皇帝爭先恐後的冒出來，彼此之間相互攻伐，江南火亂，戚虎也是心中驚駭。此時他已經指揮大軍抵達海州，與阿巴泰展開激烈交鋒，大有將清軍攆下大海喂魚之勢，現在江南大亂，他不免有些躊躇：到底是先消滅阿巴泰再回頭收拾江南那些不幹人事的家夥，還是先穩住江南的局勢，再尋找戰機？雖說江南是一定要收拾的，必須將東林黨連根拔起，但是現在江南是他的戰區，亂成這個樣子，不好交差啊……
正遲疑著，朱聿鍵的命令到了：不必理會江南的亂局，集中全力解決阿巴泰所部再揮師北上，協助吳勝攻下濟南，然後推進至滄州，參與對清軍的最終決戰！
也就是說，隆武帝是發了狠要血洗江南縉紳集團了。他不是崇禎，久居深宮不諳世事，這些年他一直在走南闖北，江南縉紳集團是什麼貨色他再清楚不過了，江南縉紳集團和藩王集團的危害性他也看得比任何人都要透徹，他想要留給子孫後代的是一個太平盛世，而不是一艘四處漏水的船，所以縉紳集團和藩王集團必須鏟除，而江南縉紳集團的作死無疑給了他最好的借口。你們就鬧吧，使勁鬧騰，等老子騰出手了再來收拾你們！就不信沒了清軍，你們這幫廢物還能翻了天！
有了隆武帝的命令，戚虎安下心來，一心一意去啃海州這塊硬骨頭。事實證明朱聿鍵的決斷是對的，阿巴泰是個很難對付的角色，占領海州奪取大批糧秣物資之後他迅速穩住了腳跟，在海州城外建立牢固的防線，依托山勢建立炮兵陣地，清軍騎兵縱橫四出，不斷向明軍發動逆襲。戚虎所部以鄭氏集團的金門軍和鷹廈軍為主力，再加上一萬多浙軍，兩萬淮地義軍，兵力眾多，但是戰鬥力並不是很強，屢屢被清軍騎兵衝得七零八落，大敗虧輸。戚虎對此也很無奈，怎麼說呢？戰鬥力的差距實在是太大了。但是他的優勢實在太大了，清軍一次次反擊，都隻能讓他小挫，沒有辦法將他擊潰，所以每次失敗之後他馬上就整頓軍隊，整頓軍隊的具體方法就是從潰逃的軍隊中間挑選出十五名率先逃跑的軍官和五十名逃兵砍掉腦袋，下次再逃，被斬首者翻倍！如此嚴酷的命令讓明軍生畏，再加上現在明軍節節勝利，也確實有一股心氣在，所以大家還是樂於服從戚虎的命令，阿巴泰絕望地發現，明軍雖然一次次的被他輕易擊退，但是始終不亂，而且毫不氣餒，越戰越強！更加可怕的是淮地義軍還在源源不斷的開過來，這也意味著明軍越打越多，他的部隊則越打越少！戚虎可以輸十次，二十次，他有這樣的本錢，而清軍隻要輸上一次就徹底完蛋了！
再一次擊退了明軍，阿巴泰找來溥洛，對他說：“你馬上組織一批親信盡量搜羅海船，盡可能多找一些，快！”
溥洛殺得渾身是血，正在興頭上，聞言一愣，問：“阿瑪，為什麼啊？我們不是連戰連勝麼，找海船幹嘛？”
阿巴泰苦笑著說：“連戰連勝？你看看部隊現在的士氣！”
溥洛扭頭四處一看，這才發現盡管他們又一次取勝了，但是絕大多數的將士都是默然無語，沒有半點取勝的喜悅，相反，那一張張熟悉的臉上都寫滿了疲憊和迷茫。他心裏一窒，滿洲勇士不應該是這樣的！滿洲勇士應該永遠充滿鬥誌，士氣如虹，從來不問敵人有多少，隻問敵人在哪裏，哪怕隻有二三十人也敢向幾千明軍發動攻擊，將他們嚇跑！可是現在，他分明在他們的臉上看到了沮喪！這位年輕的將軍愕然，叫：“怎麼會？怎麼會這樣？我們一直在贏，我們一直在贏啊！為什麼部隊的士氣反而越來越低落了？”
阿巴泰歎氣：“因為所有人都知道明軍兵力比我們多出十倍，物資比我們多出十倍，更有著必勝的信念，我們……贏不了！現在我們的對手是楊夢龍，不是袁崇煥，更不是楊鎬，我們贏不了！聽我的，孩子，趕緊去搜集海船，我拚了命的往海州打，圖的就是海州可以出海！隻要能找到足夠的海船並且避過大明的水師，我們就有希望回到遼東！快去！”
溥洛幾乎咬碎了牙齒：“阿瑪，你這是要帶領我們當著敵人的麵逃跑是麼！不應該是這樣的！滿洲勇士從來不會當著敵人的麵逃跑的！”
阿巴泰說：“麵對一個自己根本就無法戰勝的敵人，逃跑並不丟臉。溥洛，我們沒有能力擊敗戚虎，更沒有能力衝破戚虎的包圍之後再擊破登萊新軍，殺回北京，從來就沒有！海路是我們唯一的希望了，快去準備！”
溥洛愣了良久，突然發出一聲怒吼，拔刀朝一塊大石猛劈過去，嘴裏發出一聲低吼：“楊夢龍！！！”
當的一聲，石屑火星四濺，這把精鋼鑄成的刀生生斷成了兩截。