眼見孫九子並未搭言，那道士依然笑道：“既然行不通方便，貧道也就不叨擾了。”說完，道士淺禮微施，拂塵一搖，灑步就要離去。
“若是道長不嫌寒舍簡陋，可與我前行幾步，那邊就是小民的居所。”孫九子一說一指，表情木愣呆滯。道士深深地看了一眼，笑容再次浮顯：“那、貧道先行謝過了。”
二人一前一後，灑灑往著茅舍走去。一路上，道士眼觀其背，已經看透了幾分隱情。
漁家人雖是清苦，卻有著淳樸的待客之道。重新燃起了炊火，燜上一鍋平日裏舍不得吃的黃米，再配上幾碟菜幹，傾盡所能招待著這位素昧平生的過客。一餐前後，沒有過多的寒暄，孫九子睡進了柴棚，把自己的小房讓給了那位道士。
夜已漸深，餘下的隻有蟲鳴。孫九子透過棚頂的殘缺，仰望著寂寥的星鬥，一陣陣惆悵侵蝕著心尖。嘭、嘭、嘭。幾聲打門的聲音鑽了進來，門外道：“小施主既然無心安寢，可否與貧道閑談幾句？”門扇一開，道士走了進來，笑著道：“此時靜爽，若是江邊遊步，定會清心怡神。人生百味，苦樂皆存心間，天造其人之異必是相宜之材，一味苦悶豈非大丈夫所為！”
暗語一提，孫九子登時一陣大驚，方要搭言，道士已然背手而去。孫九子躍身跳下竹榻，緊隨其後走往了江邊。
江風送爽，略帶著幾分寒意。二人前後釘步，眼望著前赴後繼的江濤，道士朗聲道：“礁石堅硬，江水卻能以柔克剛，勝乃在於迎頭而進，經久不息，敗則在於墨守成規，以逸待勞。”說著，道士回首望向了孫九子，再道：“你整日不開言調，卻是滿腹怨天尤人之詞，天賜鎧甲，你也不知擅用，若非見得漁村閉塞，貧道不忍你的前程，此時我早已落身在千裏之外，哪有閑暇搭理你這庸漢？”
孫九子一陣迷愣，更是驚訝於道士所言，一身鎧甲！這正是孫九子自卑之處，他自幼生得一身魚鱗，故此羞於見人。想到此，孫九子依舊無言以對，木訥的望著道士。
“你你你，你乃庸俗之輩！”說完，道士又把身子背了過去，聽風看水，捋動著幾縷青絲。
一陣沉默，道士無奈地搖了搖頭，轉身道：“話不在多，意不在明，天色業已不早，施主還是早些安歇吧。”說完，道士徑直而去。
回到了柴棚，孫九子依舊輾轉反側，終於熬到了晨雞報曉，再顧屋內，早已是人去樓空。但見台案上壓著半張草紙，請來了一位識字的先生，這才明其所意。紙上寫到，漁靠水作依，魚憑鱗做甲。漁遮魚所求，魚避漁中道。四句藏言，孫九子百思不得其解，後又請來了一位智者，這才頓悟出其中箴言。每句取一，乃是依甲求道！
不日，孫九子便起身離開了漁村，背著一隻簡單的布囊，懷揣著僅有的幾個散錢，行餐露宿，風塵仆仆，一路上不遺漏每一座仙山瓊閣。幾經歲月，這日走到了嶗山境內，一陣晚鍾回蕩在山澗溝穀，音色中似乎透著幾分熟悉。循著鍾音上行，步步登高，一座威嚴渾厚的黑色門宇漸入眼簾。仰首望去，一塊方正的牌匾懸掛在門庭頂部，上書四個金字，“嶗山道觀”。
孫九子理了理衣服，擦了擦額角間的細汗，抬手方要砸門，門卻左右一分，一個提著燈籠的小道童從門裏迎了出來，一撐掌道：“無量天尊，施主一路辛苦了。”
孫九子方要道謝，道童搶言在先：“施主不必多禮，且隨我來。”
孫九子不知所故地跟隨在小道身後，走過一條狹長的匝道，目景豁然開朗。遠遠望去，一條長長的白石階梯層疊而升，一座雄偉壯觀的主殿高高矗立，殿中央豎立著一塊長匾，鐫刻三個紅字，養心閣。
小道士一路向前，並未理會孫九子的走走停停。轉身殿後，來到了一間小閣，有幾個道士早已迎候在此。互禮過後，便要其在此沐浴更衣。一番梳理，褪去了一路的風塵，再次走出之時，孫九子的容貌已是煥然一新。