太子肇之立也，梁氏私相慶；諸竇聞而惡之。皇後欲專名外家，忌梁貴人姊妹，數譖之於帝，漸致疏嫌。是歲，竇氏作飛書，陷梁竦以惡逆，竦遂死獄中，家屬徙九真，貴人姊妹以憂死。辭語連及梁鬆妻舞陰公主，坐徙新城。
皇子劉肇被立為太子以後，梁家私下互相慶賀。竇家聽到這個消息，感到厭惡。竇皇後想使竇家成為劉肇唯一的舅家，因而忌恨梁貴人姐妹，不斷地在章帝麵前進行詆毀，逐漸使章帝與她們日益疏遠而產生嫌棄之心。本年，竇家用匿名書誣告梁竦，使他陷入謀反大罪。梁竦死在獄中，家屬被流放到九真，梁貴人姊妹則憂愁而死，梁竦的供詞牽連到梁鬆的妻子舞陰公主，舞陰公主因罪被貶逐到新城。
順陽侯馬廖，謹篤自守，而性寬緩，不能教勒子弟，皆驕奢不謹。校書郎楊終與廖書，戒之曰：“君位地尊重，海內所望。黃門郎年幼，血氣方盛，既無長君退讓之風，而要結輕狡無行之客，縱而莫誨，視成任性，覽念前往，可為寒心！”廖不能從。防、光兄弟資產巨億，大起第觀，彌恒街路，食客常數百人。防又多牧馬畜，賦斂羌、胡。帝不喜之，數加譴敕，所以禁遏甚備。由是權勢稍損，賓客亦衰。
順陽侯馬廖為人謹慎小心，但天性厚道寬容，不能管教約束馬家子弟。因此，馬家子弟全都驕傲奢侈，為所欲為。校書郎楊終曾給馬廖寫信，告誡他說：“閣下的地位尊貴顯要，四海之內，眾人矚望。您的弟弟、黃門郎馬防、馬光都還年輕，血氣方剛，他們既沒有文帝竇皇後的哥哥長君的退讓精神，卻反而結交一些輕浮狡猾、品行不端的賓朋。您對他們放縱而不加教誨，眼看他們養成了任性的作風。回顧前事，我要為馬家感到寒心！”馬廖未能接受他的勸告。馬防、馬光兄弟的財產無數，他們大規模地建造宅第，使房屋連綿相接，占滿街巷，食客經常有數百之多。馬防還飼養了大批馬匹牲畜，對羌人胡人征收賦稅。章帝對此感到不悅，屢次下令進行譴責，並處處予以限製。於是馬家的權勢稍有減損，賓朋也逐漸離去。
廖子豫為步兵校尉，投書怨誹。於是有司並奏防、光兄弟奢侈逾僭，濁亂聖化，悉免就國。臨上路，詔曰：“舅氏一門俱就國封，四時陵廟無助祭先後者，朕甚傷之。其令許侯思田廬，有司勿複請，以慰朕渭陽之情。”光比防稍為謹密，故帝特留之，後複位特進。豫隨廖歸國。考擊物故，後複有詔還廖京師。
馬廖的兒子馬豫任步兵校尉，投書表示怨恨不滿。於是有關部門對馬豫連同馬防、馬光兄弟一並進行彈劾，稱馬防、馬光的豪華奢侈，超過他們的身份，擾亂了聖明的禮教。建議將馬氏兄弟一律免官，命他們前往各自封國。馬廖等人即將上路時，章帝下詔說：“舅父一家全都前往封國，四季祭祀陵廟時便沒有助祭先後的人了，朕甚感悲傷。今命許侯馬光留下，在鄉間田廬閉門思過。有關部門不要再提出異議，以慰朕的甥舅之情。”馬光較馬防謹慎收斂一些，所以章帝特別將他留下，後又恢複他的特進之位。馬豫隨馬廖到封國，被審訊拷打致死。後來，章帝又下詔書，命馬廖返回京城。
