣們前來觀摩或者說監視。果然，像之前那類事情幾乎絕跡。近年來，也有閑來無事的王公大臣來這裏觀看武試，一來是來這找找茶餘飯後的談資，二來是看看這平時都禁嚴的皇宮。原本嚴肅的武試已經變成了一場娛樂節目。
看台上此時已經有不少人了，不過大多是那些王公大臣們帶的侍女護衛。
燼站在篁幽身後，冷眼看著這些談笑風生的國家棟梁，不禁覺得有些恨鐵不成鋼：這些人如何能挑起中興帝國的重擔？
當所有該到和不該到的都到了之後，皇宮深處突然想起一聲嘹亮的鳳鳴——那是一種特質的角狀樂器，名叫“鳳舌”，鳳帝的象征。
鳳鳴梧桐。
所有人都停止了交談和說笑，原本坐著的人全站了起來，全部靜靜地等待著。剛才那聲鳳鳴的意思是：鳳帝起駕，眾臣接駕。
不一會兒，一隊穿著森森玄鐵盔甲的鳳羽禁軍簇擁著鳳帝來到看台，在最高位置的那把椅子上坐下。旁邊的一個近臣又拿起手中的鳳舌用力吹了一下，一聲比剛剛更加清晰，更加嘹亮的鳳鳴響徹雲霄。
在鳳鳴之聲消逝之後，所有人單膝跪地，雙手疊放在膝上，齊聲恭迎：“參見鳳帝，陛下鳳鳴萬古！”
“平身。”一聲稚嫩地聲音與先前兩聲氣勢恢宏的鳳鳴形成了鮮明的對比。
所有人起身後，燼抬頭看向了這個傳承了快千年的龐大帝國的統治者——一個看起來隻有十歲的孩童。
鳳帝梧桐蕭蕭，姓梧桐，名蕭蕭。
這是燼第一次見到鳳帝。不僅是燼，很多大臣自先帝去世後也都很少進入皇宮見到鳳帝。一般重要的議會和授封賞罰都是在神殿由主祭代為主持。
年幼的鳳帝穿著量身製作的金絲帝服坐在高高的椅子上，不僅沒有顯出翱翔九天的鳳凰威嚴，反而像一隻任人宰割的稚嫩雛雞。市井時有傳聞，先帝托孤給主祭，主祭利用這個機會控製了整個皇宮，所謂代鳳帝傳達旨意，不過是挾天子以令諸侯罷了。
燼收回目光，低頭用手指輕輕擦拭著無鞘刀的，也不知道在想些什麼，似乎有了些羨慕也好像是嘲笑……
等鳳帝和眾人都坐好後，武試的殿試便開始了。
第一場，西嶺燼對熊典
熊典，是帝國北境雪鴞關一名守將的兒子，聽說帝都武試，他老子特地讓他過來試試。因為在帝都沒有人脈，和燼一樣是從選拔賽一步步打上來的，隻是兩人不在同一個擂台，所以之前並沒有碰到。