曆史上最壯麗的愛國篇章當屬軍人“抵禦外敵，保家衛國”。從這個角度上講，兩宋時期愛國篇章的書寫者首先屬於軍事家，而北宋愛國將領楊業就用他的大手筆，書寫了軍人報國的光輝一頁。
楊業，又叫楊繼業，山西太原人。由於他勇敢地抗擊了遼國入侵，獲得了“楊無敵”的稱號。
那是在北宋太宗趙匡義時，北方契丹族建立的遼國，經常侵犯宋的邊境，傷害大宋百姓，掠奪財物。宋太宗任楊業為代州刺史，授右領軍衛大將軍，長駐代州，抵抗遼兵。
980年3月，遼國派耶律沙、耶律休哥帶10萬大軍，出兵代州北麵的雁門關，再一次侵犯宋境。警報傳到代州，楊業手下隻有幾千騎兵，力量相差太遠，大家都很擔心。楊業決定出奇製勝，帶領幾百騎兵，從小路繞到雁門關北麵，在敵人背後進行攻擊。
遼軍正大搖大擺向南進軍，不料三聲炮響，宋軍呐喊著從背後殺了出來。遼軍大驚，不知道宋軍有多少人馬，嚇得四散逃奔。
楊業更是一馬當先，揮動金刀連傷數名遼將，隨後又刀斬遼國駙馬蕭多羅，生擒遼國大將李重海，使遼軍望之喪膽。這時，雁門關守軍趁勢開關掩殺過來，接應楊業，前後夾擊，遼軍大敗潰逃。
這一仗，楊業以少勝多，打了一個大勝仗。宋太宗非常高興，特地給楊業升了官。
雁門關大捷以後，楊業威名遠揚。遼兵一看到“楊”字旗號，就嚇得不敢交鋒。人們給楊業起了個外號，叫做“楊無敵”。
過了幾年，遼景宗耶律賢死去，即位的遼聖宗耶律隆緒才12歲，由他的母親蕭太後執政。北宋王朝想趁此機會，收複以前被遼國占領的地方。宋太宗於986年派出曹彬、田重進、潘美率領三路大軍北伐，並且派楊業做潘美的副將。
楊業和潘美很快收複了好幾個地方，可呼延讚等卻打了敗仗，因此北宋王朝立即命令三路人馬全部撤回。部隊撤到狼牙村時，遼兵已尾追上來。
楊業對潘美說：“敵人追得凶猛，咱派出一支人馬吸引敵人，然後再派戰鬥力強的人馬，布下伏兵出其不意殺退敵人，這樣才能掩護大部隊撤退！”
可是，不懂兵法的監軍王侁，不同意楊業的建議，他帶著嘲笑的口吻說：“楊將軍不是號稱‘無敵’嗎？現在在敵人麵前畏縮不戰，是不是另有打算？”
這一句話把楊業激怒了。他說：“王監軍，我楊業並不是貪生怕死的人，不過現在情況對我軍不利，如果這仗硬打，會讓戰士白白送死。你說我怕死，給我3000人馬前去攻打頭陣。”
然後，楊業又對潘美說：“潘將軍，前邊有個地方叫陳家峪。我要是打了敗仗會撤到陳家峪，希望你能帶兵在那裏接應。這樣兩麵夾擊定能轉敗為勝。”
楊業出兵沒有多遠，果然遭到遼軍的伏擊。楊業帶兵衝入敵陣。隻見金刀上下翻飛，敵人紛紛落馬。楊業血戰幾個鍾頭，敵軍蜂擁而上，越來越多，他多處受傷，身上的白盔白甲，都被血染紅了。終因寡不敵眾，敗進陳家峪。
楊業到了陳家峪，正是太陽下山的時候。退到穀口，隻見兩邊靜悄悄，連宋軍的影兒都沒有。潘美帶領的主力到哪兒去了呢？
原來，楊業走了以後，潘美也曾經把人馬帶到陳家峪。等了一天，聽不到楊業的消息，王侁認為一定是遼兵退了。他怕讓楊業搶了頭功，催促潘美把伏兵撤去，離開了陳家峪。等到他們聽到楊業兵敗，又往另外一條小道逃跑了。
楊業在約定的地點連一個援兵的影子也沒見，氣得直跺腳。就在這時，敵軍又追上了，楊業帶領殘兵又和敵人拚殺起來。兵士們個個奮勇抵抗。但是遼軍越來越多，到了後來，楊業身邊隻有100多個兵士，可遼兵卻越來越多。