南宋詞人辛棄疾與陸遊有許多相似之處：他們始終把洗雪國恥、收複失地作為自己的畢生事業，並在自己的文學創作中寫出了時代的期望和失望、民族的熱情與憤慨。
辛棄疾是南宋時期曆城人，就是現在的山東濟南。他成長於金人的統治之下，金代統治者推行的一係列種族歧視政策給廣大人民帶來的深重苦難，深深刺痛了他的心，使他從小就對這種野蠻的民族掠奪痛恨已極。
辛棄疾的祖父辛讚經常對辛棄疾進行愛國主義教育，所以，辛棄疾很早就立下了恢複中原，統一國家的壯誌。為此，他勤奮讀書，刻苦鍛煉體魄，20多歲便文才出眾。
辛棄疾22歲那年，金主完顏亮帶領大軍，南下侵宋，金軍後方空虛，中原地區的英雄豪傑趁機“屯聚紛起”，進行反抗。辛棄疾也毅然投筆從戎，組織起2000多人的隊伍，參加了耿京領導的農民起義軍，並以其文才當上了起義軍的“掌書記”，掌管起義軍的大印和書檄文件。
為了擴大力量，辛棄疾說服了一個叫義端的和尚，帶了1000多人馬來投耿京。不料義端不懷好意，竟然在一天晚上偷了起義軍的大印，逃奔濟南去投降金人。辛棄疾得知消息後，怒火從心而起，立即騎上耿京的烏龍馬去追義端。在鄆州通往金朝軍營的山路上，義端騎著馬在前麵飛跑，辛棄疾在後麵策馬緊追，隻見兩團黃塵滾滾向前。
辛棄疾終於追上了義端。義端慌了手腳，滿臉堆笑地對辛棄疾說：“兄貌似青兕，勇猛過人，還望看在往日情分，饒我一回。”
辛棄疾毫不理會，怒睜雙目，揮劍將和尚斬於馬下，終於奪回了印信。辛棄疾以自己的正義行動，在義軍中贏得了威望。
義軍在發展，但辛棄疾卻憂慮地看到，義軍人數雖有20多萬，但由於是孤軍作戰，又缺少訓練，一旦與金軍鐵騎進行大戰，勢必難以取勝。因此辛棄疾勸導耿京南歸宋朝，和官軍共同抗金。
耿京采納了這一建議，並派辛棄疾代表義軍去和宋朝廷聯係。辛棄疾順利地完成了任務，然後立刻策馬北歸，急於把這一好消息向耿京傳述。
不料，行至海州，即現在的江蘇東海附近，一個驚人的消息傳來：在敵人的誘降政策挑動下，義軍中發生了嘩變。叛徒張國安殺了耿京，劫持義軍投降了金人，並被封為濟州的州官。
聽到這一消息，辛棄疾怒火中燒，他決心除掉叛賊，為耿京報仇。他帶了50名勇士，快馬加鞭直奔濟州張國安的營帳。看見張國安正同金將正在宴席上喝酒作樂，氣得他眼睛都紅了。
辛棄疾趁其不備，帶領勇士一擁而上，以迅雷不及掩耳的動作殺了金將，把張國安捆綁在馬上，同時向其部下聲言，朝廷10萬大軍隨後即到。張國安的部下不少是義軍舊部，所以當場就有上萬人起來反正。
辛棄疾等押著張國安，率領這上萬人馬，迅即掉頭南下，一路上戰勝了金兵的圍追堵截，終於回到了南宋。
辛棄疾驚人的英勇愛國行為，使南宋朝廷大為震驚。宋高宗便任命辛棄疾為江陰簽判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯。而這時的辛棄疾才25歲。辛棄疾抱著抗金的理想南歸，但南歸後卻是那樣地不如意。他非但不能躍馬橫刀於疆場，運籌策劃於帷幄，反而不斷受到投降派的打擊、排擠，最後竟被罷官。