溫縣軍營乃依皋水而建，營裏的日常用水都是由士卒從皋水上遊擔回來的，極是費時費力。應瓏擔了三個月的水，肩頭已磨出一層厚厚的繭子。她琢磨一段些時日後，讓她的小跟班攛掇著幾個要好的夥計，與她一道在夥房的大院後頭掘了一口井。出水之後，營裏發現用水比以往方便許多，不僅未追究她滋事之罪，還給她記了一功。於是，她在夥房一時風頭無兩。
這一日，應瓏正劈柴劈得熱火朝天，夥頭悠悠哉哉的找過來，開口叫住她：“應庚辰，眼下有一好差事派給你，你速速收拾一下，縣府的人正在營外等著。”
應瓏並未多想，丟下手中的柴禾，起身稱“諾”。她的小跟班卻突然從灶間衝出來，手裏還抓著一截燒過的木頭，木頭上正“滋滋”的冒著青煙。
小跟班煞白著臉，衝她驚呼道：“頭兒，不能去！”
應瓏放下手中斧頭，不解的望向他。小跟班支支吾吾半晌，說不上話來。應瓏隻遂疑惑的轉向夥頭。
夥頭狠狠瞪她小跟班一眼，回過頭來對她道：“縣令時大人府裏需要一名燒火把式。應庚辰，你且來說說，咱們這夥房裏，負責燒火的是你，還是他？”他說著抬手指向應瓏的小跟班。
應瓏見他臉上神情陰測測，心知他不安好心，又回頭瞅一眼小跟班，見他一臉的驚嚇與痛苦，她略一忖度，便知她被夥頭給算計了。她暗罵幾聲，正待開口爭辯，突然卻生出一個大膽的念頭來，若此番她借機得了縣令大人的賞識，那回去便有希望了......
她又細細計較片刻，已有了主意。
為免生出些其他枝節，她又對夥頭問道：“大人，去縣府除了燒火，可還有其他？”
夥頭鄙夷的瞧著她，涼涼的丟她一句：“自然再無其他。”
“如此甚好，我稍後便過去。”應瓏心裏竊喜，麵上卻不露分毫。
小跟班幾乎要哭出來：“頭兒，不可！大人，您讓我去罷，我才是火把式！”
夥頭對他的哭喊置若罔聞，背著手滿意的哼著小曲踱著小步離去了。
夥頭走後，眾人默默的圍到應瓏跟前來，神色間都有些惋惜，有人輕聲嘀咕：“縣府隔三差五的從營裏借火把式，可都是一去不回的......”
應瓏陡然變色：“怎麼回事？”
小跟班苦著臉與她解釋：“聽說那時大人府廚上時常缺人，從我們這裏借了幾回火把式。說是去廚下燒火，指不定幹什麼去了，反正是有去無還！時大人上頭有大人物罩著，營裏對此睜一隻眼閉一隻眼。我之前也是防著有今日，這才厚著臉皮陷害你，想著若你接了我燒火的活，我便能躲過一劫了......”
“原來如此！”應瓏恍然大悟。
此事極為棘手。此前她已多次嚐試逃出軍營，不知為何總是被人逮個正著。眼下，她已足足三月未見雲姨、雲騰，不知他們娘兒倆可還能吃上一頓飽飯。她心急如焚，恨不能立馬插翅飛回廣武，看看他們可還好。
可如今，若無機遇，她這一年半載之內也休想回廣武去了。雲姨雲騰如何能熬到那時去？
“不行，我等不及了！”她橫下心來，“機遇都是人掙來的，我且再賭他一回！”
於是，她打定主意去縣令府上試一把。
她不顧小跟班的勸阻，回去簡單收拾一下，便作別依依不舍的眾人，出了營與縣府來人一道往縣衙去了。