山中大約多風雨，醉餘唱徹黃金縷。
點檢醉醒身，風情誤煞人。
筆端空碌碌，譚邊複譚腹。
幹戈動眼前，何須問九邊。
右調《菩薩蠻》
撫軍誌在調玉燭，不須弓矢華夷伏。
誰知亂起在延安，李成禍患難收束。
且說河南巡撫範景文，聞亂即趨，提兵至保定，閱操兩日，把各處為亂的兵梟了十餘首級，兵心始定。行至安肅一帶地方，蔡忠依前扮做叫化的，在京城領了兵部尚書申用懋的手書，呈上範景文看了，才知先到為第一功，催趲各兵星夜前進。到了定興縣，有鄉官鹿善繼的父親封君，喚孫兒辛酉解元鹿化麟出郭迎軍，又自己出餉二百擔，勸鄉人共出餉三百擔，送至軍前，以備行糧。範景文登門謝了年伯和年侄，方要起行，隻見生員王佐特來叩見，稟道：“五日前某往關廟將卜趨避之計，恰遇二青衣先在求簽，亦為此事。某取他求得的簽細細詳解，曉得安然無事。某向二青衣道：‘關老爺簽意明白，似不須避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某複跪祝道：‘果不消避，乞老爺夜賜一夢。’某到夜間朦朧睡去，忽夢身在關帝殿廷，關帝吩咐某道：‘範某兵到，北兵即退去，不必他避。’某素知台名，醒來甚是稱異。故不複遠徙，僅避至固城地方，昨見公檄乃歸。台兵能退敵，不卜可知。”範景文道：“據子所言，神必佑我成功。此朝廷之福也。”即留王佐在行間，以備參酌。又有生員蔡學思等三四人，願從征進。範景文見他都善騎射，也都留在帳中。正商量發兵前去，忽報稱總兵張鴻功領兵勤王，由易州渡淶水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心懼怯，打聽得北兵很勇，不能取勝，一時逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又報稱總兵張國泰領兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨馬二十餘騎，怯不敢戰，連夜退至北河，居民驚散，滿路啼號。範景文聞報，就傳令拔營，星夜進發。但見：六軍星陳，萬騎雷動。闞軍聲而丘陵簸蕩，揚兵氣而天道晦冥。起沙礫以薄天，助茲鼉鼓；吹煙火而漲日，燎彼鴻毛。凡草木盡為兵，是風雲皆入陣。矢誌入不毛之地，披甲前驅；立心成不戰之功，銜枚遠襲。隊隊思為天子衛，人多盡道範家軍。
正行之間，報有旨：援兵先到的守涿州。範景文催兵連夜前去，是臘月二十三日到了涿州。
聞得數裏內外北兵往來不絕，隻得紮營在南門外。城裏鄉宦士庶，也有發糧出城齎助軍兵的。範景文令蔡忠等副將大發兵北向，鼓角聲數裏不絕。次日早晨，哨馬報稱北兵已撇了良鄉縣，盡數複回北京。範景文方才整兵入城，且為守涿之計。到了夜半，忽報緊急軍情。範景文披衣起問，報稱北騎合圍敗了總兵滿桂的長勝軍，盤踞在土城關，京城大震，遠近戒嚴。範景文大驚，立刻升堂，召將士麵諭道：“國難方急，我不待詔入援。因北兵南下，乃命我守涿。今彼複逼京城，自當入衛天子。”立刻傳令，整隊啟行。時廢相馮詮及士民人等，皆苦苦遮留，範景文堅不肯許。二十五夜裏在盧溝橋遇了三千餘騎，兩下交鋒，彼寡不及此眾，殺其大半，複整隊前去。二十六日到北京彰義門外，報北兵已盡數拔營東去。
崇禎大喜，召範景文入城陛見，隨令賜宴旌功。又吩咐兵部尚書申用懋，升他為兵部左侍郎，守通州屯糧要地。其時原任尚書王洽、薊遼尚書袁崇煥，俱被逮在獄。那料道好事的不說申用懋調度得法，範景文赤心勤王，紛紛上本指斥時事。崇禎雖不聽他們說話，範景文也丁憂，申用懋竟致仕，都回去了。正是：
