天空廣播領跑電視發展
國際視野
作者：吳長偉
天空廣播公司（British Sky Broadcasting）是英國最大的直播衛星數字電視運營商，Sky平台占有英國電視收視市場的40％。天空廣播是由傳媒巨頭默多克創立的，1989年，默多克租用歐洲第一顆直播衛星Astra上四個轉發器，傳送1983年買下的天空電視台（Sky TV）四個頻道，向英國提供衛星電視直接入戶服務。
發展曆程
直播衛星電視的進展最初並不順利，由於沒有加密技術，頻道開始是免費收看的，盡管這樣，用戶增長仍然緩慢。為了推動用戶增加，天空電視台一方麵免費提供機頂盒和碟形衛星天線，另外還付錢給有線電視運營商，讓頻道在有線網中落地。1990年，Sky TV擁有了100萬英國家庭用戶。而此時，競爭對手英國衛星廣播（BSB）的表現落後了很多，直播衛星電視是個燒錢的產業，沒有用戶就沒有前景。當年11月，天空電視台與英國衛星廣播合並，成為英國天空廣播公司（BSkyB），默多克也隨即成為BSkyB的最大股東。同年，新聞集團旗下公司NDS開發的加密技術用於天空廣播公司，推出英國首個加密頻道Sky Movies，天空廣播公司開始有了收視收入。
天空電視台與英國衛星廣播合並後，競爭成本降低，BskyB可以以比合並前低的價格購買電影節目。從1992年起，BskyB投入巨資購買足球轉播權，獨家直播英超足球聯賽，BskyB的策略是免費為家庭安裝衛星接收器，然後收取收視費，這對於習慣於為電視付費的英國人來說不是問題。英超聯賽和好萊塢電影的吸引力推動了用戶快速增長，衛星電視用戶願意付費觀看這些節目，而有線電視運營商也願意付費購買Sky的體育和電影節目，於是天空電視台開創了英國付費電視的新型運營模式。
1993年9月，BSkyB開始形成多頻道組合，因為節目多，對用戶的吸引力不斷增強。掌握大量用戶的BSkyB開始與美國的付費頻道談判，合作推出迪斯尼頻道、曆史頻道、尼克兒童頻道、MTV、家庭頻道等等，使BskyB變成多頻道的節目傳送平台。
BskyB不斷投資新技術，1998年10月，BSkyB推出首個數字電視服務Sky Digital，使用數字壓縮技術，可向訂戶提供上百個頻道的收視服務。天空廣播公司隨後開始免費向用戶提供數字機頂盒和碟形衛星接收器，轉換花了3年多時間，花費了近7億英鎊。靠著這一手段，該公司在付費電視市場上打敗其最大的競爭對手——獨立電視網的數字服務，同時Sky Digital數字平台快速成長。隨著轉換全部完成，回報也開始顯現。BSkyB在2002－2003財年中稅前利潤達到2.6億英鎊，這是該公司在1998年推出數字電視節目以來首次實現盈利，使得它從一家連年虧損的公司一躍成為世界上最賺錢的衛星電視運營商之一。
目前，BSkyB直播衛星係統租用4顆通信衛星，傳輸500多個數字電視和廣播頻道，包括120多個付費頻道、90個按次付費頻道、58個高清頻道以及240多個免費收看的電視和廣播頻道。頻道的類型包括娛樂、生活、電影、體育、新聞、紀錄片、兒童、音樂等，其中既有BSkyB的自辦頻道，也有合作和轉播頻道。像新華社主辦的中國新華新聞電視網（CNC world）從2011年起就在Sky的516頻道播出。
盡管直播衛星是BSkyB的核心業務，其用戶訂費占BskyB所有收入的70％以上。BSkyB公司仍在基於自身平台開發新的利潤增長點，2006年6月，BSkyB推出寬帶服務，增加網絡對用戶的吸引力，目前BSkyB有寬帶用戶330多萬。
競爭力
一、內容資源優勢
內容是媒體核心競爭力，BskyB為用戶提供了極豐富的電視節目內容，並且擁有一些深受用戶喜歡的獨家電視節目，這成為他們製勝的法寶。為了以獨家的電視節目留住和爭取更多的用戶，BskyB在內容投入上非常大，2011財政年度中投資在節目上的開銷就是21.8億英鎊。在節目的支出中，購買體育節目的費用占了很大一塊，天空廣播把體育賽事轉播權看成是打開衛星電視和付費電視市場的鑰匙，花費巨資購買了英超獨家轉播權，天空廣播提供的報告顯示，該公司從創辦以來在體育上累計投入了110億英鎊。盡管這大大增加了公司的運營成本，但從長遠看是值得的，體育節目為天空廣播打開了收視市場，成為吸引用戶的最大賣點。