陵墓的多次遷徙
曆史上有關隋煬帝陵的傳聞可謂眾說紛紜，撲朔迷離。究其緣由，是其陵墓不斷遷徙所致。據《隋書·煬帝紀》記載：“（隋恭帝義寧）二年三月……上崩於溫室，時年五十。蕭後令宮人撤床簀為棺以埋之。”隋煬帝在江都自縊後，史載煬帝梓宮暫厝江都宮西院流珠堂內。宋代司馬光所纂《資治通鑒·九十七卷》亦載：“蕭後與宮人撤漆床板為小棺，與趙王杲同殯於西院流珠堂。”據此，煬帝初葬之所當在江都宮西院的流珠堂。至於為何草葬於此，實為情勢所逼。彼時，叛軍騷亂，要誅殺煬帝。趁此危急時刻，蕭後命人匆匆將煬帝與幼子楊杲的遺體入殮，以漆床板為棺，草草掩埋。一向自視甚高的煬帝入葬得如此倉促，可謂慘淡淒涼，但在當時人人喊殺的情況下，至少可避免被戮屍的下場。
隋煬帝雖被指為獨夫民賊，但仍有舊部感念其恩，江都太守陳棱即為其一。陳棱深為煬帝器重，至江都後被擢升為右禦衛將軍。煬帝死後不久，宇文化及率領部下離開了江都，叛亂稍息。陳棱遂召集部下，重為煬帝發喪。發斂時，煬帝容貌尤生，眾人嘖嘖稱奇。據《資治通鑒·一百八十六卷》所載：“隋江都太守陳棱求得煬帝之柩，取宇文化及所留輦輅鼓吹，粗備天子儀衛，改葬於江都宮西吳公台下，其王公以下，皆列瘞於帝塋之側。”陳棱奉煬帝梓宮於江都宮成象殿吳公台下，隋室王公以下宗室臣子也都按序葬於煬帝墓旁。吳公台最初為吳王夫差的宴遊之處，後為南朝劉宋時沈慶之攻打竟陵王劉誕時所築的弩台，陳朝名將吳明徹圍攻北齊敬子猷，增築台以射城內。在陳棱看來，將煬帝遷葬於成象殿的吳公台，方可告慰天靈。
煬帝陵的二次遷徙約在唐初。曆經隋末農民起義，各路群雄四起，尤以李密為首的瓦崗寨義軍及李淵為首的關隴唐軍勢力最大。公元618年（唐武德元年），李淵威逼隋恭帝楊侑禪位，稱帝建唐，改年號武德，定都長安。唐軍平定江南後，遷煬帝陵於雷塘。李淵之所以再次遷煬帝陵，或顧念其與楊廣的表兄弟情誼，或慮及其皇位乃是廢恭帝所得，不想給人造成亂臣賊子的篡位者形象，總之，唐高祖李淵於公元622年（唐武德五年）以帝王之禮將煬帝再遷葬於雷塘，即今揚州市邗江區槐泗鎮西北部。
雷塘在漢代被稱為雷陂，東漢建安二年（197年），廣陵太守陳登在蜀岡西山一帶興建水利設施，先後疏浚上雷塘、
下雷塘、小新塘，並開鑿陳公塘。不過，關於“雷塘”一名還有一段傳說：相傳，遷徙煬帝棺柩至雷塘，唐軍以帝王之禮下葬，引得天雷震怒，一聲巨響擊碎了煬帝的棺柩，更將煬帝屍體掀出棺外，而雷擊之處，水漫成塘，棺柩連葬3次，連遭3次雷擊，最後改用平民之禮才得以安殮。這3處遭雷擊而成的陂塘便被百姓喚為“上雷塘”“下雷塘”和“小新塘”。雷塘源於雷擊而成塘一說不足為信，卻表達了百姓對煬帝的憎恨。盡管如此，後世文人多將煬帝與雷塘相提並論。唐代羅隱的《煬帝陵》詩雲：“入郭登橋出郭船，紅樓日日柳年年。君王忍把平陳業，隻換雷塘數畝田？”