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不久，由時夢秋保薦，應瓏破格升為溫縣軍中掛名的尉史，輔佐尉丞牛奔處理一些零碎雜務，清閑了許多，還能得些俸粟，雖少，聊勝於無，她高興了好些時日。
這牛奔性格優柔，不通武道，平日話極少，卻常常獨自去城外的觀裏，一去便是半日，據說是去悟道。
應瓏私下裏曾與時夢秋扒拉過，軍中怎有如此“難當大任”的頭領？時猛秋約莫覺著事不關己，淡淡一笑：“約莫與醴都尉有些關係。”
應瓏便要調侃他：“時大哥你也有‘關係’嘛，田先生對你可是念念不忘。你遲遲不肯去高就，可是舍不得溫縣這一畝三分地？”
時夢秋回回被她噎得無力招架，有一回被她嘲得緊了，便如實道來：“庚辰，我並非舍不得溫縣。你央我之事我記在心裏，雖然還打探不到你說的那件陳年秘事，但我已與牛大人商定，從這個月開始，營裏每月會予你兩日休期，你可以回去探望雲姨雲騰了。年底我在溫縣的任期便要滿了，我已與田先生請示，明年遷往廣武去。屆時，我們一起回去，到那邊再仔細打聽打聽，相信不久便能有消息了。還有，到時候，你還是聽我的罷，脫了這身裝束，你在營裏待著，終究不妥......”
有些事情，不用說出來，或許你已能感覺得到。應瓏看著時夢秋微微泛紅的臉龐，如何還能不知他言下之意？她原本想問問他何時知曉她女子身份的，但轉念又想起她最初接近他的用心，心下百般不是滋味，無端的湧出許多苦澀，於是，她將話默默的咽了回去。
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五日後，應瓏果然得了假。她馬不停蹄奔回廣武，見雲姨雲騰娘兒倆還好，她終於放下心，再回溫縣，便踏踏實實的與時老爺子習起武來。
在時老爺子的悉心調.教下，不過數月，她的身板已結實許多，功夫也見大漲，半年後，她便能與自小被時萬打磨的時夢秋過上幾十招了。時夢秋不僅不惱，反倒與有榮焉，笑稱：“咱們庚辰天賦異稟，自是好本事！”
約莫一年半後，應瓏在軍中比試拔得頭籌，將時老爺子高興壞了，當晚喝得酩酊大醉，倒在地上抱著應瓏一腿，老淚縱橫的哭訴：“倚穠啊，我對不住你！你走得早，這些年我沒將夢秋管教好，年近三十他不娶妻，我們老時家眼瞧著是要絕後了啊！”
應瓏見他已醉得不成樣，想將他扶起來去喝些醒酒湯。時老爺子卻死死賴在地上，不肯起身，繼續哭道：“唉，愁煞人啊！夢秋近日裏做夢時常喊我那小徒的名字，可把我給急壞了。你說我能怎麼辦？唉，這庚辰若是女兒身，不知該有多好！”
他越說越離譜，時夢秋臊得麵紅耳赤，匆匆將他拖回裏間去了。
應瓏回去之後輾轉半宿，難以入眠。時萬今日這話或許真的是酒後失言，也或許是特意說給她聽的。她早已料到，日日與時萬習武，她的身份定然藏不住。他們或許早已猜出她是女子，或許便是從那時起，時夢秋對她生出了情意。這些時日以來，時萬待她為師勝父，時夢秋對她更是細心嗬護、關懷備至，她又豈能無知無覺？
時夢秋為人溫恭淡雅，如春風般吹沐人心，令她覺得平靜安詳。她有時覺得，在時府裏待著，這荒陲之地的歲月似乎也溫暖許多。
她已記不清從何時起，她不再往臉上塗抹鍋黑，在時夢秋麵前，她甚至還露出一絲小女兒的嬌態。
獨在異鄉，又終日斡旋在軍營，她時刻都如履薄冰，戰戰兢兢。是時夢秋，解了她的燃眉之急，給了她需要的一切。
昔日的少年情郎已成為風中過往，那刻骨怨念的滋味她已不記得了。若說那少時的情竇初開是一夕美好的夢，那眼下的時夢秋便是實實在在的歸宿。
......
生命因為有了希冀才有意義。應瓏在這煢渺的歲月裏，憧憬著來日方長。