孫子認為，攻守要著眼於迷惑對方造成錯覺。進攻時，變化無常，使敵人不知道怎樣防守好；防禦時，隱秘莫測，使敵人不知道怎樣進攻好。這就是他所說的：善守青，藏於九地之下（如同藏在很深根深的地下）；善攻者，動於九天之上（如同行動於很高很高的天上）以及《虛實》中說的：故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。
孫子對於攻防、勝負的論述十分謹慎，他隻表示：采取防禦可以做到保全自己，但能不能取得勝利他不打包票、那要看是什麼樣的敵人，所謂“可勝在敵”。防禦隻是“自保”的作戰形式，要取得消滅敵人的勝利，還必須采取進攻的作戰形式，所謂“可勝者攻也”。對於進攻作戰，孫子所企求的勝利，仍然貫穿了他的“全勝”思想。在本篇中，對於“全勝”的戰略思想作了更進一步的發揮，提出“勝於易勝”的指尋原則。“勝於易勝”就是打好打的敵人，在容易取勝的條件下同敵人作戰。打起仗來就像雷公打豆腐，石頭砸雞蛋一樣容易。他說：所奪取的勝利，如果在戰爭預測上，“見勝不過眾人之所知”，如果在戰爭結局上“戰勝而大下曰善”，都是“非善之善者也”。那麼怎樣的勝利才是他所企求的標準呢？那就是：“無智名，無勇功。故其戰勝不忒，不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。”進攻那已經處於失敗地位的敵人。要做到“勝於易勝”，就要靠將帥充分發揮能動作用，采取各種措施，善於從各方麵修治“不可勝”之道，確保必勝之法度，掌握勝敗的主動權（即“修道而保法”，“能為勝敗之政”）。
孫子對於攻防、勝負的論述十分謹慎，他隻表示：采取防禦可以做到保全自己，但能不能取得勝利他不打包票、那要看是什麼樣的敵人，所謂“可勝在敵”。防禦隻是“自保”的作戰形式，要取得消滅敵人的勝利，還必須采取進攻的作戰形式，所謂“可勝者攻也”。對於進攻作戰，孫子所企求的勝利，仍然貫穿了他的“全勝”思想。在本篇中，對於“全勝”的戰略思想作了更進一步的發揮，提出“勝於易勝”的指尋原則。“勝於易勝”就是打好打的敵人，在容易取勝的條件下同敵人作戰。打起仗來就像雷公打豆腐，石頭砸雞蛋一樣容易。他說：所奪取的勝利，如果在戰爭預測上，“見勝不過眾人之所知”，如果在戰爭結局上“戰勝而大下曰善”，都是“非善之善者也”。那麼怎樣的勝利才是他所企求的標準呢？那就是：“無智名，無勇功。故其戰勝不忒，不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。”進攻那已經處於失敗地位的敵人。要做到“勝於易勝”，就要靠將帥充分發揮能動作用，采取各種措施，善於從各方麵修治“不可勝”之道，確保必勝之法度，掌握勝敗的主動權（即“修道而保法”，“能為勝敗之政”）。
本篇提出一個十分重要的戰鬥力計算問題。這是孫子繼《計篇》戰略運籌（廟算）之後，又在戰術範圍內把數量分析引進到軍事領域之中。他說：戰鬥力可按照度、量、數、稱、勝依次進行計算。根據戰地地形的險易、廣狹、死生等情況，作出利用地形的判斷，這就是“度”；
根據對戰地地形的判斷，得出戰場容量的大小，這就是“量”；根據戰場容量的大小，估計雙方可能投入兵力的數量，這就是“數”；根據敵對雙方可能投入兵力的數量，進行衡量對比，這就是“稱”；根據雙方兵力的對比，判斷作戰的勝負，這就是“勝”。張預在注釋中引李靖兵法說：“教士猶布棋於盤，若無畫路，棋安用之？”認為孫子這一戰術計算說的是“安營布陣之法”。張預的解釋無疑是符合孫子卒義的。因為，孫子既然主張預見勝利要超出眾人之上，所以在定下作戰決心時必須有科學的依據，以便去製定作戰計劃，指導戰鬥行動，達到他所要求的用最小的代價換取最大勝利的目的。
孫子把力量對比建立在科學計算的基礎上，而且他要求這種強弱對比如同“以鎰稱銖”那樣占有絕對優勢。因此，這樣優勢的兵力一旦向敵發起進攻，就加同蓄積於高山之水。一經決開，奔騰而下，不可抵禦。
按照孫子這樣去指導戰爭，就如同陳皞在注釋中所說的，可以做到“籌不虛運，策不徒發”。每戰都仔細計劃，慎重行動，非有十分把握決不貿然用兵，自能戰必勝，攻必克。