壯誌雄心——為國捐軀
儒家報國思想發展至明清時期，更強調儒學一貫主張的國家利益高於一切。盡管這時的愛國還帶有封建王朝的特點，但仁人誌士甘為精忠愛國而奮鬥，他們在國家危急之時，弘揚了誓力報國的雄心壯誌。
明代末期著名抗清名將袁崇煥，在民族危亡之時，挺身而出，書寫了保國衛民的英雄篇章。戚繼光在倭寇侵擾的形勢下苦練精兵，誓死殺敵，同樣可歌可泣。而清代的林則徐、史可法、關天培這樣的民族英雄，同樣以他們的壯舉展現出報國精神的巨大力量。
袁崇煥是明末人，他14歲隨祖父袁世祥，父袁子鵬遷至廣西藤縣，35歲中進士，授福建邵武知縣。在邵武任知縣期間，袁崇煥救民水火，處理冤獄，關心軍事，招納軍人，做了許多於國於民有益的事情。
這段時間，女真族領袖努爾哈赤建立了後金，隨即以“七大恨”誓師告天，興兵反明，僅用了幾年時間，東北全境陷於完全失落的危急之中，明王朝的安全受到極大的威脅。
消息傳到北京，朝野震恐，文武大臣議論紛紛，但都拿不出一個主意。這時，剛從福建調來兵部的袁崇煥站了出來，充滿信心地說：“隻要給我兵馬和錢糧，我就可以把關外的防禦責任擔當起來！”
其實，袁崇煥當時隻是兵部的一名小官，對此關係國家存亡的大事，他既無責任，也可以不冒風險。但他有一顆憂國憂民之心，他想到國家的安危，想到人民生活的安定，自己作為一朝武將怎能袖手旁觀，無動於衷。
袁崇煥自願戍邊的請求，受到了君臣的稱讚，於是皇帝提拔他為僉事，到山海關外監督軍事。袁崇煥一到關外，便立刻與將士商議守備計劃，安撫無家可歸的百姓，修築軍事要衝寧遠的城牆，以鞏固邊防。
正當寧遠城牆告成的時候，袁崇煥的父親去世了。按當時的製度，官員喪父要卸任回家守孝3年。但此時袁崇煥早已把全部身心都投入到東北的邊防上，他怎能為了家事而放棄國事呢？袁崇煥眼含熱淚，朝南三拜，表示對父親的悼念之情。
1626年，努爾哈赤率13萬大軍，西渡遼河，兵臨寧遠城下。這時在寧遠城中，隻有10000多兵馬，麵對如此懸殊的敵我力量，人心惶惶。為鼓舞大家的鬥誌，袁崇煥集合全城將士，當眾刺破手指寫下血書，誓與寧遠城共存亡。
戰鬥打響了，後金軍頂著盾牌，冒著明軍的弓箭和石頭，蜂擁而上，企圖掘開城牆攻進城去。袁崇煥沉著應戰，用西洋大炮對準敵兵密集的地方頻頻開火。
戰鬥進行了兩天，後金軍發動了無數次進攻，但在袁崇煥的指揮下，寧遠城巋然不動，而後金軍卻死傷無數，4位將領陣亡，努爾哈赤本人也負了傷。後金兵見大勢既去，紛紛逃竄。