孫嫂一邊答應著，一邊又燒了一壺熱水，這才坐上了桌。六人圍坐吃飯，氣氛不錯。山民燒菜普通都偏鹹，尋秋池吃了兩天還是不慣，光就這一碗雪菜雞蛋湯吃白飯，潛淵和玲子出於禮貌每個菜都嚐幾口，也是努力扒飯。
用餐過半，潛淵覺得時機到了，於是說：“老支書，我鄭重其事地問你一件事。”
聽了這話，福根生停下筷子，不由自主地把身子坐正了些：“什麼事？”
潛淵說：“您為什麼騙我們？”
“騙你們？”福根生的表情很真實，的確沒反應過來，“沒、沒有啊。”
潛淵說：“有些事情您可以隱瞞上級，隱瞞外界，但是隱瞞不了醫生啊。您知道我在說什麼吧？”他指著尋秋池道：“這位尋醫生是搞遺傳學的，某某醫科大學的博士，她隻需要看你一眼，就知道你大致的族係，知道你的家族生活在中國的哪一個地區，知道你和同村人大致的血緣關係，當然更知道誰是誰的孩子，誰又是誰的親生父母。”
他純粹胡說八道，遺傳學才不研究這個，反正福根生也鬧不明白什麼遺傳學、人種學。
福根生看了一眼尋秋池，低下頭，捧著碗不說話。
潛淵又湊近了些，誠懇地說：“我們不是警察，我們隻是醫生，隻是想來獲取一些寫論文的材料，隻是想知道山區孕婦和兒童到底營養狀況跟不跟得上，到底缺什麼微量元素又如何補充。不管怎樣我們都不會讓您為難，您隻要告訴一句實話，這個村裏……”
福根生打斷了他，用同樣誠懇地語氣說：“實話就是，這個村子裏根本沒有孕婦，也沒有我們自己的孩子。”
孫嫂放下筷子，握住了老伴的手。福根生回握她，眼神仿佛在說：沒事，你放心。
福根生說：“我二十年前就做好了這個準備。過去對拐孩子、拐媳婦國家抓得不嚴，大家都恨人拐子，卻不知道收買的人也是犯罪，看人家買個媳婦覺得是喜事，買個孩子又覺得是善事，好歹是拉了可憐人一把，免得他們受人拐子欺負；近十多年來國家嚴厲打擊了，村裏的大部分人都知道不但拐賣人口是錯的，收買人口也是錯的。我是支書，你說我怎麼可能連這點兒道理都不懂？所以我每一天都等著東窗事發。”
潛淵冷靜地問：“你是支書，你有文化有政治頭腦，你為什麼容忍這樣的事情在眼皮子底下發生，而且是如此頻繁地發生？”
福根生和老伴對視了一眼，孫嫂捧起飯碗說：“你們吃，我去廚房看著點兒火，還在蒸發糕呢！”說著出堂屋去了。福根生也沒有阻止，他扒完碗裏的最後一口飯，咀嚼了許多次才咽下去，最後仿佛下定了決心般地說：“這個村裏的人……大家都、都沒有生育能力。”
盡管早已經知道了，但潛淵他們三個還是等著他說下去。
福根生抬起眼皮，見所有人都專注地看著他，於是歎了一口氣：“我們山村和外麵的大城市不一樣，都是農民，都是靠天吃飯，人到老來沒有子女侍奉是很可憐的，生了病隻能躺在家裏等死，因為最近的衛生院也在五十公裏外。你沒有子女帶著，難道自己爬著去？那些什麼養老保險、醫療保險、五保戶、特困戶的，村裏都有分到名額，但都沒什麼大用。所以必須有孩子，就算養大了，他知道自己是抱來的屁股一撅走了不認你了，你好歹也當過一世父母，也不算白活……”
潛淵打斷他：“你說村裏人沒有生育能力，是一開始就沒有，還是後來才沒有？如果突然生育能力集體消失，那是從什麼時候開始的？”
福根生說：“從三十五年前，從我開始。”
“你有兒子啊。”尋秋池說。
“我兒子三十六歲。”福根生說，“生他的時候我二十四歲，我老伴二十歲。反正你們是醫生，懂醫學，也不會笑話我，實話說自從生了大兒子後，我與老伴隻在前三個月注意了一點兒，往後從沒避過孕，可是再也沒生出一兒半女。”
玲子問：“小產也沒有過？”
福根生有些悲哀地看著廚房方向，說：“大產小產都沒有過。”
潛淵決定再確認一下小吃店老板提供的消息：“在生育能力消失之前，村裏最後一個出生的是誰？”