十八
翠翠送走了祥泰和俊傑，聲音嘶啞，喉嚨腫痛，渾身無力，回家就睡下了。四春拖著傷腿燒火做飯，照顧思俊，做了湯湯水水端給翠翠吃，翠翠吃不下，一摸額頭，滾燙滾燙的。慌得四春忙燒了薑湯野菊花茶來給翠翠喝。這麼多年來，翠翠還從沒這樣病過，就是做月子，也是從從容容的。
晚上，四春不敢把思俊放到他和翠翠的臥室睡，怕病氣過了小孩子，小孩子抵抗力差。四春讓思俊跟著思湘睡一床，四春囑咐思湘照看著弟弟些。思湘幾天時間，仿佛懂事不少，不再是那個任信執拗的小姑娘。她對四春說：“爸，就讓弟弟跟著我睡，你好好照顧媽媽，讓媽媽快些好起來。”她把思俊放床裏邊，和她一頭睡，宛如小大人似的。
原以為翠翠病了，躺幾天就沒事了，沒趁想，四春的腿傷好了，都下地幹活了，翠翠卻還沒好。剛開始兩天高燒，燒得嘴角都起了泡，脫了皮，後來又轉成低燒，燒得人渾身無力，偶爾到門口坐會兒，思俊要她抱，她也不敢抱，怕病氣過了孩子。熬了中藥來吃，也是好一天歹一天的。農忙假結束了，媽媽病了，思湘也沒去學校，隻在家幫著照看弟弟。翠翠病的時節，四春出工了，翠翠支撐著起來做些家務，到門口樹蔭裏坐坐，整日不多話，飲食一天天減下來，人瘦得哪！衣服穿著在身上打飄，兩隻眼睛大得嚇人。翠翠這一病就病了個把月，村裏有人偷偷議論，四春女人不會就此死了吧？新枝過來看翠翠，翠翠擦著眼圈說，我這病看來是好不了了。新枝勸她，心放寬些，隻要能多進些飲食，病會慢慢好起來的。出了屋子，新枝心裏也沒譜，翠翠會不會死掉？
這天，天黑了好久四春才回來，其實生產隊裏早收工了，新枝回來飯都做熟了。四春收工後，沒有馬上回家，而是到自留地的地頭坐了好一會。今天隊裏安排一些男將們打農藥，四春背著噴霧氣桶子去塘邊裝水兌藥，塘裏荷葉密密濃濃的一片，就聽到兩個在塘邊漿洗的女人說話。一女人說：“昨天我看到翠翠在院子裏樹蔭下躺椅上歪著，那人瘦得，嘖，嘖，嘖。。。。。。”另一女人道：“這翠翠早不病晚不病，前男人一走了就病了，你說這病得的是不是有些蹊蹺？”四春停止了往噴霧氣裏灌水，在滿塘荷葉的掩蔽下想聽聽那兩女人還說些什麼。“沒想到翠翠那前男人長得高大槐梧，雖是山裏人卻滿臉英氣，很漂亮的一男將，和翠翠倒是很般配。不像四春矮矮小小的一個人，整天像個悶葫蘆，一棍子打不出個屁來。翠翠沒跟前男人走，留下來跟了四春，她不病才怪呢。”“我看她也是夠為難的，跟前男人走吧，丟下兩個娃娃，小兒子才剛斷奶，可怎樣過喲？留下來跟四春過吧，心裏肯定惦記著前男人和那個兒子，你說這手心手背都是肉。”接著就響起一陣棒捶捶在衣物上的聲音，“砰砰砰”，又是撩水的聲音。一會兒後，一個女人又道：“看翠翠的病勢就像要死了的樣子，你說，她這一病不會就此去了吧？”“誰又說得準呢？這人要是存了死的心，怎救都難得救活。古人說得好，眼一閉，一了百了。”“嗬，你還真看得透徹哪。”“咦，那人好像是四春，你看是不是？”“看背影很像的。誒，我們說話他不會聽到了吧？”“聽到了就聽到了，走吧走吧。”
