撫順之戰，對女真人來說，意義重大，創造了許多個第一：
首先，撫順之戰是金國向大明王朝開的第一槍，在此之前，努爾哈赤一直在韜光養晦，撫順之戰則是他對待明朝策略的分水嶺，從此以後他便走上了與明廷公開決裂的道路，由一個大明的臣子，變成了大明的敵人。
其次 ，撫順是努爾哈赤攻下的第一座明朝的城池，雖然進行搶劫後便撤退了，仍然具有特殊的戰略意義。
第三，李永芳成為了第一位投降金國的明朝將領，他的投降開創了一個先河，起到了承先啟後的作用。努爾哈赤對俘獲的明朝官兵，仍按明製設置官職，交由李永芳統轄。對李永芳，努爾哈赤給予了極高的禮遇，封之為總兵官，還將自己的親孫女，莽古爾泰的女兒嫁給了李永芳，李永芳也因此成為有曆史記載的第一位漢人額駙。
最後，撫順之戰八旗兵第一次殲滅明軍一萬多人，遼東總兵張承蔭死於陣中，總兵陣亡，是足以令明朝震動的大事，努爾哈赤第一次向明軍展示了八旗兵的雄姿。
多洛濟大法師十分健談，在高傑的詢問下，將當年撫順之戰的過程也詳細述說了一遍。
努爾哈赤自起兵以後，先是統一了建州女真，接著又滅掉了海西女真中的烏拉、輝發、哈達等部。海西女真隻剩下最後一個部落葉赫。這時的建州女真已地闊千裏，人口日眾。人口的增長必然要需求更大的生存空間。葉赫所居之地土質肥沃，良田千裏，努爾哈赤便將葉赫鎖定為下一個吞併的目標，而滅掉了葉赫，海西女真便歸於一統。至於東海女真由於居住分散，形不成太大的力量。可以說，統一了海西女真後，整個女真也就基本上統一了。
努爾哈赤在吞併了哈達部後曾兩次欲對葉赫用兵，都由於明朝幹涉未能實施。明朝的兵部大員們認為，此時的葉赫已成為牽製努爾哈赤的最後一個力量，絕不能再任其吞滅。那樣的話遼東重鎮開原城就是一座孤城，就成了努爾哈赤的囊中之物。明朝決這能讓這些成為現實。因此他們在物資和軍事上全力扶持葉赫。葉赫東西二城修得十分堅固，前去增援的明軍還配備了火器。加之開原城的明軍與之遙相呼應，使得努爾哈赤輕易不敢對其用兵。東進受阻，逼迫努爾哈赤不得不另找出路，加上遭遇重災，西進攻取撫順也就成了他唯一的選擇。
努爾哈赤建立金國後的第一年，將原來的四旗擴充為八旗。八旗中的每一旗由二十五個牛錄組成，每一牛錄三百人，每一旗為七千五百人，八旗就是六萬人。而努爾哈赤用來攻打撫順的兵力約為兩萬人。
而當時明在遼東共設有二十五個衛，兩個州。每衛五千六百人，衛下設所，每所的一千二百人。當時撫順是所，隸屬於沈陽中衛。有兵力約一千二百人。
當時葉赫與明軍聯手，兵力絕不會比努爾哈赤少，葉赫二城的城池堅固，女真人取勝的把握不大，而且攻之將傷亡極大。撫順城卻不然，僅有守軍一千二百人，攻之易耳。
定下撫順為目標後，努爾哈赤並未因為雙方兵力懸殊而掉以輕心，而是在戰前作了詳盡而周密的準備。他首先發布“七大恨”大造輿論，表明出兵大明的正當理由，激勵士氣；然後又鼓動蒙古科爾沁等部到撫順討賞，以分散撫順守軍的注意力；最後還派出使者赴廣寧偵察敵情，窺探守軍是否有所準備。
明萬曆四十六年(後金天命三年，1618年)四月十三日清晨，努爾哈赤焚《七大恨》書祭天，宣布對明用兵，一場具有曆史意義的戰役終於拉開了序幕。
當時，撫順之東三十餘裏外還有撫順關，是明長城重要關口之一，當然是用來屏障女真的。撫順關內設有馬市，供女真和漢民互通有無。剛設時，明朝對馬市管理十分嚴格，但由於努爾哈赤多年來，對明王朝一直十分恭順，馬市交易空前活躍，對馬市的管理也就日漸鬆馳。