禹關心百姓的疾苦。他看見窮人把孩子賣了，就把孩子贖了回來；見到有的百姓沒有吃的，就讓隨從把僅有的糧食分給百姓。
有一次，他出門看見一個罪人，竟下車問候並哭了起來。隨從說：“罪人幹了壞事，你何必可憐他！”
禹說：“堯舜的時候，人們都和堯舜同心同德。現在我當天子，人心卻各不相同，我怎能不痛心？”
禹成功治水，建立夏王朝，熱愛自己的國家，愛戴天下萬民。對於大禹的愛國愛民精神，後人總結出以下幾個方麵：
一是公而忘私、勤政為民的奉獻精神。大禹受命統率全國治水事務，始終以為民造福為己任。大禹13年在外，三過家門而不入，是公而忘私執政為民的代名詞。
二是革故鼎新、務實求真的科學精神。禹認真總結前人治水教訓，組織了全國性的大地測量，精研山水地理，虛心學習各地治水經驗，終於提出了改革古道、因勢利導的治水方略。
三是艱苦奮鬥、堅韌不拔的創業精神。大禹為了治水偉業，吃粗茶淡飯，穿破舊衣服，住簡陋房屋。正是他這種身先士卒、艱苦奮鬥、堅韌不拔的創業精神，成就了我國曆史上第一個人類戰勝自然的典範。
四是和諧發展、依法治國的民本精神。大禹在帶領人民治理洪患的艱苦曆程中，最廣泛地接觸了人民，最深切地了解了民情，最真切地感受到了人民群眾的偉大力量，形成的以“敬民、養民、教民、護民”為主要內容的“民本”思想。
五是謙虛謹慎、廉潔奉公的自律精神。舜評價大禹說：“成治水之功，行聲教之言，成就最大。勤勞於國，盡力溝洫；節儉於家，卑宮菲食。謙恭而不自滿，可謂賢才之最。備受讚美而不驕，天下無人敢與之爭能；不尚征伐而戰績斐然，天下無人能與爭功。”
大禹的愛國愛民精神是中華民族的寶貴財富，幾千年來，不斷被炎黃子孫發揚光大，使大禹精神超越了時代的界限，升華為整個中華民族的精神。
[旁注]
堯（公元前2377年～公元前2259年），史稱“唐堯”。原始社會末期的部落聯盟長。踐帝位後，複封其兄摯於唐地為唐侯，他也在唐縣伏城一帶建第一個都城，以後因水患逐漸西遷山西，定都平陽。唐堯在帝位70 年，90 歲禪讓於舜。
鯀 古時期的曆史人物，黃帝的後裔、玄帝顓頊的玄孫，是夏朝開國君主大禹的父親。鯀禹治水是我國最著名的洪水神話，其所隱含的史實對我們有著極其重要的意義，很可能就是由於這場洪水，導致了我國曆史上第一個國家政權的建立。
啟（？～公元前1963年），也稱“夏啟”，是大禹的兒子。夏代第二任君王。是曆史上由“禪讓製”變為“世襲製”的第一人。繼位後，啟又通過甘之戰，擊敗強有力的有扈氏，消除了華夏族內的反對勢力。
禪讓 指古代帝王讓位給不同姓的人，如伊祁姓的堯讓位給姚姓的舜，舜讓位給姒姓的禹。這是一種“擬父子相繼、兄終弟及”的王位繼承製度，是對正統王位繼承製的模擬，是上古時期政治舞台上部族政治激烈角力的結果，目的是讓各大部族的代表人物有機會分享最高權力。
九鼎 夏王朝初年，夏王大禹劃分天下為9州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，將全國9州的名山大川、奇異之物鐫刻於九鼎之身，以一鼎象征一州，並將九鼎集中於夏王朝都城。這樣，九州就成為中國的代名詞。九鼎成了王權至高無上、國家統一昌盛的象征。
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據傳說，大禹來到塗山時愛上了一位姑娘，但沒來得及成婚，就又到南方去治水了。
姑娘一直等著大禹，經常吟唱思念的歌，這就是南方民歌的起源。後來大禹終於回來，娶了這位名叫女嬌的姑娘。但新婚後的大禹在家隻待了4天，又出發去治水了。女嬌在家等呀等，常站在黃河之濱眺望，最後化成一座“望夫石”。