第四天一早，翠翠被另一拔人販子弄上了一艘貨船，船上裝了稻米和藥材。船由湘江駛入洞庭湖，再由洞庭湖駛入長江，翠翠看著那波浪翻滾的江麵，如果縱身一跳跳進江水裏，也就一了百了了。可她看著煙波浩渺的江麵，她真的不甘心，她不甘心就這麼拋下丈夫和兒子。她從小沒了父母，受盡了冷眼，吃盡了苦，她的日子剛剛有了盼頭，她才感受到一些人世的溫情，老天就要把這些從她身邊拿走，她到底做錯了什麼？老天為什麼這樣容不下她？曼姐打著一把扇子走到翠翠身邊，看著翠翠掉淚，道：“你也不用太傷心了，這都是命，都願命，誰讓我們生在這個亂世呢。螻蟻尚且貪生，長遠些想吧，不準你還能遇上個好人呢。”翠翠一把抓住曼姐的手，哭道：“太太，求您別把我賣到窯子裏去，您讓我做牛做馬地服侍您都行，隻求您別把我賣進窯子裏去。”曼姐不說話，拿扇子輕輕拍了拍翠翠的肩，進船倉裏去了。
不一日，船到達九省通衢的漢口，卻遇上時局緊張，人人傳言，說要打仗了。剛剛把日本鬼子從中國的領土上趕走，自己人卻打了起來。城市戒嚴，物資緊缺，物價飛漲，為了躲避戰爭，好多人從城市跑到了鄉下。曼姐帶著翠翠在武漢呆了一日，船上的稻米和藥材很快出手，且大大賺了一筆。曼姐本想把翠翠賣到妓院裏去賣個好價錢，可現在街上兵荒馬亂的，人人自危，賣翠翠的事便擱了下來。閑了時，曼姐便問翠翠姓名，家裏住址，又問家裏人口狀況，翠翠一一說了，說了便暗暗垂淚。此時，翠翠也知道就是從曼姐手裏逃出來，自己一個孤身女子身無分文，再說這兵荒馬亂的，路遠迢迢，一時又怎能回家去呢？心裏便存了個萬一，不準曼姐發發慈悲，把她留下，等局勢好轉一點，她再想法回去與丈夫團聚。
這一擱，就擱了五六日。這日一早，翠翠正侍候曼姐對著鏡子梳妝，一個隨從進來道：“劉三爺來拜。”曼姐忙道：“快請。”曼姐隨即到客倉會客。一會兒後，一個隨從進來對翠翠道：“老板讓你去見見客人。”翠翠心裏打鼓，道：“讓我見客人幹什麼？”“你去了就知道了。”翠翠跟著隨從來客倉，曼姐正和一個略胖，穿花綢衫子的男人在喝茶。曼姐說：“翠翠，這位是劉三爺，劉三爺有田有地，有店鋪生意，是位大財主。你跟著我也不是了局，你就跟這位劉三爺去吧。”翠翠偷看了看那劉三爺，劉三爺二十七八歲年紀，卻滿麵油光，一雙金魚眼也正滴溜溜地在翠翠身上打轉。翠翠明白了，她又被曼姐轉手賣了，眼淚啪啪地掉下來。曼姐對翠翠不錯，給翠翠置了身新衣服，走時，讓她用個包袱包著。
翠翠被押進了一艘烏篷船裏，小船順著漢水搖了兩三日，然後棄船乘車，在一個晚霞滿天的黃昏到了一個村子裏，這個村子就叫劉家灣。
劉家灣像一個陀螺，馬車就在這個陀螺裏繞來繞去，最後在一座大院子前停了下來。翠翠總記得那天黃昏，一個女子挽著包袱，四顧茫然地站在院落裏，迎著那西天的晚霞有點晃眼，霞光照著那屋簷飛角，照著那院牆，照著院牆邊的淒淒芳草。。。。。。光陰就像那沙漏，一滴一滴，嘀嗒嘀嗒，一晃就是半個世紀。