幾日後，時夢秋許是得了賞，心情大好，又設宴叫來應瓏。時夢秋之父時萬老爺子也在席，三人圍席而坐。
時老爺子臉上戴著麵罩，將鼻子全擋著。應瓏一看便猜出他受過劓刑。邊邑的罪役裏頭有許多被劓鼻或者是黥首的人，她已見過不少。
時老爺子雖已白發蒼蒼，身板卻甚是硬朗，精神更是矍鑠。老人家在席間的興致頗好，直稱“莽兒越發出息，縣令當得有模有樣，沒丟祖宗臉麵”雲雲。
時夢秋但笑不語，隻對他稱應瓏是軍中好友。
時老爺子極為爽朗，說話也直接，見應瓏話不多，而且話裏似乎也沒那些個彎彎繞繞的，覺得很是對他的脾氣，便伸掌在應瓏肩上拍了一拍，大呼時夢秋這回總算找了個像樣的朋友。他這一掌差點沒將應瓏拍得倒下地去。應瓏嚇得臉色白了又白，心道這老爺子力氣也太大了些，他適才這一掌若是沒收著，她豈不是已被拍得粉碎了？
話雖如此，時老爺子直爽的脾性確實讓人喜歡，應瓏也不例外。三人觥籌交錯，喝得十分盡興。
後來，應瓏與時夢秋待得久了，逐漸從他嘴裏知曉時家的一些過往。原來，時萬二十年前在大魏軍中乃是威名赫赫的大將軍，驍勇善戰，神功無敵，打了無數勝仗，堪稱一代神將。
可惜好景不長，後來他被誣陷通敵，判了斬首，經一眾將領與能臣的哀求保釋，最後被減刑劓鼻流放至溫縣。年少的時夢秋隨他一起流放，在溫縣軍中服苦役。而時夢秋之母，身懷六甲，慘死於流放途中。
時萬與時夢秋在軍中過了幾年非人的生活。後來有一回，溫縣一眾罪役被派至廣武開山掘石，時夢秋在那裏偶遇一位神秘的道士，得其傳授丹方與煉製秘訣，回來便煉出一爐“神丹”。
斯時，時萬朝中舊友田無擇田子方私下與時家還有些聯係，時夢秋便偷偷將丹藥遞給田子方，田子方以其小徒睹師讚之名向魏君獻丹，不久，田子方更得魏君的賞識與敬重。
隨後，田子方找了個機會除去時夢秋的罪籍，一步步將他提上溫縣縣令，最後還為時家全家脫罪。然而，此時的時萬已身殘意冷，他拒絕田子方的授意，堅持留在溫縣，這一留便是七年。
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時萬原指望時夢秋子承父業，不承想時夢秋服役時傷了根基，功夫始終難臻佳境。每念及此，時萬必捶胸頓足，悔不當初。
後來時夢秋迷上丹道，時萬多次阻止無果，心中已是不喜，後又因時夢秋遲遲不願娶妻，他更感不快。
這一日，他偶然得知時夢秋與一白臉小廝在丹房廝混，他氣不打一處來，闖入丹房，逮住那廝便要一頓好揍。
那“廝”自然便是應瓏。
時萬見是她，這才知曉他被蒙在鼓裏好些時日了，他怒氣更盛，暗地裏便下了重手。
他雖已年過半百，卻身強體健，功力尤精，不想一個毛頭小子卻能在他手下走上十幾招，他便來了興致，拖住應瓏又是幾番鏖戰。
應瓏雖無根基章法，卻膽大心細，步法尤其靈活，身形極快，滑不溜湫的，危機之時還能出人意料的使出些神來之招，這些瞧在時萬眼中，可真真不得了，“多好的練武苗子”！
老爺子苦寂了十幾載，好不容易遇著這等妙人，惜才之心大起，當即罷了手，自作主張將應瓏收作關門弟子。
初時，應瓏不甚願意。那時老爺子很是嚴厲，逼著她每日下營之後去時府練功，旦有懈怠，必被嚴懲。她便這般日日被時老爺子搓揉錘煉一番，後來竟也習以為常了。
隻是，每每當她鼻青臉腫的在時府蹭飯之時，時夢秋便要一通憂心忡忡，給她又是遞藥又是擦汗的。有一回，他實在看不過去，破天荒的數落時老爺子：“阿翁手太重了些！庚辰年小，如何能受這等苦？”
時老爺子抬手給他一個暴栗：“不知所謂！再不抬人進來，老子便拿你練！”