勞臣心血傾幾鬥，抹煞令人淚滿襟。
崇禎既準了申用懋回籍，特旨令梁廷棟做了兵部尚書。為人有機智，說天文，談戰陣，是個有才幹的。一到了任，見戎政尚書李邦華係獄，就奏了崇禎，放他回籍閑住了。京師人都道廷棟救了正人君子，不是屍位素食的了，如何王洽國，庸臣袁崇煥失機大辟，都不早早決折？四月裏，王洽死在刑部牢裏。梁廷棟會同刑部胡應台，把袁崇煥覆招定罪，奏過崇禎，登時綁到西市碎剮淩遲。京城的人恨他失軍機，致北兵進口，各處殘破，生生的割一塊，搶一塊，把袁崇煥的肉頃刻啖盡。袁崇煥隻是要成和義，殺了島帥毛文龍，那知文龍雖係羈縻，不比宋朝嶽飛的忠勇，卻也等他在島上屯紮，北兵還怕從後掩襲，未能深。文龍一死，和議不成，怎怪得京城百姓生啖崇煥的肉。有詩為證：
崇煥非同秦檜奸，文龍難比嶽飛賢。
但無君命誅家將，致令邊塵飛帝前。
虛設島兵何死法，誘來酒客不生還。
今遭活割生吞苦，始信冤冤報在天。
朝裏的事也說不得許多，流寇乃關係明朝天下的，如今隻該說流寇的來蹤去跡，唯朝廷一二大政事，帶伴說，才不至蔓延無序，雜亂失真。
且說李自成從那日鼓噪殺人，罪在不赦，同了劉良佐，依舊奔回蘭州來，打聽高闖王屯聚何處，要投奔他。原來高如嶽兵將雖紮營在土山，手下的勇將有羅汝才、劉國龍、賀一龍、馬守應、劉希堯等，不下十人，兵也聚得多了。近地殺人放火，搶金帛，掠婦女，不止金縣地方處處受害。府縣火急申文上司，就遣些兵將前來，那裏剿得他，倒被他殺敗幾陣。
偶然一日，高如嶽帶了羅汝才、賀一龍在臨洮府城外關廂人家，擄得四五個少艾的婦人，來到營裏，大家擺起筵席，要婦人們陪著吃酒。那婦人一個餘氏，一個趙氏，一個邢氏，一個鄔氏，一個安氏。這邢氏生得千嬌百媚，又妖嬈淫宕，真正勾人的魂，引人的魄，活活弄殺男子漢並不皺一皺眉頭的女將軍。高如嶽一見，身不由主攜手相扶，扯到寨後小營房裏，解衣去褲，行其雲雨。正弄得熱鬧，驚動了高如嶽元配鮑氏夫人，在後營大踏步趕來，亂嚷亂罵道：“天殺的王八羔子！咱和你相處十年來，並不敢背著我偷個老婆。原說做了皇帝才你立東西兩宮，如今才做強盜，就欺起心來，弄這浪歪刺骨！咱和你拚個你死我活！”高如嶽連聲道：“不敢！不敢！咱就打發他與那弟兄們去罷了。”又再三央及，才回後營去了。
高如嶽竟走了出來。邢氏穿褲不迭，慌慌張張，正不知吉凶若何。正是：
流浪一身誰是主，楊花飄起任西東。
羅汝才迎著高如嶽笑道：“高大哥依山結寨，何等雄風，今日卻做了都元帥了。”高如嶽道：“不是咱怕老婆，起義時節須不可戀酒色而忘大事。”
正說不了，忽傳報：“有李將軍求見。”高如嶽正在收羅好漢時候，急叫進來。隻見李自成帶了劉良佐一班人進營中。高如嶽道：“仁兄久在何處，今得光降。”付放炮吹打，重新見了禮，一一通名道姓，另整筵席，慶賀二將軍夥，又添了偏將健卒，土山大寨越越興旺了。飲酒中間，李自成見有四個婦人陪酒，問是搶來的，便向高如嶽道：“小弟自殺了惡妻，久無妻小。乞高大哥見賜一個，陪伴幾時也好。”高如兵連聲應道：“有，有，有！這四個是弟兄們分用用的了，叫留得一個絕美的，正待配與英雄，今就送與李兄做渾家便了。”羅汝才笑道：“李哥放心，料沒嫂子打出來。”高如嶽道：“羅哥該罰一大甌。”吩咐請出那位娘來。邢氏羞羞怯怯，嫋嫋婷婷，從帳後走出來。李自成、劉良佐都作了一揖。一齊再整杯觴，重排肴饌，吃個大喜的筵宴。