七
把翠翠交給劉家後，劉四春一天沒出去做活。四春父親是裁縫匠，因此，子承父業，他也有一手好裁縫手藝，可惜父母早逝，他便隨了大伯過活，大伯隻有一個女兒珍兒，他便承了兩家的宗祧。這兩年來，大伯臥病在床，家裏僅三畝幾分地，種些糧食作物，衣食艱難，全靠了四春四處做活維持。前陣子一連接了幾處嫁女兒家趕嫁衣的活計，隻要照這樣下去，他相信過得了幾年，他能置幾畝地起來，有了自己的地，就不用發愁日子不好過了。
經過昨晚上的事情，四春一宿沒睡，眼睛紅紅的，他隨便躺下打了個盹便起來了。家裏還有很多事，地頭的一些秋莊稼，零零星星，見縫插針的，眼看就要熟了；家裏還喂了幾隻雞，一頭豬。如果四春出去做活，家裏的活計就都得堂妹珍兒做。虧了珍兒能幹，竟能把屋裏屋外打理得井井有條。後屋裏大伯聽得四春走動的聲音，道：“春兒，今天不去做活？”四春道：“今天沒活做。再說，地裏活該忙了，珍兒一個人忙不過來，農忙幾天過了再說。大伯，這堂屋裏倒涼快，我背您到堂屋裏躺會。”四春把大伯從後廂房裏背出來，放在堂屋裏的一張舊躺椅上。劉老兒一邊咳著，一邊道：“春兒，都是大伯連累了你和珍兒，咳。。。。。。咳。。。。。。咳。。。。。。”“大伯，您瞎說什麼呢？”四春找出兩把鐮刀，在堂屋裏用長板凳支起磨刀石，在堂屋裏磨鐮刀。“春兒，你也是二十大幾快三十的人了，咳。。。。。。咳。。。。。。大伯沒能給你娶房媳婦，還要連累你。。。。。。咳。。。。。”“大伯，您安心養病就是了，相信我們的日子會好起來的。”四春在舊板凳上試了試鋒口，又接著磨。“唉”，劉老兒歎了口氣，道：“咱家門戶低，還有個癱了的公公咳。。。。。。咳。。。。。。”“大伯，我看你今兒越發咳得厲害了。下晌午我去給你抓些藥回來。”“別，別，別，”劉老兒忙擺手道，“別再為我花錢買藥了，我這病是好不了的。咳。。。。。。咳。。。。。還是省些錢為你娶媳婦吧。”“大伯！”
這時，珍兒挎了滿滿一竹簍子豬草進來。家裏的那頭豬就靠了珍兒每天清早起挑豬草，到塘裏打豬草喂。珍兒看到哥哥磨鐮刀，道：“哥，順便把菜刀也磨磨，有些鈍了。”“唉。”珍兒把豬草提到灶屋裏去，四春去拿菜刀，珍兒叫住他道：“哥，你猜我從外麵回來，聽到什麼消息了？”“聽到什麼了？”“我早起去打豬草，碰到劉柱兒家的傭人喜兒，喜兒說，劉柱兒從漢口帶回一女子要賣呢。我問，是不是昨晚上逃跑的那女子。喜兒說，是的，價錢好商量。”四春道：“少理會這些閑事。時候不早了，做飯吧，吃罷午飯我去給大伯抓些藥回來。”“哥，我是想，要不，我們把那女子買回來吧，那女子你也見過了，長得水靈靈的，這周圍十裏八鄉的，沒哪個長得她那樣好看的，再說了，我一看她人也不錯。買回來給我當嫂子正好。”“別瞎說八道了，做飯去。”
“珍兒，咳。。。。。。”劉老兒在堂屋裏把兄妹倆的對話聽得一兩句在耳裏。“爹，啥事呢？”珍兒三步兩步走到堂屋來。“你剛才跟你哥說啥呢？”“劉柱兒從外麵拐了個女人回來要買，我說買回家給我哥當媳婦。”劉四春上前來，道：“大伯，你別聽珍兒瞎說，外路來的女子又不知底細，誰知是怎回事呢。”“哼。”珍兒頭一扭，灶屋做飯去了。
兒女各忙各的，劉老兒半躺在椅子上，心裏頭就有些慌，春兒的事不能再拖了，一轉眼就奔三十了，像這個年紀的人娃娃早抱上了，可春兒娶媳婦的事還沒個眉目。他也曾托過幾次媒婆，有那好些兒的人家不是嫌四春生得粗黑矮小，就是嫌家裏光景稀爛一包，四春年輕幾年不覺得，現在一年一年拖下來，劉老兒還真急了。那些個女子也是沒眼力，我春兒哪些兒不好了，人勤快，手巧，心地又善良，說我春兒不好的，算是瞎了心了。唉，倒是自己連累了兒女。劉老兒在心裏自怨自歎，心想：春兒娶媳婦的事不能再拖了，兩家的香火還指著春兒延續呢，不能再拖了，要不然，我這把老骨頭死都不瞑目呀。咳。。。。。。咳。。。。。。