那魏忠賢又聽了李永貞，果然去交結徐應元。當時目中那裏有個徐應元？如今便把來班輩相似，也便稱他做徐爺，把自己收人的奇巧、珍玩、尺頭也便將來轉送他，時常也設盛席請他，也便做出些假小心跼蹐態度奉承他。道：“咱老邁了，做不得事，管不的事了，不久也就將司禮監印、廠印讓與爺。爺是今第一個寵臣。若上位問起咱時，道咱這幾年來赤心報國，費了許多心力，如今已老了，沒帳了。若有人道及咱不是處，要爺遮蓋一遮蓋。”這徐應元，當日在今上身邊時，見忠賢這等橫行，也是惱的。及到這時，見他把昂昂氣在他人前使，不敢在他前使，這等屈身禮貌，他卻也動一個可憐之意。太監生性，被他一籠絡，便也為他起來。道：“魏爺，咱不過是上位爺舊臣，上位爺念咱平日的殷勤，略看這一眼兒，其實還是個沒名目官兒，一個蠻內相，全仗爺抬舉，全仗爺指點，怎敢有欺心？”兩下便已拴成一路了。他後邊在賞從龍恩典內，把他一個侄兒蔭了錦衣衛指揮，一個侄兒蔭了錦衣衛千戶。其外，還蔭別人幾個，他都掠來做恩。又上一個老病不堪的本，辭廠印，他知的聖上決不準辭。就準辭，必竟與徐應元。他又好說道：“是我讓與你。”那徐應元還感激他。果然，聖上不準辭，止著徐應元協理廠事。聖上也道：“因他辭本，分了他權，不知兩個端則是一個。”他既調停一個徐太監，留他在聖上前麵做耳目、傳消息，就是去了一個侯巴巴，又來了一個侯巴巴。他已放心，不怕人在聖上前講他是非。依先囂張起來了。正是：
已看成六翮，便欲誌摩天。
先時忠賢誌圖居攝，事做不來，那崔尚書便也怕禍，不敢親密。這時候見他又有光景了，卻又捱身入來。假來安慰道：“當初之事，極可成，可耐那閣臣作梗。孩兒急要進來計議，又被這些官員冷言熱語把孩兒來塗搭，不容進來，真挫了一個好機會。如今當日作梗的閣臣，祖爺自見了，其餘嘲笑孩兒的，就是不附殿爺的，孩兒也都訪得，都要區處他。隻是門戶這兩個，卻已厭聽了，所喜明春大計，在這些科道部屬。有自外轉來的，他前任還要考察。這權柄全在吏部都察院考功郎中河南道禦史隻要停妥這幾個人，驅除這些人不難了。”忠賢聽了這篇話，道：“二哥見識果是出人。”兩個依先父子如初。忠賢就不由會推，竟把崔尚書轉到兵部。那崔尚書有個兄弟叫做崔凝秀，要升總兵，崔尚書怕自己到了部升他，事涉嫌疑，便為他囑托，崔尚書未到任先已推他出去，升了浙江總兵。一個本兵在裏，一個握兵在外，真是個王衍三窟了。他又一到兵部，是跌在銀子窩裏，這招權納賂應是了不得。隻是他在叫不進去時，已便丟了魏監個離身球。若不再丕一腳進去，如何得這兵部尚書。這還是：
全憑頑臉一張，騙得尚書八座。
畢竟呈秀做了兵部如何作威福，如何得久遠，仔細端詳，且聽下回分解。
結交徐應元抵作客氏，便已布置如舊矣！孰知不測之事，正在籌算密時變出，故常笑心機都是枉用。
第三十三回 謀薦腹心司大計 糾鋤逆子出京華
仕路暫如郵，君恩那可留。
豕奴新拜相，爪叟舊封侯。
搏擊羞鷹犬，驅馳笑馬牛。
一官難自戀，何事苦仇讐。
官是朝廷官，做是大家做，何須苦忌人，何必盡在我。若必竟要是我一起的做官，與我立異的便逐去，不如我要害他，他也要害我，一失機會，連我自身也立腳不住。回思當日要下毒手時，豈不沒要緊，豈不白攬禍。
話說崔呈秀從複親近了魏忠賢，得了一個兵部尚書，又與吳司空都加了宮保，好不快意。他有個大兒子，叫做崔鐸，也是個膏梁子弟，也曾讀書，做了秀才。此時正在北京科舉。到了八月廿六，正值揭曉，卻也僥幸中了一名舉人。這時節便哄動了滿城舉子，有的說：“他止做得三篇文字，倒中式了，也是奇事。”有的道：“已經二場貼出了，如何又得取中？有的道：“是至公堂，常是魏家送折子往來，內簾官員常是受魏家送人參，這裏麵豈不是關節？”有的說：“他老子錢過北鬥，一定買來的。”有的道：“是廿四拆卷，廿六才揭榜，停了這兩日，都為著他。”誹誹揚揚，外麵便也有要動本的，也有要出揭的。這崔家裏卻也隻是不怕，任這些趨承的牽羊擔酒、簪花、捧錦厚禮來慶賀。常例旗匾之外，原籍京師，處處另製錦帳旗匾，照曜異常，他便大開筵席，接待親朋，這話不題。又因他新做了兵部尚書，便有人來鑽求他，便與人講價錢：總兵多少，參將多少，大天平兌銀子便了。一日，正與蕭靈群在房中打雙陸，喝五叫六，這好笑：