本節論述了君主的用人之道，即用賢退不肖。“千裏迎賢，其路遠。致不肖，其路近。”因此，賢人都是得之不易的。“廢一善則眾善衰，賞一惡則眾惡歸”，如果君主廢除棄用一個賢人，那麼眾多賢人就會消失；如果君主賞賜一個惡人，那麼眾多的惡人就都會跑來。因此君主要親近賢人，遠離惡人。
【例文】
魏忠賢亂權
明朝可以說是中國曆史上最專製、最腐敗，統治最殘暴的朝代，尤其到明末更是中國數千年中最黑暗的時期之一。這個黑暗的時期，是數十年腐敗的政治措施所積累而成的。明末的腐敗最典型的表現，莫過於對大閹黨魏忠賢的重用。
魏忠賢初為太監時，他隻被分配做些雜役，但不久他憑著善於奉承、巴結，攀附上太監中的權貴，由魏朝引薦，當上了後宮王才人的辦膳太監。王才人是當時的皇太孫朱由校的生母，因此，魏忠賢又有機會接近未來的皇上。他抓住小孩子喜好玩耍的特點，變盡花樣哄得皇太孫開心。
隨著熹宗的登基，魏忠賢也有了出頭之日，成為炙手可熱的當權人物，從此開始了他專權生涯。從天啟元年到四年，僅四五年時間，他就做下了一係列罪惡勾當，激起了朝中大臣們的強烈憤慨，至此，敢言的東林黨人楊漣連夜上書，彈劾魏忠賢二十四大罪，聲討魏忠賢。緊接著楊漣的奏疏，又有七十多名朝臣上疏彈劾魏忠賢，奏疏達百餘封。
可是，朝臣們的奏章，熹宗還未看到就先落在了魏忠賢手中。魏忠賢見群臣聯合起來彈劾他，也嚇了一跳，十分驚恐，他便去找掌印太監王體乾商量辦法。王體乾的職位雖比魏忠賢高，卻對魏忠賢俯首聽命，凡事都受命於魏忠賢，幫著他哄騙皇上。這次，王體乾又依照魏忠賢的旨意，在向熹宗宣讀楊漣奏章時，將要害處略去不念，魏忠賢聽一條，為自己辯護一番，又有熹宗的乳母客氏從旁替他開脫罪責。熹宗竟然偏聽偏信，下旨將楊漣痛責一通。不久，楊漣又被撤了官。
從此，魏忠賢更加有恃無恐地排斥異己，迫害無辜。
內閣中書江文言因得罪了魏忠賢，曾幾次被下獄拷問，折磨得死去活來。天啟五年，已被解職的江文言又被押解進京，再次打入牢獄，嚴刑拷打，這次，魏忠賢是想借江文言之口誣陷楊漣、左光鬥等人，從而達到鏟除異己的目的。許顯純受魏忠賢指使，動用酷刑向江文言逼供，江文言正氣浩然，寧死不折，決不肯誣告楊漣、左光鬥，最後，許顯純竟然假造口供，強拉江文言劃押，又將他活活打死。緊接著，魏忠賢又發動他的死黨，紛紛上疏誣告楊漣等人的“罪行”，他又矯旨逮捕了楊漣、左光鬥、周朝瑞、魏大中、顧大章、袁化中六人，按照許顯純捏造的假口供定了罪名。
明末，魏忠賢殘酷迫害東林黨人，楊漣、左光鬥等相繼被殺。天啟六年（1626年），他又派爪牙到蘇州逮捕周順昌，蘇州市民群情激憤，發生暴動，統治者大範圍搜捕暴動市民，市民首領顏佩韋等五人為了保護群眾，英勇就義。為紀念五位烈士，蘇州人民把他們合葬在虎丘山前山塘河大堤上，稱為“五人之墓”。
言已死，無可對證，魏忠賢的目的也就達到了。
逮捕了楊漣等六君子，魏忠賢將他們押送北鎮撫司，開始了喪心病狂地人身摧殘。魏忠賢每天都勒令六君子跪在階前，施以酷刑，甚至將他們的衣服撕碎、扒光，讓他們裸體受辱。不出幾日，楊漣、左光鬥等人都已血肉模糊，肉爛血膿，慘不忍睹。
害死了勁敵楊漣、左光鬥之後，魏忠賢更加肆無忌以大開殺戎。楊、左冤獄的第二年，魏忠賢再一次大興冤獄，逮捕了許多不順服於他的重臣，誣以受賄之罪名。這些重臣在獄中也受盡了酷刑的拷打、非人的折磨，最後都慘死在魏忠賢的刑具下。
這兩次冤獄，還牽連了不少朝臣。許多大臣因反對魏忠賢的暴行而慘遭殺害。如蘇繼歐、丁乾學、吳懷賢、張江等人，隻因良心未泯，正義尚存，就被魏忠賢施以報複手段，他們或被縊死，或受杖刑而死，或被迫自殺。兩三年內，官員入獄接連不斷，殺人害命被視為兒戲。
魏忠賢還不斷親自上奏，吹噓自己的所謂功績，他的親屬因此得以不斷加官晉爵，他的同夥也得以分別鎮守薊鎮、遼東、山西宣府、大同等各個軍事要地，牢牢地控製了國防大權。好端端的朝政，被魏忠賢搞得烏煙瘴氣，人心惶惶。