廣武一役後，韓軍退至廣武城外五十裏紮營，連著數日悄無動靜。魏軍元氣大傷，亦無反擊之力。
卻說應瓏被封為後將軍，當日便走馬上任，領著五千甲兵與大軍一道操練。練了半日，卻叫她吃了一肚子氣，回去倒在塌上一通長籲短歎，心道這活她真做不來，還是得想想辦法盡快了卻心中之事，離開這裏才是。這個鬼地方當真能吃人，稍有不慎，便要落個死無全屍。
她想起過去的這三場大戰，更覺心有餘悸。
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魏地東南部的三川之地與西部的主要疆土被韓人從中隔斷，僅憑中條山南麓一段狹長地帶相連。韓人近年屢屢被魏人欺壓，心存不滿，一直覬覦著三川這片飛地。
三川境內轄有三大重鎮滎陽、廣武與敖倉，兵力主要集中在滎陽與廣武二城。
兩年前，應瓏原是在廣武城投的軍。那時魏人正開疆擴土、四處舉兵，武卒的選拔已十分簡單，但凡有應試投軍者，除了老弱婦孺，統統被錄用。即便如此，朝廷還到處征兵，恨不能全民皆兵。
應瓏喬裝一番之後，順利通過選拔，被編入廣武軍。誰知，那廣武軍都尉醴全與她有些過節，以她“體弱無毛，難當大任”為由，將她發配至偏遠的溫縣。
溫縣乃三川的西部邊邑，與韓地接壤，不知為何守備兵士卻不到兩千。
應瓏初入溫縣守軍，被分在夥房。夥房統共七人，卻要負責兩千人的夥食，人人都忙得腳不沾地。應瓏一個新來的，自然要吃些苦頭，那夥頭給她指派了最累的洗涮與劈柴的活計。應瓏人微言輕的，敢怒不敢言，再加上喬裝的身份，她絲毫不敢張揚，隻能埋頭做活。
過了幾日，有那油滑之人見她幹活賣力，又瘦瘦弱弱的，還悶頭不坑聲，那人便動起了小心思，趁人不備時，摔倒在她跟前崴斷了腳。應瓏百口莫辯，最後，那人將擔水的活死死賴在她頭上。
於是乎，應瓏更加忙碌了。往往醜時便得起身，取柴，擔水，劈柴，洗涮，忙得團團轉，時常連飯都吃不上，還要不停的被人使喚著幫這幫那的。夜裏，眾人都睡去了，她還得留下來收拾，每每回去沾床便睡死過去。
豈料，幾日後，又有人撞在她的柴斧下，還差點傷了他自己的性命。那人尋死尋活的，非讓應瓏也接了他燒火的活。應瓏不依，又找到夥頭那兒去評理，夥頭還是不願幫她，又將她隨意打發出來。應瓏如何看不出其中的貓膩？她忍下這口氣，當晚摸到那作怪之人的病塌前，一斧頭將他一頭油發全斬了，又作勢要取他頭顱。那人登時嚇得尿了褲子，磕頭如搗蒜，百般發誓求饒，這才得了條活路。
翌日，那人抖索著找到夥頭為他自己告了罪，應瓏提到嗓子眼裏的心總算放下來。
許是嚇得不輕，那人後來竟真的病倒了，纏綿病榻數日起不了身。軍中不養閑人，夥頭便逼著那人下地幹活。那人被鞭打得體無完膚，奄奄一息。應瓏實在看不過眼，心裏也有幾分愧疚，便拍胸脯接下那人的活，又求來軍醫為那人醫治，總算將那人的命撿了回來。此後，那人便視她如救命恩人，對她唯命是從。
有了這麼一出，眾人再不敢給她絆子了。
接下來，應瓏又在灶底燒了十幾日火。說來也怪，她不僅將火燒得又旺又好，能精準的配合庖人對火候繁瑣的要求，而且隻用不到尋常一半的柴禾。如此一來，她劈柴的活兒少了一半不說，那幾個傲氣的庖人也對她客氣許多，她在夥房逐漸站穩了腳跟。
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夥夫不用出操，不用守衛，也不用上戰場，終日隻在夥房裏操持忙碌。應瓏想回廣武，隻得從其他地方尋找立功討賞的機會。