恰好這一日，衙役緝知有個程寡婦，他家富豪，且是寡婦可欺，就坐名要他買產，出牌差人去拿。這等時勢，那個人敢來管閑事，程寡婦隻得出來相見，差人道是婦人，好詐錢，定要扯他見官。與他十來兩銀子，隻是做腔不要，此時又沒個人來替他收局。他見講不公事起，便將繩索來把寡婦拴了，逼他出門。這寡婦一來年老，二來不曾見官，卻也受驚，三來是個大人家出身，怎的好繩子拴了在街上，又羞又氣，又一邊掙進，一邊扯出，到得門前，一口氣不接死了。這時街坊上便沸騰道：“主事逼死無辜的寡婦。”若使有人說與主事知道，將差人責罰一番，也便息了這些人。那主事卻一些也不知道。隻見五鼓時，街坊上鼓噪起來，一哄哄了數千人。打入主事公署內去，起初時衙役們也來攔抵，後來見勢不好，也便縮了。這些人便就四圍放起火來，主事帶來這些人，見火起，也便扒牆扒壁逃生，那裏顧個本官。那主事夢中驚醒。還道是失火，隻聽外邊一片一聲叫嚷，道要拿主事，要打殺主事，便知道地方激變，即忙便服越牆逃走，真個是隻恨爹娘少生兩隻腳，直走到祁門驛暫住。這邊府縣自來安撫救火，一邊申詳司道撫按具題。那主事隨即也回京去了。
不料又走出一個許寺丞來。這許寺丞，原是徽州許內閣的孫子，以恩蔭做至寺丞，他與吳養春原是至親。見徽州逐了部臣，魏忠賢若是惱了。必不肯幹休，那時追贓或至於連累自己，倒央人去魏忠賢那邊說。許寺丞原籍歙縣，養春所放天津、淮揚、兩浙債務、當本、監本及產業，平日也都得知道，若去清查，所坐贓銀不半年可完。許寺丞自是世家，去送了些齊整禮，又去各處請托，到也得了這差。隻見這些徽州大道：“他若是許寺丞，他必竟有些親情鄉情，決不像前番主事這等蠻做了。”有的道：“他一向是閃臉沒情的，且看他做作。”隻見漸漸各處清查，來到徽州。他想本處府縣，是我公祖父母，但是我一假借他，後邊做事不開便照憲臣體，勒他庭參。這府縣惱怒，後邊也不甚來見了。三日鄉紳來見，他道莫引慣他等，他來說分上，便故作驕倨。有個方給事、才說得幾句，他就將來搶白了，不惟方給事悒怏，以後連這些鄉紳都不敢來。有個秀才吳守仁來告免，他說做不得例，日後秀才好不盤門來纏了，竟將來笞辱死了。放告聽審，今日報這家買山，明日報那家買地，今日說某人領吳家本錢，明日說某人受吳家寄頓，那裏管親戚，那裏管宗族，就是嫡親伯叔兄弟，也要報他買產，也要一體比較。再有黃山原旨令歙民承買，他卻見休寧人富，突然派過七萬去，把休民程八元等數百家，吳維相等數十人萬金之產都弄得頹然如洗。處處都有謠言，說派一千，禮儀二百，豁一萬，威儀三千，甚至遠年債負，家人身價都入贓冊。這騷擾如何是了。後邊虧得李撫台何按台會題糾劾，才得離了徽州，免了荼毒。
總之，隻為忠賢要貪緝訪的功，要結大工的局，自家騙得一個指揮同知，卻壞了吳養春一家性命，卻又株連破了人多少家，喪了人多少命。差出兩個歹官，已夠激變地方了，還又差出許多內臣在九邊淮揚來擾害。正是：
隻為蒼生遭劫運，故教豺虎遍方隅。
要知忠賢借何名目差出內臣來，如何擾亂地方，且聽下回分解。
無罪殺士，大夫可去；無罪戮民，則士可以徙。黃山興獄，戮民殺士者多矣。則徽之欲去欲徙者，安知其幾也！
第二十三回 謀握邊兵差紀用 計收糧運任文升
觀軍古陋習，唐祚終傾欹。
狂者操利兵，浸必成險巇。