諸馬既得罪，竇氏益貴盛。皇後兄憲為侍中、虎賁中郎將，弟篤為黃門侍郎，並侍宮省，賞賜累積；喜交通賓客。司空第五倫上疏曰：“臣伏見虎賁中郎將竇憲，椒房之親，典司禁兵，出入省闥，年盛誌美，卑讓樂善，此誠其好士交結之方。然諸出入貴戚者，類多瑕釁禁錮之人，尤少守約安貧之節；士大夫無誌之徒，更相販賣，雲集其門，蓋驕使所從生也。三輔論議者至雲，‘以貴戚廢錮，當複以貴戚浣濯之，猶解酲當以酒也。’險趣勢之徒，誠不可親近。臣愚願陛下、中宮嚴敕憲等閉門自守，無妄交通士大夫，防其未萌，慮於無形，令憲永保福祿，君臣交歡，無纖介之隙，此臣之所至願也！”
馬家獲罪以後，竇家地位愈加顯赫。竇皇後的哥哥竇憲任侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤任黃門侍郎，二人同在宮中服務，受到大量賞賜，喜歡結交賓朋。司空第五倫上書說：“我看到虎賁中郎將竇憲，身為皇後的親屬，統禦皇家禁軍，出入宮廷，正值壯年，誌向美好，恭敬謙讓，樂於為善，這誠然是他喜好結交士子的原因。然而那些奔走出入於皇親國戚門下的人，多有劣跡和罪過，在政治仕途上受到壓製，特別缺少守分安貧的節操。官僚中的誌趣低下之輩，更互相推薦吹捧，大量湧向他的家門，這將是驕傲放縱產生的根源。三輔地區喜好議論的人甚至說：‘因貴戚連累而遭貶黜壓製，應當重新由貴戚來清洗罪過，猶如應當用酒來解醉一樣。’那些邪僻陰險、趨炎附勢之輩，實在不能親近。我希望陛下和皇後嚴令竇憲等人閉門自守，不得隨便結交官僚士子。防備於禍患萌芽以前，思慮於災害無形之時，使竇憲永保榮華富貴。而君臣同歡，沒有絲毫隔閡，是我最大的願望！”
憲恃宮掖聲勢，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。憲以賤直請奪沁水公主園田，主逼畏不敢計。後帝出過園，指以問憲，憲陰喝不得對。後發覺，帝大怒，召憲切責曰：“深思前過奪主田園時，何用愈趙高指鹿為馬！久念使人驚怖。昔永平中，常令陰黨、陰博、鄧疊三人更相糾察，故諸豪戚莫敢犯法者。今貴主尚見枉奪，何況小民哉！國家棄憲，如孤雛、腐鼠耳！”憲大懼，皇後為毀服深謝，良久乃得解，使以田還主。雖不繩其罪，然亦不授以重任。
竇憲倚仗皇後的影響和勢力，從親王、公主，到陰家、馬家等外戚，沒有人不怕他。竇憲曾以低價強買沁水公主的莊園，公主害怕他的權勢而不敢計較。後來章帝出行時經過那裏，指著莊園向竇憲詢問，竇憲暗中喝阻左右的人不得照實回答。後來，章帝發現了真相，大為憤怒，把竇憲叫來嚴厲責備道：“深思以前經過你強奪的公主莊園時，你為什麼要采取甚於趙高指鹿為馬的欺騙手段！此事多想令人震驚。從前，在永平年間，先帝經常命令陰黨、陰博、鄧疊三人互相監察，所以諸貴戚中沒有人敢觸犯法律。如今尊貴的公主尚且橫遭掠奪，何況小民呢！國家拋棄竇憲，就像丟掉一隻小鳥和腐臭的死鼠！”竇憲大為恐懼，竇皇後也因此脫去皇後的衣飾深切地表示謝罪。過了很久，章帝的憤怒才告平息，命竇憲將莊園還給公主。章帝雖對竇憲沒有依法治罪，但也不再委以重任。
臣光曰：人臣之罪，莫大於欺罔，是以明君疾之。孝章謂竇憲何異指鹿為馬，善矣；然卒不能罪憲，則奸臣安所懲哉！夫人主之於臣下，患在不知其奸，苟或知之而複赦之，則不若不知之為愈也。何以言之？彼或為奸而上不之知，猶有所畏；既知而不能討，彼知其不足畏也，則放縱而無所顧矣！是故知善而不能用，知惡而不能去，人主之深戒也。
