董其昌在萬曆十七年考中進士，從此仕途平穩，一路升遷。在眾多官員中，董其昌是圓滑的，他經常隱藏自己的觀點，去迎合別人。其實，在其內心深處厭惡官場，他修煉“心學”，以這種方式解脫內心的困苦，並在藝術上提出了“南北宗論”，認為北方的一些畫家如大小李將軍、趙伯駒、李成、範寬等人作畫太過硬、實、重，不如南方元四家空靈、柔曲、韻秀。他尤其反對馬遠、夏圭的畫法，草草幾筆便氣勢剛猛，斧劈皴太過尖銳、外露張揚，不夠內斂、含蓄，再加上馬遠、夏圭是宮廷畫家，由於厭惡官場，也一並反對宮廷繪畫，將矛頭直對馬遠、夏圭。他認為，北方畫家是“漸修”產生的繪畫成果，任何人都可以通過後天的努力達到，而南方繪畫是“頓悟”，是天性，是才情自然流露的成果。董其昌作畫大多取法於南方畫派黃公望等文人畫家，善於仿古，從《高逸圖》《雲山小隱圖》《關山雪霽圖》《夏木垂陰圖》中可以看出其筆墨造詣很高，用筆娟秀，用墨淡雅，筆墨趣味十足。
讀書人中有些在詩書藝術上有很高造詣的，但在仕途上曆經坎坷，最後不得不回歸田園生活。明四家中的文徵明，年輕時拜諸多名家為師，文學師吳寬、書法師李應禎、繪畫師沈周，並與吳中名士祝允明、唐寅、徐禎卿交遊，有“吳中四才子”之稱。文徵明的文才及畫名均享譽當地，但在科考中十次落第，直至54歲才被推薦，待詔翰林院。在京做官期間，看到政治腐敗、人心險惡，便一再上書乞求歸隱，1526年獲準歸鄉。從此，在家鄉寄情於詩書繪畫，創作步入鼎盛期。繪畫上摒棄了沈周的粗放，更帶有文人雅氣、儒家中和之氣，“心學”內斂之氣，代表作有《雨餘春樹圖軸》《綠蔭草堂圖》《惠山差會圖卷》等，畫卷中設色工致嚴謹，古典式的構圖，用筆細膩，細密精致中平靜安詳。文徵明好友唐寅與他有著相似的命運。唐寅，出身於商賈之家，天姿聰慧，因受考場舞弊牽連而下獄，被廢除功名，此後便不再想出仕，隱居在蘇州桃花塢，潛心研究詩文書畫，並以書畫謀生，曾寫詩“不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。起來就寫青山賣，不使人間造孽錢”。命運的輾轉，讓他有狂放不羈、玩世不恭的性格和行徑，自刻印章，印文為“江南第一風流才子”，可見他的自負和文才。
總之，明代無論是宮廷繪畫還是文人繪畫，都與當時的社會背景密不可分。這些藝術作品生動地反映了明朝的政治體製、哲學思想、社會風尚，絢爛的藝術成就為後人留下了寶貴財富。
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作者係陝西師範大學美術學院2012級在讀研究生
（責任編輯：賀秀梅）