盡管合作經驗對合作企業的競爭優勢有積極的貢獻，但我們更關注基於準則的信任這個合作因素。企業之間的合作關係具有雙重不確定性的特點，因而基於準則的信任更有助於企業的競爭優勢。我們將這種基於準則的信任理解為一種關鍵資源，這種資源難以被模仿，因而可作為建立競爭優勢的方法。設法建立基於準則信任的企業擁有管理合作關係的能力，否則這種合作關係是難以協調的。由於這種合作關係比較複雜和具有高度的不確定性，設法建立基於準則信任的企業，能夠獲得和利用其他競爭者不得不放棄的合作機會。
由於合作經驗是企業合作成功的因素，合作經驗似乎有助於適時地建立明智的管理能力。根據我們的分析結果，企業合作關係的強度有助於企業未來合作的成功，而非企業合作關係的數量。顯然，關於協調合作關係和創造企業競爭優勢的管理能力，會隨著企業麵臨的挑戰而提高。這種思想導致了這樣的假設，為了提高競爭優勢，企業必須冒險建立良好的合作關係，我們認為，隨著合作經驗的增加，公司建立了複雜而有效方法，來處理合作關係中行為的不確定性。協調合作關係的挑戰會隨著時間的推移和國際化的進程而越來越大，因為這些因素提高了複雜性和不確定性。越來越多的需求會促使合作企業改進他們的協調方法，以創造更有價值的資源。相對於隻敢在過去安全而熟悉的領域中經營的企業，致力於合作關係發展並超越這種關係限製的企業將更具有競爭優勢。
合作過程越依賴於基於準則的信任，合作就越有可能成功。然而，為了建立競爭優勢，一家企業不可能一夜之間就能建立基於準則的信任。首先，企業需要找到一個願意對合作關係作同樣承諾的合作者。這並不是一件比較容易的事情，因為自我承諾隻能通過信念來交流，並且如果互動的合作者沒有利用對方的信息披露，那麼基於準則的信任才能逐步建立起來。令人擔憂的是，自我信息披露隻能通過其事後的合作結果才能證明是合理的。因此，人們永遠也不能確定這種事先的信息披露是否能成功。一方麵，對於願意與合作夥伴建立基於準則信任的企業而言，這種困擾是令人討厭的，因為這迫使企業必須承擔事先不能證明信任是合理的風險。另一方麵，這也充當了安全機製，因為這避免了使基於準則的信任工具化：一旦企業出現機會主義行為，就意味著背棄了信任。
第二，這種關係一般要經受時間的考驗。不能通過暴力來促進基於準則的信任的發展。它依賴於長期戰略，這種戰略其目的是為了建立良好的聲譽和采取可感知的積極行為。此外，它要求與合作夥伴建立長期的個人關係，在這個過程中，企業令人可信地傳達了承擔風險的意願、足夠的挫折耐受水平以及自我約束和自我信息披露的意願。
顯然，基於準則的信任對提高企業績效非常關鍵，但它並不適於短期管理。準則意味著信任是社會心理傾向，它構成了企業家長期的決策和行動。然而，基於準則的信任可能是企業創造競爭優勢的關鍵，提高了企業的長期業績。研究者以及實業者可能將信任作為合作環境的一個重要現象。我們的分析結果對經濟人概念提出了挑戰。為擁有關鍵資源並願意建立基於準則信任關係的企業提供了理論支持。在高度不確定性和複雜的環境中，合作關係中基於準則的信任水平越高，企業遭受市場失靈和組織失靈的可能性越低。
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