西北戰事，範仲淹堪為中流砥柱。戰事稍安，朝廷即任命範仲淹為參知政事。隨後，宋仁宗詔命範仲淹起草主持改革大政。於是，北宋曆史上轟動一時的慶曆新政就在範仲淹的領導下開始了。
範仲淹提出了10項改革主張，它們是：
明黜陟，即嚴明官吏升降製度；抑僥幸，即限製僥幸做官和升官的途徑；精貢舉，即嚴密貢舉製度；擇長官，即根據政績獎勵或罷免；均公田，即均衡官員的職田收入；厚農桑，即重視農桑等生產事業；修武備，即整治軍備；推恩信，即廣泛落實朝廷的惠政和信義；重命令，即要嚴肅對待和慎重發布朝廷號令；減徭役，及采取措施使人民不再為繁重的困擾而憂愁。
範仲淹的改革新政實施了短短幾個月間，政治局麵已煥然一新。然而，新政改革才行一年，範仲淹遭到既得利益者的攻擊，宋仁宗也產生了動搖。改革告失敗後，範仲淹被迫離京，再度戍邊。
範仲淹心境坦然，眼下新政受阻，身心受到打擊，國家和老百姓不能得到更大的實惠，那麼，就盡自己家中所有為故鄉的親友盡一份心吧！範仲淹無論順境逆境卻愛國愛民之心始終。
1049年，範仲淹已年過花甲在杭州任職。其時他在杭州的子弟及友人見範仲淹身體日衰，勸他在洛陽治宅第，以為逸老之所。可範仲淹卻一口拒絕，他說：“一個人如果有道義之樂，可以舍生取義，更不會在乎居室？”
範仲淹非但不治私宅，還傾其全部官俸和獎金，在天平山祖居，擴建築屋為“義宅”，並親自命名“歲寒堂”，“鬆風閣”。這是古代曆史上第一個多功能私家慈善機構，史稱“範氏義莊”，簡稱“範義莊”。
範仲淹親自製訂了義莊製度13條，選取族中“長而賢者”主持管理。義莊製度中包括外姓人氏也在救助之例：鄉裏、外姻、親戚凡貧不濟者，即可到義莊求得一定的幫助。
範義莊自創立以來，範氏子孫世守，曆兩宋、元、明、清時期，前後長達900年。為中華曆史上延續時間最長，規模最大，管理最周密，影響最廣泛的私家慈善機構。
1052年正月，範仲淹自青州調任潁州，其時範仲淹身弱多病，力不能支。5月20日，病逝於赴潁州途中的徐州，終年64歲。
一代全才範仲淹與世長辭，宋仁宗聞聽噩耗，嗟悼久之，輟朝一日，親書“褒賢之碑”，諡“文正”。
消息傳到範仲淹抗敵西夏之邊疆，邠、慶兩州少數民族同胞雖遇範仲淹恩澤相去已近10個年頭，卻仍悲痛欲絕。範仲淹愛少數民族人民由此可見一斑。
範仲淹以自己的言和行，塑造了一個橫空出世的偉大人格，征服了朝廷的官心，誠服了天下的士心，贏得了四海的民心，這在中華曆史上是絕無僅有的。
[旁注]
真定府 古代著名的行政中心之一。987年分河北為東西兩路，真定成為河北西路的首府，從此確立了真定在河北西部政治中心的地位。1048年升鎮州為真定府，府城真定，即今河北正定縣。真定府轄真定、槁城、欒城、元氏、井陘、獲鹿、平山、行唐、靈壽9縣。
轉運使 古代官名。宋代初期，曾派若幹轉運使赴各地供辦軍需，事畢即撤。宋太宗為削奪節度使的權力，於各路設轉運使，稱“某路諸州水陸轉運使”，其官衙稱“轉運使司”，俗稱“漕司”。除掌握一路或數路財賦外，還兼領考察地方官吏、維持治安、清點刑獄、舉賢薦能等職責。
國子監 古代隋朝以後的中央官學，為古代教育體係中的最高學府，又稱“國子學”或“國子寺”。明代在南京和北京分別都設有國子監，設在南京的國子監被稱為“南監”或“南雍”，而設在北京的國子監則被稱為“北監”或“北雍”。
李元昊（1003年～1048年），黨項族人，北魏鮮卑族拓跋氏之後，李姓為唐所賜。1038年自立為帝，脫離宋朝，國號“大夏”，亦稱“西夏”，定都興慶府。建國後多次與宋、遼交戰。晚年沉湎酒色，好大喜功。
參知政事 又簡稱“參政”。是唐宋時期最高政務長官之一，與同平章事、樞密使、樞密副使合稱“宰執”。唐代以中書令、侍中、尚書仆射之外他官任宰相職，給以“參知政事”等名義。以參知政事為副宰相。此職在唐代正式作為宰相官名。至宋代則演變成一個常設官職。
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範仲淹從小父親亡故，跟隨母親改嫁朱家。範仲淹讀書十分刻苦，朱家是長山的富戶，但範仲淹為了自我激勵，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書。晨夕之間，便就讀諷誦，給那裏的僧人留下深刻的印象。
在當時，範仲淹的生活極其艱苦，每天隻煮一碗稠粥，涼了以後劃成4塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃菜，調拌於醋汁，吃完繼續讀書。後世便有了“劃粥斷齏”的美譽，但他對這種清苦生活卻毫不在意，而把全部精力放在書中，以讀書為樂趣。