臣司馬光曰：臣子的罪惡，莫過於欺騙君主，所以聖明的君主痛恨這種行為。孝章皇帝稱竇憲的行為無異於指鹿為馬，這是對的；然而他最終不能降罪於竇憲，那麼奸臣在哪裏受懲誡呢！君主對待臣子，困難在於不知道誰是邪惡之輩，假如已經知道而又將他赦免，那還不如不知道更好。為什麼這樣講？奸臣為非作歹而君主不知，奸臣心中還有所畏懼；君主已知而又不能予以處罰，奸臣便明白君主不值得畏懼，就會放縱大膽而無所顧忌了！因此，已知良臣而不能任用，已知惡人而不能鏟除，乃是君主的大戒。
下邳周紆為雒陽令，下車，先問大姓主名；吏數閭裏豪強以對數。紆厲聲怒曰：“本問貴戚若馬、竇等輩，豈能知此賣菜傭乎！”於是部吏望風旨，爭以激切為事，貴戚局，京師肅清。竇篤夜至止奸亭，亭長霍延拔劍擬篤，肆詈恣口。篤以表聞，詔召司隸校尉、河南尹詣尚書譴問；遣劍戟士收紆，送廷尉詔獄，數日，貰出之。
下邳人周紆被任命為洛陽令。他下車伊始，首先詢問當地大族的戶主姓名。下屬官吏便曆數裏巷豪強的姓名向他報告。周紆厲聲怒喝：“我問的本是象馬家、竇家那樣的皇親國戚，難道會管這些賣菜的販夫嗎！”於是下屬官吏按照他的意圖，爭著用激烈的手段行事。貴戚們畏縮不安而舉止收斂，京城不法行為絕跡，秩序井然。竇篤曾夜行到止奸亭，遭到亭長霍延的阻攔。霍延拔劍指向竇篤，並肆意謾罵。竇篤將此事上報章帝。章帝下詔，命司隸校尉、河南尹去見尚書，接受申斥責問；派武裝士兵逮捕周紆，押送廷尉詔獄。數日後，將他赦免釋放。
帝拜班超為將兵長史，以徐幹為軍司馬，別遣衛候李邑護送烏孫使者。邑到於，值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超：“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。”超聞之歎曰：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑於當時矣！”遂去其妻。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎！”令邑詣超受節度，詔：“若邑任在外者，便留與從事。”超即遣邑將烏孫侍子還京師。徐幹謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣他吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
章帝任命班超為將兵長史，徐幹為軍司馬。又另派衛候李邑護送烏孫使者回國。李邑到達於闐時，正值龜茲進攻疏勒，他因恐懼而不敢前進，便上書聲稱西域的功業不可能成功，還大肆詆毀班超，說班超：“擁愛妻，抱愛子，在外國享安樂，沒有思念中原之心。”班超聽到消息後歎息道：“我雖不是曾參，卻碰到曾參所遇的三次讒言，恐怕要受到朝廷的猜疑了！”於是將妻子送走。章帝知道班超的忠心，便嚴厲斥責李邑說：“縱然班超擁愛妻，抱愛子，而思念家鄉的漢軍還有一千餘人，為什麼能都與班超同心呢！”