卻說李明道上了船，過得河西務，早到天津地方。天津衛指揮，參遊把總，並那督餉道，海防廳同知，坐糧廳主事，都是管得著的，俱各帶領人夫兵馬，在交界地方迎接。李明道叫挽了船，一一相見甫畢，就中單可少了一個兵備楊參政，他心中已是八九分不悅了。隻見掌家將帖子稟道：“天津楊參政，差官送下程。”李明道接過來看時，卻是個侍生的禮帖，便怒發起來，道：“咱才出得京來，你卻故意慢我，替各處做個樣兒。我也把你參題參題，做個樣兒。”即便差下幾個心腹參隨，到天津所屬地方，訪求楊參政的過失。豈知他一廉如水，憂國如家，有稱功頌德的，那有說他過失的。一連訪了幾日，全不得他半毫空隙，隻聽得說他前任淮徐道搜括錢糧，築城，倒好個題目。便回覆李明道。李明道大喜，就打發他去徐州訪問。這些差人到了徐州，問起楊參政，倒十個九個嗟呀起來，說道：“我等小民沒福。先年徐州淹沒，各官就要加派錢糧，差撥民夫，另築新城。我等這些水淹不盡小民，如何再當得這差役起，虧了楊兵爺，力持不肯，一麵搜括無礙錢糧，一麵申請院司道府蠲助，不半年間，倒也湊有四萬金了，隻有人夫難處，他又申請各院，要俟秋冬水涸之際，調各縣河淺夫湊用。若依他做起來，真個不勞半毫民力，城造完了，豈知朝廷大工緊急，把他湊處錢糧取去大工用了，楊爺又升了任去，至今築城不起，豈不是我們命該受苦麼。”差人聽了此話，情知這題目又做不著了，隻得一五一十回覆李明道。明道愈加憤怒，道：“如此我便饒了他不成？”那差人見他發怒，便稟道：“楊兵備雖無過失，聞他累代縉紳，家族甚眾，房屋田地，並河路船隻多有稱楊衙的，何不將此事論他？”李明道回嗔作喜道：“這孩子中用。”分付司房，將此一段做成本章，論他說田連阡陌，武斷裏閭，豈非侵官剝民所得？再參一個故不迎接，欺君滅旨罪名，意欲將楊參政坐贓拿問。楊參政聞知這個消息，又值他夫人沒了，便一麵具文致仕，一麵發喪下船。不期李明道反差人管住他，不容起身，說要候旨拿問。幸得天津地方去京師甚近，正是魏忠賢緝探人役出沒所在。楊參政宦跡政聲，並因不接李明道以致誣劾他事情，魏忠賢都曉得的。又有閣部科道官出揭救他，但不肯倒了太監架子，票本隻把楊參政削職為民。那楊參政方得載了夫人靈柩，回歸原籍。時人有詠楊參政詩雲：
生平直節逼雲霄，肯向閹人浪折腰。
潦倒一官何足戀，獨留清譽在民謠。
李明道一出京，先處了一個楊副使，這些官那個不怕。這些管糧通判，管運指揮，差遣得便如巡捕官一般。其餘督糧參政，凡粘著一個糧字兒的，便要他行屬官禮，知府來見，行參禮，他道：“奈煩行這樣禮，磕頭罷。”知縣有夫馬稍不敷，及參謁稍遲，供給稍不齊整的，竟拿來當路上笞辱。驛丞夫頭，不知打死多少。到得淮上，總督漕運侍郎、巡漕禦史來拜，卻也沒一毫賓主之禮，不去回拜，止與一帖。不數日，便更張起來，說糧運稽遲，要各省自差民船部送至淮上，交與軍船，軍旗部送至京。不知旗軍船是官錢糧遣的，船上水手都是吃官錢糧的。這些旗軍在地方打糧，還要掯索加贈，就如運糧遲滯，固有旗軍受累的多。但他見米歹、便道有糠秕，米好又要踢斛淋尖，故意不收，以此遲誤。如今頓改民解，先是沒船就難了。這些鄉下農船，止是村港行使，如何經得大風大浪，過得大江。不是倩顧，便須打造，這一項錢糧從何處措辦？況且要那稍水舵工，一應駕船的人也是個難，這些府州縣村民，也不過在本村本鎮，近地行使，也還有那不會行船，嫌港闊的哩，如何識得大江大河水路風色？勢須倩顧，是又一番使用。若要那管船交卸的人一發難了。況且過江過閘，風波險惡，難免沉溺之憂。閣了淺要盤剝，遇溜水與過閘，要添雇人夫，不知又添許多侵盜科斂的事情出來。比如一船糧有幾百石，一個裏長那有許多，必然要數裏拚湊攏來，內中土財主及本分人，決不敢去，畢竟推尊一個會得的，會得的畢竟又有騰挪走趲之弊，交收不得，還是糧裏之害，妨農廢業，一發不消說起了，所以巡漕禦史何早力持不肯上疏條陳，說民運一事斷不可行。這邊李明道也題一個辨本，裏邊正要李明道做事，要大他的威勢，竟票本把一個何禦史削職回去。正是：