努爾哈赤率軍兩萬，兵分兩路，疾行三十裏，至古勒山城宿營。次日，又兵分八路進抵斡琿鄂漠城外紮營。繼而再兵分兩路:一路由左翼四旗兵進取東州、馬根丹等撫順外圍;一路由努爾哈赤、皇太極率領右翼四旗兵及八旗護軍直撲撫順城。
撫順馬市的稅收是撫順明軍重要財源之一，城守對此當然十分重視，四月十五日，李永芳大開馬市，各地商賈雲集，非常熱鬧。後金將領麻承塔遣兵八百人扮作商人順利進入撫順城。受後金兵鼓動而來的蒙古宰賽、暖兔各部亦披甲戴胄，在遼河兩岸紮營，且同時入城討賞。隨後又有數十輛裝有人參和貂皮的商隊跟進。馬市頓時沸騰起來。右路軍先鋒四貝勒皇太極率五千兵馬乘亂進入撫順關，並飛速兵臨撫順城下。努爾哈赤的五千人馬亦隨後趕到。右路軍為一萬人，而城中守軍一千二百人，雙方兵力十分懸殊，後金的兵力是撫順明軍的將近十倍，是必勝之勢。
努爾哈赤並未急於發動進攻，而是派人送給城內的李永芳一封勸降信。李永芳畢竟是朝廷命官，豈肯輕易降金。他看信後，立即身著官服登城觀望。他作了兩手準備，一方麵假言投降，卻又暗中命兵丁準備迎戰。他大概是想試探一下金兵的戰鬥力，若打得過，就將其擊退之；若打不過，就隻好投降了。
努爾哈赤看透了他的心思，便下令攻城。早已混入城中的“商賈們”聽到攻城的喊殺聲，便在城中動起手來，城中頓時大亂。而攻城的金兵英勇無比，已登上城頭與守城之兵展開了博鬥。李永芳，見大勢已去，隻好開城親自走出城門投降。但城中的千總王命印，把總王學道等卻率部抵抗。努爾哈赤揮師進城，將二人及其抵抗之兵殲滅。撫順城落到了後金手中。
進攻東州和馬根丹的金國部隊相繼獲勝。東州守將李弘祖戰死，士卒被掠二百二十餘人，馬根丹守備李大成及軍民一百六十餘人被俘。明軍計損失官兵近千人。以三城為中心，波及一百一十五座台、堡，地過百裏，金國共俘掠人畜近三十萬。撫順陷落第五天，明總兵張承蔭等才率援軍萬餘緩緩而至。明軍抵達撫順城南邊牆口外時，蒙古宰賽、暖兔各營仍集紮於遼河西岸;察哈爾丹汗的兵馬則由西向東壓逼過來，炒花部屯兵鎮靜堡(今遼寧北鎮白廠門附近)外。後金兵雲集於撫順東，與城西相呼應，嚇得明軍不敢出戰，隻是分營列隊，跟在後金軍背後緩緩東向。努爾哈赤獲訊，立即令大貝勒代善、四貝勒皇太極乘勢拔營回擊。時明軍分三處據險、掘壕、列火器安營。張承蔭企圖以三營分進的方式與後金決戰。
四月二十一日，雙方激戰於撫順關東邊外。金兵冒死陷陣，戰不多時即將明軍三大營層層圍困。明軍不能敵，右營遊擊劉遇節率先逃走，各營相繼潰亂。後金兵隨後追殺，明軍死傷無數。總兵張承蔭及副將、參將、遊擊、千總、把總等官共五十餘人陣亡。後金軍追殺四十餘裏，殲明朝援軍十之八九，獲戰馬九千餘匹、盔甲七千餘副，其它器械無算。
至此，撫順之戰方才以女真人的勝利而宣告結束。
高傑一邊聽著多洛濟大法師介紹撫順之戰的過程，一邊回頭望著在身後漸漸遠去的那座破敗不堪的死城，眼簾中仿佛看到當年那一戰中的殺戮、詭計、背叛和得勝者的高高昂起的頭顱。
在一個小鎮休息一晚後，高傑等再次啟程，據王曦所說，黃昏之前必會感到赫圖阿拉。
在赫圖阿拉以南，有個樹林密布的山崗，叫阿布達裏崗
，而去往赫圖阿拉城的官道，正從山崗下穿過。
他們正在山崗下緩緩騎行，突然發現山崗上樹林邊站著一個高大健碩的大漢。那人蓬頭垢麵，衣衫破爛，麵無表情地正俯視著他們這一行人。
在接近阿布達裏崗時，高傑就感覺王睿、王曦兄弟倆有些不對勁了，情緒好像漸漸有些失控，而當他們倆看到山崗上那個魁梧的漢子，驀然一起從馬背上縱身而起，飛快向山崗上掠去，目標正是那個形如乞丐般的大漢。