章帝命令李邑到班超那裏聽候指揮，並下詔給班超說：“如果李邑在西域能夠勝任，就留他隨從辦事。”但班超卻隨即派李邑帶領烏孫送往漢朝做人質的王子返回京城。徐幹對班超說：“先前李邑親口詆毀閣下，想要破壞我們在西域的事業，如今為何不以詔書為理由將他留下，另派其他官員送人質呢？”班超說：“這話是多麼的淺陋！正是因為李邑詆毀我，所以如今才派他回去。我自問內心無愧，為什麼要怕別人的議論！為求自己稱心快意而留下李邑，不是忠臣所為。”
帝以侍中會稽鄭弘為大司農。舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶泛海而至，風波艱阻，沉溺相係。弘奏開零陵、桂陽嶠道，自是夷通，遂為常路。在職二年，所省息以億萬計。遭天下旱，邊方有警，民食不足，而帑藏殷積。弘又奏宜省貢獻，減徭費以利饑民；帝從之。
章帝將侍中會稽人鄭弘任命為大司農。以往，交趾州所屬的七個郡向京城輸送貢品，全都經東冶渡海運來。海上風浪顛簸，航程艱險，不斷發生船沉人亡的事故。於是鄭弘上書，建議開辟零陵、桂陽的山道。自此，從交趾到內地暢通無阻，這條路便成為常用的幹線。鄭弘在任兩年，節省了億萬經費。當時全國大旱，邊疆又有警報，人民糧食不足，但國庫充實，積存的物資很多。鄭弘還上書提出應當免除若幹地區的進貢，減輕徭役開支，以利於饑民。章帝采納了他的建議。
元和元年（甲申、84）
元和元年（甲申，公元84年）
春，閏正月，辛醜，濟陰悼王長薨。
春季，閏正月辛醜（十五日），濟陰悼王劉長去世。
夏，四月，己卯，分東平國，封獻王子尚為任城王。
夏季，四月己卯（二十四日），分出東平國部分封土，將前東平王劉蒼之子劉尚封為任城王。
六月，辛酉，沛獻王輔薨。
六月辛酉（初七），沛獻王劉輔去世。
陳事者多言“郡國貢舉，率非功次，故守職益懈而吏事寢疏，咎在州郡。”有詔下公卿朝臣議。大鴻臚韋彪上議曰：“夫國以簡賢為務，賢以孝行為首，是以求忠臣必於孝子之門。夫人才行少能相兼，是以孟公綽優於趙、魏老，不可以為滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；鍛煉之吏，持心近薄。士宜以才行為先，不可純以閥閱。然其要歸，在於選二千石。二千石賢，則貢舉皆得其人矣。”彪又上疏曰：“天下樞要，在於尚書，尚書之選，豈可不重！而間者多從郎官超升此位，雖曉習文法，長於應對，然察察小慧，類無大能。宜鑒嗇夫捷急之對，深思絳侯木訥之功也。”帝皆納之。彪，賢之玄孫也。
許多人上書指出：“各郡、各封國舉薦人才，多不依據功勞大小，因此官吏越來越不盡職，辦事效率日趨低落，其責任在於州郡官府。”章帝下詔命令公卿大臣對此進行討論。大鴻臚韋彪上書說：“朝廷以選拔賢才為職責，而賢才則以孝順父母為第一要務。因此，要想得到忠臣，就必須到孝子之門訪求。人的才幹、品行很少能夠兼備，所以孟公綽能輕鬆勝任晉國趙、魏兩家的家臣，卻做不了滕、薛兩國的大夫。忠孝的人，心地較為仁厚；而幹練苛刻的官吏，性情較為涼薄。選拔人才，應當首先考慮才幹品行，不能隻根據資曆，而問題的關鍵，在於對二千石官的選用。如果二千石官賢能，那麼他所舉薦的必定都是人才。”他還上書說：“朝廷的機要在尚書，尚書的任命，豈能不慎重！然而近來尚書多由郎官升任，他們雖然通曉法令條文，擅長應對，但這隻是一點小聰明，多沒有處理大事的才能。虎圈嗇夫曾敏捷地回答文帝的詢問，但張釋之認為不能因此而予以提拔；絳侯周勃質樸而不善於辭令，卻建立了不朽的功勳。聖上應當借鑒史事，三思而行。”章帝將他的意見全部采納。韋彪是韋賢的玄孫。