四春推開虛掩的大門，屋裏沒點燈，黑漆漆的。翠翠虛弱飄離的聲音叫道：“思湘。”沒有思湘的回應。翠翠聲音提高了一些，道：“思湘，是思湘麼？”四春摸著火柴點燃油燈，持了油燈進房來。翠翠躺在床上，就像一個紙片人似的，翠翠一手遮了油燈的光，見是四春，放心地又躺下去，道：“我喊思湘，你怎不吭一聲？我怕是進賊了。”四春端著油燈照了照她的麵相，問：“你覺著怎麼樣？”“還是那樣，能怎個樣呢？”翠翠有氣無力地說。四春道：“我明天借輛板車拖你到城裏醫院裏去瞧瞧。”“不用費那個事，命裏該怎樣就怎樣。”“你就算不為自己著想也要為娃娃們想想，思俊還這樣小，過兩年俊傑還要來看你，你也還要去看俊傑。就為這些你也要好起來。”翠翠的眼角邊流下一行淚來。
四春去灶屋裏做飯，思湘抱了思俊回來，四春不高興地問思湘：“天都黑了，怎麼才回家？”思湘道：“思俊哭，我抱了他到新枝嬸家去轉了轉。”四春道：“天這樣黑了，不在家照看你娘，到外麵瞎晃悠什麼？”思湘低了頭，咧嚅道：“我怕。”四春不再說什麼，一個家裏真要沒了女人還真不成個樣子。
四春熬了粥，沒像往常一樣，讓思湘端去給她娘喝，而是親自端了粥碗到房裏，給翠翠喝。沒想到翠翠不像往日喝幾口就不喝了，而是把一碗粥喝完了。
至此，翠翠一天比一天多進些飲食，精神也慢慢好起來。一個月後，翠翠到院子裏喂雞，看到一群大雁排著隊從頭頂的天空飛過，時間過得可真快呀！一忽兒間，秋天都快過去了。
日子又回複到了從前的平靜，翠翠依然像以前一樣操持家務，一樣下田掙工分，隻是比以前更沉靜了些，話語更少了些。倒是四春比以前更活泛了些，有時收工回來還給翠翠講個聽來的笑話。這天，四春收工了在自留地裏旋磨了一會，回到家翠翠已在灶台前做飯，翠翠也剛到家不久。思湘帶著弟弟在院裏玩。四春一麵在灶膛口填柴，一麵給翠翠講他剛在自留地裏碰到記工員勝祖聽來的一件事兒：茂新今兒安排了狗兒和德爽去鎮上用今年新軋下的棉籽去軋油，兩人用板車拖了滿滿一車棉籽，上麵堆了十幾個大的空油壺，去鎮上軋油。雖說來回拉著一板車東西要走一二十裏路，但攤上這活還是很讓人羨慕的，到鎮上就是不買東西也能白逛逛，看些稀奇，人也自在，比一天困在地裏自在多了，還是全工分。兩人到了鎮上油場，稱過了棉籽今兩，差不多就到了午飯時分，兩人借了油場的廚房打火做飯，兩人是帶了米來的。油場裏別的沒有，有的是油，油場人給兩人送了一大碗清油來。平時，家裏的菜裏見不到半點油腥，一口人一年還分不到十斤油，還有不掙工分的娃娃掛著，這會兒，一下子就有了一大碗油，這讓兩人又驚喜又為難。一大碗油一頓飯怎吃得了呢？下午就要回了。這油要是擱在村裏的油壺裏，一村子百多口子人分，一人分不了幾滴油，要是兩人分了，這樣拿回去，村裏人能信是油場人送的麼？還要閑言閑語。要是把吃剩下的油還給油場真是傻了，人家也不在意這一碗半碗油。得，自己吃。狗兒和德爽炒了一碗青菜，青菜炒得油汪汪的，瞅著還剩的大半碗清亮亮的油，兩人決定用油和飯吃。油和飯並沒有新鮮米飯好吃，可惜了這些油，兩人還是把那飯菜吃了。軋好了油，一個在前拖，一個在後推了板車往回走，車上是滿滿十幾壺棉油，村裏人一年要吃的油哪。剛出了鎮子，狗兒就覺得肚子不對勁，停了板車四周張望，看準了路邊一叢矮灌木就衝了去。德爽也感覺肚子咕咕響，肛men裏像有啥東西流出來，也顧不了羞醜，忙跑路邊田裏解下了褲子。兩人走一陣，拉一通，再歇一會，走走拉拉歇歇，回到村天都黑了。茂新問怎軋個油還這樣久，兩人麵色頹喪，又加上拉得太狠，腿腳都站不住，狗兒一屁股坐在地上，說，都怪油場送了他們一碗油。德爽又要往茅房跑。一時，大夥都曉得了這事。