“寒花開已盡，菊蕊獨盈枝”
時令風物
作者：徐樹民
菊花是我國十大名花之一。我國係菊花原產地，浙江桐鄉市則是杭白菊的故鄉。杭白菊與安徽的滁菊、亳菊，河南的鄧菊，都是中國馳名的菊花。桐鄉以杭白菊種植曆史悠久而素負盛名。
杭白菊，古時由野生小黃菊培育改良而成。桐鄉市是杭白菊的集中產區，平疇沃壤，桑林稼隴，杭白菊或成片栽種，或插花植枝，其種植麵積之廣、產量之高，均在全國獨占鼇頭。1999年5月，桐鄉市被國家農業部命名為“中國杭白菊之鄉”。桐鄉市盛產杭白菊，以菊為市花，種植麵積和產量均居全國之首。其中最大一片景區達375.57畝，被稱為“菊海”，已載入“中國吉尼斯”紀錄。同年起，基本上每年舉辦“菊花節”，2012年10月27日至10月31日，隆重舉辦了第11屆中國·桐鄉菊花節。
愛菊的民俗
自古以來，菊花便受到人們的喜愛。菊花盛開的重陽佳節，曆來就是愛菊者盛大的節日。人們把農曆九月稱為“菊月”，把重陽節稱為“菊花節”。《西京雜記》載西漢初年宮廷習俗，如佩茱萸、食蓬餌、飲菊花酒等，已作為優秀健康的民俗，曆經千年而不改，流傳至今。
菊是高潔堅貞之花。菊花的風範感人至深。杜甫詩曰“寒花開已盡，菊蕊獨盈枝”、“淩霜留晚節，殿歲奪春華”。這是菊花品格的寫照。菊花不與桃李爭春，不與牡丹鬥豔，冒霜綻蕊，淩寒吐芳，象征中華民族艱苦奮鬥、不屈不撓的精神，從中可以體會中華民族生命力的頑強；而在實現中華民族偉大複興、全麵建成小康社會的現代化建設中，這種菊花精神必將發揚光大，隨著民族生命而永存。
飲酒賞菊，慶祝重陽佳節的風俗，至少在戰國時代已經形成，而正式定為節日，則在唐代。“采菊東籬下，悠然見南山。”這一膾炙人口的詩句寫盡陶淵明采菊、飲酒、賦詩的怡然自樂的田園生活和灑脫逸致的詩情心境。宋·吳自牧《夢粱錄》載有當時慶祝菊花節的盛況：“日月梭飛，轉盼重九。蓋九為陽數，其日與月並應，故號曰重陽。……今世人以菊花、茱萸，浮於酒飲之，蓋茱萸名辟邪翁，菊花為延壽客，故假此兩物服之，以消陽九之厄。”民間曆來對重陽節也非常重視，全國都有慶祝重陽佳節的風俗。
桐鄉地區風俗，在農曆九月初九，用米粉做糕，插三角形旗，稱重陽糕。桐鄉、石門有插菊花、賞菊、飲菊花酒之俗。烏鎮、濮院燒赤豆糯米飯祀灶。各地流行重九登高，無高處則登橋，有塔則登塔。1998年起重陽節定為浙江省老人節。
菊花仙子和阿牛的民間傳說
自古以來，運河兩岸流傳著菊花仙子和阿牛的民間傳說。
很早以前，大運河邊住著一個叫阿牛的農民。阿牛家裏很窮，7歲就沒了父親，靠母親紡織度日。到了13歲，阿牛去張財主家做小長工，母子倆苦度光陰。母親因子幼夫喪，生活艱辛，經常哭泣，患了眼病，後來竟完全失明了。阿牛一邊給財主做工，一邊起早摸黑開荒種菜，靠賣菜換些錢給母親求醫買藥，無奈總不見效。
一天夜裏，阿牛做了一個夢，夢見一個漂亮的姑娘告訴他：“沿運河往西三十裏，有個天花蕩，蕩中有一株白色的菊花，這花九月初九重陽節開放，能治眼病。”到了九月初九重陽節那天，阿牛帶了幹糧，去找白菊花。經過長途跋涉，終於找到了天花蕩。天花蕩很大，野草遍地生長，阿牛找了很久，隻有黃菊花，就是不見白菊花。一直找到下午，才在草蕩中一個小土墩旁的草叢中找到一株白色的菊花。這株白菊花長得很特別：一梗分九枝，眼前隻開一朵花，其餘八朵含苞待放。阿牛將這株白菊花連根帶土移栽在自家屋旁，天天澆水護理。不久，八個花蕾陸續開放，又香又好看。阿牛每天采下一朵白菊花，煎湯給母親服用。當吃到第七天，母親的眼睛便複明了。