秋，七月，丁未，詔曰：“律雲：‘掠者唯得榜、笞、立’；又《令丙》，棰長短有數。自往者大獄以來，掠考多酷，鑽鑽之屬，慘苦無極。念其痛毒，怵然動心！宜及秋冬治獄，明為其禁。”
秋季，七月丁未（二十三日），章帝下詔：“漢律規定：‘拷問犯人隻許使用以下手段：杖擊、鞭打、罰站。’此外，《令丙》對刑棍的長短有具體的規定。自從先前大獄興起以來，審案拷問多采用殘酷的方式，諸如鐵鉗鎖c頸、錐刺肌膚之類，真是慘痛無比。想到毒刑的苦楚，令人恐懼而心驚！今後應當等到秋冬兩季再審理案件，並明確規定禁止事項。”
八月，甲子，太尉鄧彪罷，以大司農鄭弘為太尉。
八月甲子（十一日），將太尉鄧彪免官，任命大司農鄭弘為太尉。
癸酉，詔改元。丁酉，車駕南巡。詔：“所經道上州縣，毋得設儲。命司空自將徒支拄橋梁。有遣使奉迎，探知起居，二千石當坐。”
八月癸酉（二十日），下詔改變年號。八月丁酉（疑誤），章帝到南方巡視。下詔說：“沿途所經各州、各縣，不得事先積蓄用品。命司空自帶工人修架橋梁。若有派遣使者接駕，打探行蹤動靜的，要向郡太守問罪。”
九月，辛醜，幸章陵；十月己未，進幸江陵；還，幸宛。召前臨淮太守宛人朱暉，拜尚書仆射。暉在臨淮，有善政，民歌之曰：“強直自遂，南陽朱季，吏畏其威，民懷其惠。”時坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己醜，車駕還宮。尚書張林上言：“縣官經用不足，宜自煮鹽，及複修武帝均輸之法。”朱暉固執以為不可，曰：“均輸之法，與賈販無異，鹽利歸官，則下民窮怨，誠非明主所宜行。”帝因發怒切責諸尚書，暉等皆自係獄。三日，詔敕出之，曰：“國家樂聞駁義，黃發無愆；詔書過耳，何故自係！”暉因稱病篤，不肯複署議。尚書令以下惶怖，謂暉曰：“今臨得譴讓，奈何稱病，其禍不細！”暉曰：“行年八十，蒙恩得在機密，當以死報。若心知不可，而順旨雷同，負臣子之義！今耳目無所聞見，仗待死命。”遂閉口不複言。諸尚書不知所為，乃共劾奏暉。帝意解，寢其事。後數日，詔使直事郎問暉起居，太醫視疾，太官賜食，暉乃起謝；複賜錢十萬，布百匹，衣十領。
九月辛醜（十八日），章帝臨幸章陵。十月，己未（初七），又臨幸江陵。在歸途之中，又臨幸宛城。章帝召見前任臨淮太守、宛人朱暉，將他任命為尚書仆射。朱暉在臨淮任上作了不少好事，人民歌頌道：“剛強自專，南陽朱季，官怕其威，民懷其惠。”當時朱暉因犯法免職，正在家中閑居，因此章帝召他出來任用。十一月己醜（初七），章帝返回京城皇宮。尚書張林上奏說：“國家經費不足，應當由官府自行煮鹽專賣，並恢複武帝時的均輸法。”