往事悠悠水東流，悵斷白門秋。
把酒臨風，嬌歌細舞，醉倒在秦樓。
依微雲影珊月，撒漫錦纏頭。
今在深山，閑搜瑣事，似替古擔憂。
午夜挑燈草短詞，縱橫筆抄漏偏遲。
凶徒出世關天意，恰在勤王兵時。
莫說京師戒嚴，征兵遍天下。
且說甘肅巡撫梅之煥，是個文武全才，敢作敢為，肯替朝廷出力。就是鎮守地方的楊總兵，也是一員驍將。撫鎮同心協力，奉旨招兵補額。那米脂縣雙泉堡的李自成，為因殺了淫妻，又殺了問官，連夜逃到甘肅鎮，思量投軍報效。到時梅軍門招兵已足了數，隻得投楊總兵麾下。他求揚總兵試演武藝，既件件皆通，又用了幾兩銀子謀做了親兵，每日緊身跟隨，吃糧比散軍不同。有近地寇盜，都是親兵去剿，不曾剿得多少寇盜，先已搶了無數衣糧，個個勝如強寇。隻有李自成，若見了強壯可用的人，憑他積年歹寇，他肯做人情放幾個逃生結識著，他道是“東海船頭也有相撞之處。”各親兵領了楊總兵的令，出去剿了幾遭小寇，卻也馬到成功，都升了總旗，每人管領五十名兵。李自成也在升總旗數內，那管下的兵丁，都稱他做長官，不敢平等相待。偶然甘肅東邊一個汛地報稱響馬日夜出沒，居民過客都不得安寧。李自成想道：“如今惟有響馬裏麵多有英雄豪傑，咱如今討了這個差遣，前往搜捕，若沒用的草寇拿來獻功，或有用漢子，也好結識他幾個，後來好做退步。”遂跪下稟道：“小的幾日不出去拿賊，滿身骨節就疼痛了。求老爺賞這個差前去，出力報效。”總兵滿心歡喜，道：“李自成慷慨報效，若此去成功，決當重用。”就給了令箭，差他進剿。正是：
前途豪客休相問，都是豺狼隊裏人。
且說甘肅與蘭州地麵相近。那裏有個高如嶽，膂力過人，弓馬精熟，聚集百來個人，扮作好人，改裝騎馬，在近地響馬營生，撞著他的，便是晦氣到了。他若出去打劫，頭帶白包巾，身穿白戰袍，一夥兒的賊便依五方顏色，或紅，或紫，或青，或黃。甘肅、蘭州交界地方，都有人認得他，他自稱為高闖王。不怕好漢，遇了他定被擒捉，因此喧傳：土山坡下有高闖王厲害。李自成初然也不知這消息，領了手下兵丁出去，東尋西闖。一路也有得便處搶些糧草，開口說奉將爺軍令，搜捕響馬賊的，誰不讓他一分。將次三日光景，高如嶽帶了七八個響馬出來行劫，李自成撞見了，把五十名兵一字兒擺開，整備廝殺。隻見那邊來的頭領有些異樣。怎見得？但見：頭束包巾似雪，身穿袍袖如霜。袍綴千花，巾拖萬字。似白袍小將逞雄威，疑聖水郎君施武藝。素毫馬結束銀鞍，五色隊輝煌金鎧。未曾打仗加兵，忽聽通名道姓。
李自成正列陣以待，那穿白的直撞過來，口裏喊道：“高闖王在此，快快讓條路，等咱弟兄們過去。”李自成道：“我看你也是個好男子，為何不守本分，做這等勾當。奉甘肅楊將爺號令來拿你們，你可知道麼？”高闖王道：“有本事的快放馬來，和咱鬥一個你死我活，咱誓不皺眉！”說罷，飛馬搶將過來。李自成急架相迎。兩個鬥上二十回合，不分勝敗。李自成暗暗喝彩道：“此人是個英雄，不可與之爭持。”乃把槍架住道：“自古好漢結識好漢。
看你相貌堂堂，威風凜凜，定不是以下之人，可各下馬相見，咱有話和你講。”兩個滾鞍下馬，敘禮已畢。正是好漢遇了英雄，如魚得水，各訴平生。上馬一齊到土山坡下小小營寨裏來，殺羊宰馬，登時結拜了弟兄，對天說誓：“患難相扶，富貴共享。若有異心，神祗不！”拜畢，各各盡醉，留宿寨中。次日，同出去打劫幾個過路客人，搶了他東西，又把他來割下首級，回甘肅鎮報功，這番所得，盡數與李自成放撒五十名兵丁。臨行，李自成道：“仁兄此後不可常出來劫掠。小弟別去，若得功名成就，定來拉仁兄享邊庭富貴。倘不得意，便來相從了。”大家珍重而別。有詩為證：
草莽何嚐無壯士，當權失卻破籠飛。
也知天縱凶星現，兩闖相逢締結奇。