第二天一早長文回到廠裏，繼續煉他的鋼。他不僅掌握了普通鋼的冶煉技術，很快又掌握了特殊鋼的冶煉技術。被廠部定為技術能手，又被省冶金局樹為學習技術典型。廠裏又升他為煉鋼副廠長，總工程師。
可是煉鐵那邊卻總傳來壞消息。由於鐵礦石品位太低，省裏主管冶金的於書記不批準設選礦廠和燒結廠，固執地下令直接把鐵礦石投入高爐中冶煉，結果鐵水流了出來，礦渣卻把爐膛堵死了。煉鐵因此失敗了，煉鋼就隻能從外地運進生鐵錠和廢鋼作為原料啦。
長文接到上級命令，加快煉鋼速度。先後三個平爐都投產了，每爐是二十噸，三班倒，一天可煉三、四百噸鋼，到了一九五八年十二月底不僅完成了一萬噸鋼的生產任務，而且還超產了三千噸。廠裏又是敲鑼打鼓慶祝，又派專人把大紅喜報送到省裏。
而高爐因為礦渣堵死爐膛，隻好停產了。廠裏組織人手冒著高溫去砸開結在一起的爐渣，因為溫度太高，根本沒辦法。隻好等，過了二十天溫度由一千多度將至百十度，又組織人去砸，可是礦渣堅強無比，鐵錘砸不動，鋼杆撬不開，根本沒辦法。這樣一來高爐還是無法使用。
消息報給於書記，於書記一聽大怒，吼道：“一群廢物笨蛋！拆！拆！把爐子拆掉，重建重建！”他雙手攥成拳頭亂揮亂舞。
管財政的李副省長攤開雙手說：“於書記，重建的經費呢？建江佑長的高爐預算就已經超了百分之三百。年底，哪兒弄這一大筆錢！”
“沒錢？”於書記如同泄氣的皮球，火氣沒啦，拳頭也鬆開了，癱坐在沙發上，喘著粗氣，不言語了。
於是江佑煉鋼廠的礦山停了，專用運礦的專用線閑了，煉鐵車間也沒了火氣，九千多人沒活幹。隻剩下煉鋼車間，運廢鐵、生鐵錠的工段和後勤處在運轉，也就是長文那不足二千人的團在工作。長文到了年底因為喜報到了省，他也就升到廠裏擔任管生產的副廠長兼總工程師。
因為有了鋼鐵廠，為了方便運輸，縣裏專門就在江上修了一座鋼筋水泥大橋，人車通行。長文可以每天騎自行車上下班了。茹芬滿心歡喜，可以天天和丈夫在一起了。
學校的老師說：“瞧，現在校長多開心，天天都笑眯眯，像是喝了蜜似的。臉色鮮嫩光亮了，人也美麗多啦，活像個新娘子！”
這天，長文剛從廠裏回來。汪伯母燒好了一大鍋熱水，是留給全家人洗臉洗腳的。茹芬已經洗好臉和腳，脫去外衣鑽進被窩了。長文一進屋，茹芬就吩咐：“長文，趕快洗臉洗腳，上床，暖暖我！”
長文如何敢怠慢，馬上打了熱水洗臉洗腳。洗碗腳以後，端著盆子去倒洗腳水，下水口在天井裏，剛倒完水，任木子風風火火跑進來喊道：“長文，快，跟我去白岩坪，給我拿個主意！”
邊說邊拽長文。長文抬起腳：“等一等，任哥，我光著腳呢，沒穿襪子沒穿鞋子，能走嗎。”
任木子一看，隻好說：“好，我在天井等你，穿好襪子鞋子跟我走！”
長文回到屋裏，穿鞋襪。
茹芬問道：“老公，上床睡覺啦，穿鞋襪幹啥？”
“老婆，任哥在天井等我，叫我去白岩坪。”
“不陪我睡啦，……”
“沒事的，我去去就回來，用不多久。老婆，你先睡吧。”長文親吻了她一下。
“我等你，快點回來。”茹芬說。
長文出門和任木子往外走，正碰上汪伯從醫院回來。碰了個正麵，汪伯問：“這麼晚啦，你們兄弟倆要去哪兒？”
“老先生，我求長文上白岩坪看看我們的高爐，拿個主意。”任木子此時穿一身又髒有破的工作服，根本看不出是縣委書記、十萬大軍的總指揮長。
汪伯點點頭，說：“幹兒子，任哥的事情，就是你的事，上心些，出個好主意。”