朱暉堅決反對這一建議，他說：“實行均輸法，會使官員和商販沒有區別。而將賣鹽所得之利歸於官府，鹽民就會因為貧困產生怨恨，這實在不是聖明君王所應作的事情。”於是章帝大怒，嚴厲斥責尚書台官員，朱暉等人全都自投監獄等待問罪。三天以後，章帝下詔將他們釋放，說道：“我樂於聽反對的意見，老先生並沒有罪，隻是詔書的斥責過分罷了，你們為什麼要自投監獄！”朱暉於是自稱病重，不肯再在奏議上署名。尚書令以下官員十分驚慌恐懼，對朱暉說：“如今正麵臨譴責，怎麼可以稱病，此禍不小！”朱暉說：“我年近八十，而蒙受皇恩，能夠參與尚書機密，應當以死相報。如果我心知事不可行，卻順從旨意附合，那就違背了做臣子的大義！如今我耳不聽，眼不見，伏身等待誅殺。”便閉口不再說話。尚書們不知如何是好，於是就一同上書彈劾朱暉。章帝怒氣已平，便將此事擱置。又過了幾天，章帝下詔，命值班的郎官問候朱暉，派禦醫前往診病，太官送去食物。朱暉這才起來謝恩。章帝又賞賜他十萬錢，一百匹布，十套衣服。
魯國孔僖、涿郡崔同遊太學，相與論“孝武皇帝，始為天子，崇信聖道，五六年間，號勝文、景；及後恣己，忘其前善。”鄰房生梁鬱上書，告“僖誹謗先帝，刺譏當世”，事下有司，詣吏受訊。僖以書自訟曰：“凡言誹謗者，謂實無此事而虛加誣之也。至如孝武皇帝，政之美惡，顯在漢史，坦如日月，是為直說書傳實事，非虛謗也。夫帝者，為善為惡，天下莫不知，斯皆有以致之，故不可以誅於人也。且陛下即位以來，政教未過而德澤有加，天下所具也，臣等獨何譏刺哉！假使所非實是，則固應悛改，儻其不當，亦宜含容，又何罪焉！陛下不推原大數，深自為計，徒肆私忌以快其意，臣等受戮，死即位耳；顧天下之人，必回視易慮，以此事窺陛下心，自今以後，苟見不可之事，終莫複言者矣。齊桓公親揚其先君之惡以唱管仲，然後群臣得盡其心。今陛下乃欲為十世之武帝遠諱實事，豈不與桓公異哉！臣恐有司卒然見構，銜恨蒙枉，不得自敘，使後世論者擅以陛下有所比方，寧可複使子孫追掩之乎！謹詣闕伏待重誅。”書奏，帝立詔勿問，拜僖蘭台令史。
魯國人孔僖、涿郡人崔同在太學讀書，他們在一起談論道：“孝武皇帝剛即位的時候，信仰聖人之道，最初五六年的政績，被人稱作勝過文、景二帝。但到後來放縱自己，拋棄了從前的善政。”鄰屋的另一位太學生梁鬱聽到議論，上書控告他們：“崔、孔僖誹謗先帝，諷刺當朝。”此案交付有關部門審理。崔去見官吏。孔僖上書自我申辯說：“但凡說到誹謗，是指無中生有地進行誣蔑。至於孝武皇帝，他政績上的得失，都顯示在漢史上，清楚如日月一樣，而我們的議論，隻是直述史書記載的事實，並不是誹謗。身為皇帝，無論做好事還是壞事，天下人無不知曉，那都是能夠了解到的，因此不能對議論者進行責備。況且陛下即位以來，政治、禮教沒有過失，而恩德增加，這是天下人俱知的事實。我們偏要諷刺什麼呢！假如我們批評的是事實，那麼本應誠心改正，倘若不當，也應包涵，又為什麼要向我們問罪！陛下不推求研究國家命運，深入考慮本朝國策，而隻是大搞個人忌諱，以求快意。我們被誅殺，死就死罷了，隻怕天下人定將轉過目光，改變看法，以這件事來窺測陛下的心思。從今以後，即使見到不對的事，卻終不肯再出來說話了。