第三十一回 逐本兵巧竊大權 圖居攝奸謀叵測
膻腥穢中原，四海盡戎馬。
滁和挺真人，風雷戰於野。
赳赳多幹城，帷幄足賢者。
戈揮采石潰，金陵破摧瓦。
長繩係名王，三吳拜王化。
旋師殲荊楚，戰血湖成赭。
運窮嗟醜虜，委手棄華夏。
瞿唐險阻失，明氏屋其社。
九有旋底平，勳業淩煙寫。
回念創業勞，櫛沐豈雲假。
垂統山嶽奠，萬世稱孤寡。
何物掃除役，狂圖思躍冶。
荼毒空忠貞，覬覦在天下。
終自取誅夷，頸血都城灑。
我太祖高皇帝，百戰以有天下，艱苦備嚐。其後聖神代作，都能得天得民，故雖寇盜也時起，終不能亂天下。就是肘腋之奸，武臣如石亨、仇鸞，思篡奪不得。內臣如曹吉祥、劉瑾，思篡奪也不得。看這光景，人也該息了邪心了。不枓魏忠賢行事，他雖自辯說沒篡奪的肚腸，卻也有了篡奪的局麵。
話說魏忠賢以一賤類，享極富貴，便當感激聖恩。當聖體違和，便當與侯巴巴維持調護，這也是感恩圖報。到聖上病篤，便當啟請聖上，召今上入宮視疾。再因輔臣九卿入大內問安，便當與他們商議道：“如今聖上疾甚，又無儲嗣，朝廷之上，政務紛紜，無人總攬。今上誼屬嫡弟，當暫署機務，預定了名位，絕外藩非望之心，且不至荒廢朝政。”這也見心在社稷，可表白他無利天下之心。豈知他顛倒錯亂，因今上在信藩時，嚐讓還賠地，忠賢掠為己功。今上溟渤之度，也不在心，他卻恐怕今上不平，又且窮凶極惡，預料聖上必知。若今上禦極，必又有一番人，分他恩寵。故此把擁立念頭歇起，還隻在外麵分布黨羽，希圖非望。九邊淮上，已差出許多心腹內監了，卻又差一個心腹內監塗文甫，清查戶工二部錢糧，竟出來坐了戶工二部大堂，抑勒司官行屬官禮奉差的囗囗囗說要節省，反又逼迫二部起建衙門，已用價三千餘兩，買了一所房屋興工，卻又嫌窄小，又複另行強買寧安長公主賜宅改建，花費錢糧萬餘。總是忠賢植黨，遂至生事。邊兵錢糧處所，都已布有多人，卻又要逼去了兵部尚書，移來與崔呈秀做，便差了些人，繞霍司馬私宅緝訪，要緝他私通關節。你道一個魏忠賢，挾著聖旨來，要封公尚且不肯。甚人敢來請托？又差人到部中查他錯誤公事，無奈他曆任未久，沒奈何用強，要拿他長班家人，羅織他，卻虧輔臣暗揭他心事道：“他已求去了，這是何等時？還做這等事。”這邊霍司馬上疏乞休，他就把他奪了職。隻是這時候嗬：
寶氣填空鼎欲成，百僚憂國盡心驚。
誰知一拂奸臣意，未許攀髯淚雨傾。
他又在裏邊與李永貞這一幹計議，一邊待要學趙高模樣計較道：“聖上脫就賓天，且叫侯巴巴在裏邊哄住這些嬪妃等，他問安的依然問安，進膳的依然進膳，進藥餌依然進藥餌。外邊百官問候的，也隻憑爺口裏，且撩住緩緩行事。”又一邊又待學王莽的故事，且捧一個孺子嬰，先攝了位，看眾心若服，便可即真，那忠賢便待思量居攝。隻見百官在乾清門問安，便著人請過這幾位相公來，要探他們口氣。道：“如今聖上不豫，時時昏沉不醒，那裏理得機務？但是尋常糾劾升遷，也隻有例，不甚打緊，苦是奴酋時常來騷擾寧錦地方，貴州安家又不平靖，延綏等處套虜又不時發動，這須是緊急軍情，不可延緩的。這怎麼處？須是皇後垂簾聽政。若不，列位先兒商議，幫著咱暫理這萬機，何如？”他也猜得這些輔臣，也自唯唯的。不知這些大臣，他平日雖不與他立異，卻就似陳曲逆狄梁公委蛇觀變，他複漢興唐之心，自在小事糊塗，大事斷不糊塗。居攝是篡位的起腳，怎容得他？自須抵死與爭的了。此時都待發言，隻見施相公毅然道：“若論居攝，景泰時自有例，當是親王。若老先生以異姓為之。怕無以服天下之心，且把從前為國忠心都泯沒了。”忠賢聽了，不覺兩麵通紅，拂然不悅。道：“施先生，咱待你浙人不薄，怎這件事便不相容？”竟走入禁中去了。這邊各位相公，見他立意不端，都各具揭問安，就請召今上入禁視疾。那邊崔呈秀見閣臣執意不從居攝，這些各官也都誹誹揚揚議論，料道事做不來，恐怕貽累族滅，也就不敢入禁中。忠賢在裏邊，不過是侯巴巴，他是個婦人，計較得些甚來？止有那李永貞、劉若愚、李朝欽，這幾個在裏麵打團團兒商量，意待用強，竟自傳了旨道：“著他暫理萬機。”一個臨朝，這些百官都不來，卻又掃興。叫聲這些文武中不服他，向禁中捧出一個信王來，像南城故事，豈不身家不保？若是不做，隻是已做了個大蟲，張牙露爪，說不吃人，那個肯信？也都擔當不住，決絕不下。隻是弄得魏忠賢想起皇帝好做，也便心熱一回，又想起外邊這些人不容，又焦燥一回，又聽得侯巴巴傳來：“聖上又一會發昏哩。”又慌張一回，真好似觸藩的羝羊，熱鍋上的蟻子，胡思亂思的略略計議，便一日半日。到二十二日晚，仙馭已上升了。正是：