立後的旨意尚未及昭告天下，這災星漫天的年景果然出了事。
夏四月癸巳，正是繁花如煙，楊柳飄絮，萬物複蘇的時節，本朝各郡國中，竟有四十九個地震的。或山崩，或水出，一時間災民無數，餓殍遍野。
柔兒的大哥許杞這些年來一直領著一份都內丞的差事。雖說是個閑職，往日天下太平的時候，去應個卯便可以開溜，同著一幹紈絝子弟，滿京城的鬥雞走狗。可眼下遭逢多事之秋，大司農本就是掌管全國田租口賦、鹽鐵漕運的衙門，先前討伐匈奴，就已經把國庫掏了個四成空，本想著後半年靠增加賦稅徭役把這個缺給補上，不料跟著就遇上了這連環的地震，不但稅賦收不上來，還要調撥國庫以賑災，眼看著家底兒都要被掏空了，大司農的上官忙得是焦頭爛額分身乏術。上官如此操勞，許杞這個下屬自然也在沒得偷懶，與一眾同僚日日耗在衙門裏，通宵達旦，廢寢忘食。
二十二日是小滿。前一天便開始下雨，蒙蒙細雨淅淅瀝瀝的下了一夜，早上，柔兒透過立夏才換上的銀粉色流霞綃帳子望出去，天色陰暗，灰蒙蒙的讓人看到就犯懶，心想著左右無事，於是翻了個身賴在床上不想起來，隻聽著近處屋簷上彙聚的雨水滴答滴答的打在廊下的石階上，遠處一片雨打樹葉的刷刷聲。
聞鶯進來看了幾次，見她沒起也就不言不語的又出去了。
柔兒正閉著眼賴在床上裝睡，就聽見外麵廊上，聞鶯在跟誰打招呼：“一大早急急忙忙的去哪兒啊？”
答話的人大約離得比較遠，聲音都被雨聲掩了，影影綽綽聽不清楚。
“大公子還在衙門裏啊，這都幾天沒回來了？”聞鶯又道。
那聲音漸漸近了，卻是望燕。隻聽見望燕說道：“可不是麼，都連著三天了，司農衙門離著府裏這麼幾步路的都不得暇回來。少夫人都說，‘公子如今趕上大禹似的了，三過家門都不入。’”
聞鶯笑道：“這不就合了將軍的意了，再不會說大公子不務正業，不長進了嘛。”
望燕走到近前，似是壓低了聲音道：“這都什麼時辰了，還沒起呢？”
“大概天色暗就多睡會兒吧，反正也沒什麼事？”聞鶯依舊溫婉的答道。
“望燕！我聽見你說我壞話了！”柔兒在屋內笑著大聲說道。
廊上正聊著的兩人聽見，便都笑著走進來。看到柔兒隻穿著一條牙白底子點染疏密有度桃花紋案的薄綢抹胸襯裙，趿著鞋子立在地上，望燕笑道：“小姐怎麼還這個樣子，天一熱就不肯多穿件小衣，這麼大的人了，仔細被人瞧見。”
“這園子裏，除了你這個閑人，還怕誰看？”柔兒滿不在乎的調笑著。
聞鶯微笑不語，伺候著柔兒添上一件同色的織錦外衣，幫她綁著束帶，望燕進屋，做慣了的，開好窗便去收拾床鋪，邊疊被子邊說：“小姐，剛才過來的時候瞧見，後牆邊上的石榴花開了，紅豔豔的一樹，好看的很呢。”