一杯淡茶，一張棋盤，遠勝過戲台上紅紅綠綠的歌舞。便哪怕沒有這些，與舊友閑聊幾句也更容易打發無聊的時間。
“秦大少烽火嶺一行收獲不小啊，單是與江韶雲一戰，就足夠名揚四海。秦爺有什麼嘉獎？”
“什麼名揚四海，有去無回還差不多。若不是楚濤擋劍，哪裏還能坐在這兒？”
“楚濤會替你擋劍？”冷英華頗覺不可思議。
秦石重重點頭:“算是個不錯的對手吧。英華兄幾年前不也與他打過交道？”
冷英華搖頭不止，頗為氣餒：“可怕的對手，滴水不漏。你也知道，我在那兒住了兩年，橫豎挑刺也沒找出他的疏漏。始終就像朋友一樣相處。但是一夜之間，他就把我在南岸的關係網清理得幹幹淨淨。所有意圖對他不利的人都被他牢牢攥在手心。我這才知道南岸人何故怕他一個後生。若是他有野心，北岸也許隻有秦爺能與他一較高下。”
“可是，鳳儀妹妹卻評他‘爭心不足’，不知是何道理。”
冷英華也“嗬嗬”地笑：“丫頭嘴毒，見誰都不放過。”
“要說，鳳儀妹妹最是熟悉他。本想找她問問，楚濤到底是怎樣的人。”
冷英華皺了皺眉，仰天：“那些沒來由的傳言可害苦了丫頭。”立刻轉開話題道：“適才秦大少解圍，還未曾相謝。與楚濤相爭，我實在沒什麼底氣。幫不了你，對不住。”秦石知道自己說錯了話，喝著溫熱的茶，卻倍感落寞。
“冷兄認為齊爺將如何行動？沈雁飛似乎很希望兩家開打？”
冷英華想了想：“那是因為他懂得齊爺在想什麼。齊爺更希望看到的是兩家狠狠來一場交戰，大挫楚濤的銳氣。多年來這簡直就快成了他的心病。他一直對幾年前那場慘敗耿耿於懷，而齊恒少爺更是恨著那些空穴來風的傳聞——此戰是繞不開了。”
“其實冷家還是有不小勝算的吧。”
“辛苦經營十二年，當然不至於拱手讓人。”
話音落，院外傳來侍衛的喊話：“冷大俠，齊爺讓您立刻過去！”
冷英華萬分驚異：“何事？”
“碧蓮洲百裏外的長河南岸，有百餘逐羽劍派劍客先後頻繁出入，烽火嶺內紅霜鎮、排雲峽，皆有他們的蹤跡。碧蓮洲上的兄弟們寢食難安。”
“楚濤想幹什麼？！”秦石大聲疾呼，冷英華按了按他的肩膀似在示意他冷靜：“鳳儀定會與他交涉。劍走偏鋒，希望他不要玩火。”轉身提上了自己的佩刀，辭別秦大少，吩咐侍衛帶路。
秦石隨父親上馬車的時候，他又回頭望了一眼齊府，意味深長。“石兒！”秦嘯催促著他，他不敢怠慢。當馬車飛馳，秦石不自覺地掀開車簾，往車窗外瞥了一眼。轉過頭來發現父親嚴肅的目光正落在他的身上，隻覺得後背一陣寒，老老實實坐穩了不再動彈。
“假作梨花劍重出江湖？說得輕巧！”秦嘯冷冷一哼，把秦石逼得大氣不敢出，“都和楚濤交過手了，還沒有半點長進！烽火嶺我看你是白去了！”
“有什麼不妥嗎，父親？”
“楚濤和江韶雲早已交上手了，還需要你去攪和？多事！別成天自作聰明。”
“那麼父親有什麼好主意？”
秦嘯對著窗外輕輕一笑：“齊家父子都太過急躁。楚濤這樣的對手，一招製勝是絕無可能的。好比熬一鍋鮮湯，文火慢燉，才見滋味。一個碧蓮洲，真心要奪回來，烽火嶺歸途就可假借齊恒之名，幾艘大船，一群好手，兵不血刃。齊家老頭子怕是連跺腳的機會都沒有。楚濤卻拐了個大彎，一本正經地要和齊家父子商談，鬧得天下皆知。你當他果真失策？”