春秋時，齊桓公曾親自公布前任國君的罪惡，向管仲請教處理的辦法，從此以後，群臣才盡心地為他效力。而如今陛下卻要為遠在十世的武帝掩蓋事實真相，這豈不是與齊桓公大相徑庭！我擔心有關部門會突然定案，讓我銜恨蒙冤，不能自作申辯，因而使後世評論曆史的人擅將陛下有所比喻，難道可以再要子孫為陛下掩飾嗎？我謹來到皇宮門前，伏身等候嚴厲的處罰。”奏書呈上，章帝立即下詔停止追究，並將孔僖任命為蘭台令史。
十二月，壬子，詔：“前以妖惡禁錮三屬者，一皆蠲除之，但不得在宿衛而已。”
十二月壬子（初一），章帝下詔：“以往因犯有妖言惑眾之罪，而父族、母族、妻族遭到禁錮而不準做官的，一律解除禁錮，隻是不準到宮廷值宿警衛。”
廬江毛義、東平鄭均，皆以行義稱於鄉裏。南陽張奉慕義名，往候之，坐定而府檄適至，以義守安陽令，義捧檄而入，喜動顏色；奉心賤之，辭去。後義母死，征辟皆不至，奉乃歎曰：“賢者固不可測。往日之喜，乃為親屈也。”均兄為縣吏，頗受禮遺，均諫不聽，乃脫身為傭，歲餘得錢帛，歸以與兄曰：“物盡可複得；為吏坐臧，終身捐棄。”兄感其言，遂為靡潔。均仕為尚書，免歸。帝下詔褒寵義、均，賜穀各千斛，常以八月長吏問起居，加賜羊酒。
廬江人毛義、東平人鄭均，都以仁義的行為，稱道於鄉裏。南陽人張奉仰慕毛義的名聲，前往拜訪。坐定後，恰好官府來了公文，任命毛義代理安陽縣令。毛義手捧公文進入內室，喜形於色。張奉心中看不起這種舉動，便告辭而去。後來，毛義的母親去世了，朝廷又召毛義出來作官，卻被他全部拒絕。於是張奉歎道：“對賢人本不可以妄測。毛義當時的喜悅，乃是為了母親而屈就。”鄭均的哥哥在縣裏做官，接受了不少禮物賄賂。鄭均規勸他，但遭到了拒絕。於是鄭均離家出走，為人幫傭。過了一年多，他把所得錢帛帶回家送給哥哥，說道：“錢物用光，可以再得，而當官犯下贓罪，就要終生罷黜。”哥哥被他的話所感動，此後便成為清官。鄭均官至尚書，後來免官回鄉。章帝下詔嘉獎毛義、鄭均，各賞賜一千斛穀。每年八月，地方官員都要去拜訪他們，問候起居平安，並加賜羊、酒。
武威太守孟雲上言：“北匈奴複願與吏民合市；”詔許之。北匈奴大且渠伊莫訾王等驅牛馬萬餘頭來與漢交易，南單於遣輕騎出上郡鈔之，大獲而還。
武威太守孟雲上書說：“北匈奴願意恢複同漢朝官民的貿易。”章帝下詔批準。於是北匈奴大且渠伊莫訾王等人，驅趕牛馬一萬餘匹前來，準備同漢朝交易。南匈奴單於派輕裝騎兵從上郡出發對他們進行襲擊，奪取大批牲畜後返回。
帝複遣假司馬和恭等將兵八百人詣班超。超因發疏勒、於兵擊莎車。莎車以賂誘疏勒王忠，忠遂反，從之，西保烏即城。超乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠，使人說康居王執忠以歸其國，烏即城遂降。
章帝又派副司馬和恭等率領八百援兵到班超那裏去。班超於是征調疏勒、於闐軍隊進攻莎車。莎車向疏勒王忠進行賄賂，忠便背叛了漢朝，跟隨莎車，西行到烏即城據守。於是班超改立疏勒府丞成大為疏勒王，征發所有未叛變的疏勒軍隊去進攻忠。又派人遊說康居王將忠捉住，帶回本國。於是烏即城向班超投降。