“是的，伯伯說得對。”長文答應道。他隨任木子上了吉普車。
車子開往北邊的白岩坪。白岩坪離城三十裏，這兒是塊小盆地平壩，中間有座古城，聽說漢代就建過府，後來成了縣。四周有城牆，城高三丈五，裏麵有二千戶人家。原本是江佑縣老縣城。解放後，通了鐵路，縣城南遷，這兒改成鄉，叫白岩坪鄉。從縣城到這兒本是一條土路，專供馬車走，解放後擴成公路。
那天正好是圓月之夜，長文看見車外，收了水稻的田裏並沒種麥子，不遠處竹林叢中住家屋簷下，樹下都搭滿用破席子、被單撐的帳篷，地上鋪上穀草睡著人。
“這裏睡的全是煉鐵的民工。”任木子說道，“十萬人住在這方圓不過十平方公裏的壩子裏，哪兒蓋那麼多宿舍，隻好在房簷下、樹下、竹林裏搭個蓬蓬住人了，艱苦呀。”
長文此時才真正為廠裏工人們慶幸，好歹廠裏為單身工人用紅磚蓋起簡易平房做宿舍；有家屬的則搬進了樓房住。不至於像這些民工連床都沒有，臨時搭個蓬蓬把。歎了一口氣，長文說：“這些民工太艱苦啦！”
車子穿過白岩坪古城，看見街上房簷下都睡滿了人。出了古城就看見遠處火光衝天，一座一座土高爐排成一字長蛇陣。
“看見了吧，這就是十萬大軍百座煉鐵爐的陣勢，壯觀吧！”任木子介紹道，“每縣十座土高爐，高的五、六米，矮的三、四米，晝夜不停，從十一月十號到今天，足足幹了一個多月，連一兩鐵水都沒燒出來，我能不上火焦心？長文，找你，就是讓你替我拿主意的。”
吉普車在一塊沒種麥子的田前邊一塊平地停了，前麵不足二裏地矗立一道三百多米高的石灰岩石壁，白色的，故稱白岩。石壁後麵便是那座二千多米高的雲霧山，山裏有鐵礦石。這白色石壁下一字排開的土高爐，綿延十餘裏。任木子的總指揮部就設在這塊兩個籃球場大的平地上，這兒原來是生產隊的打穀場。平地上栽上幾根木樁，四周圍上葦席，頭上鋪上一層穀草，就成了辦公場地。長文進去一看，沒電，點支蠟燭照明，把從山上砍來的木頭，改成木板，釘了一個大長桌，就成了辦公桌。鋸了十幾個樹樁就是凳子。角落裏搭了一排大通鋪，鋪上穀草便是床，上麵有四、五人每人蓋一床爛棉絮，搭一件破大衣睡得正香，鼾聲如雷。唯一可以證明有官方味道的東西是桌上三台電話，紅色電話連通專區和省的，藍色是各縣煉鐵指揮部的，黑色的是外線的。
“長文，別笑，這兒隻能如此。”任木子自嘲道，“比打遊擊強一些，畢竟有電話呀。”
“沒事兒，任哥，陪我去各縣的高爐上看看。”長文說道。
兩人肩並肩走進高爐陣中。長文幾乎看了一半的土高爐，發現簡直是五花八門、“爭奇鬥豔”啊。砌高爐的材料有農村砌豬圈中的青砂石條，有蓋房子的青磚，有石磚，有石灰石塊，有石英石塊，有幹脆用土磚坯外麵再糊上泥，……不過尺寸都大致一樣，內徑兩米五，外徑四米五，高的有三、四米有七、八米的，上料的全是用土堆的坡道。每個高爐都有四台人工拉動的大風箱，八個人一班不停地拉風箱往爐內吹風。
“任哥，這裏燒的是什麼？”長文見爐內火勢很大，火焰熊熊，黑煙滾滾，問道。
“原來說要燒木炭，後來嫌麻煩，燒的是木頭。把樹木鋸成兩米多長一截一截碼一米五高，放一層半尺厚的礦石。原來是一尺厚，怕燒不化，改成半尺厚了。然後又是一層木頭一層礦石，一直塞滿整個爐子。原先是兩台風機，後來改成三台，現在是四台一個勁往爐內吹風，一個月過去了，沒見一兩鐵水流出來。”任木子邊說邊跺腳，“真愁死人了！”