高峽平湖——永靖黃河三峽
黃河三峽風景名勝區位於黃河上遊幹流永靖縣境內，包括炳靈峽、劉家峽、鹽鍋峽（即黃河三峽）三個相互聯係而又自成體係的小區，總麵積達180平方公裏以上，是濤濤黃河流入黃土高原的過渡地帶的自然峽穀，屬甘肅省級風景名勝區。由於其具有獨特的人文自然景觀，近年來已成為國內外知名的黃河上遊旅遊勝地。
黃河三峽整個風景區內的自然人文景點多達38處。既有巍峨峻奇的炳靈石林，層巒疊蟑、雄峰蒼翠的丹霞地貌，又有碧波蕩漾的“高峽平湖”和山水相依、稻穀飄香的江南風光。
——曆史悠久的黃河古文化在這裏發祥，中國曆史博物館現存的“彩陶王”在這裏出土。
——國家級文物保護單位、古絲綢之路上著名的佛教聖地炳靈寺石窟在這裏閃耀著光芒。
——明代金城井兒街的金花仙姑，在洮河岸邊為叭眯山原始森林旅遊區增添了靈氣和魅力。
——位於劉家峽東部的抱龍山，因當年為保護乾隆皇帝而得名，在曆史上留下了濃墨重彩的一頁。
——王震將軍揮師進疆，十萬解放大軍從這裏渡過黃河，蓮花台建有花崗岩雕像以供後人頌念。
——美麗的太極湖畔，有最近兩年發現的世界最大的恐龍足跡化石群，吸引了大批的中外學者、遊人蜂擁而至。
——更有古老的羊皮筏子、黃河水車、兩岸的瓜果之鄉和新建的水上遊樂設施和渡假村……。
黃河彎彎曲曲，穿過座座大山，到甘肅中部的永靖縣城附近，流進一條約20公裏長的大峽穀，隻見兩岸山峰陡峭，岩石嶙峋，黃河在這裏急轉90度，湍急翻滾的波濤像數不清的脫韁野馬，順著深邃的峽穀咆哮奔騰而下。在落差約18米高的峽穀最窄處，修築起高達約147米、長840米，壩頂可並行4輛大卡車的攔河大壩，這就是享譽中外、由我國自行勘測設計、施工安裝的全國當時第一座百萬千瓦級大型水電站——劉家峽水電站。它橫空出世，在群山環抱中將奔騰不息的黃河攔腰截斷，形成十分壯觀的高峽平湖，被譽為“黃河峽穀上的一顆璀璨的明珠”。
劉家峽位於臨夏回族自治州永靖縣城西南，距蘭州市75公裏。原先這裏坐落著一個近百口人家的小村落，名不見經傳。這一帶曾一直為風緊浪急的高山峽穀區，黃河終年咆嘯不休，兩岸百姓迫於生計。不得已以羊皮筏子為渡，進行瓜果農產貿易。相傳古時有個劉老漢為求佛祖保佑筏客，多方籌資，在岸邊修起了一座寺廟，筏客們總要在過河前先進寺禱告一番，果然能逢凶化吉。為紀念這位好心的劉老漢。人們便把這個峽穀叫劉家峽。自1958年9月國家設計動工，1974年4月全部建成大型水利樞紐工程後，從此這裏名揚神州大地。電站以發電為主，兼有防洪、灌溉、航運、養殖等綜合效益，除每年將50多億度的強大電流送往陝、甘、青三省，為社會創造出巨大的經濟財富外，劉家峽還因電站大壩蓄水而成為著名的水庫遊覽區。
劉家峽電站大壩攔截黃河，迫使河水回流形成的水庫，以及黃河在這裏接納的發源於青海西傾山下的洮河和大夏河，形成“三龍”吐明珠之奇觀。整個庫區水麵長65公裏，最寬處6．5公裏，最窄處僅70米，麵積130多平方公裏，總庫容量達57億立方米，連接著甘肅省的永靖、東鄉、臨洮、臨夏、積石山縣和青海省的民和縣。庫區以風光獨特的黃河三峽，碧波蕩漾的炳靈、太極、毛公三大人工湖之景觀，吸引著國內外遊人紛至遝來。郭沫若先生1971年曾到劉家峽庫區遊覽，他佇立在遊艇上憑欄眺望，被電站的雄偉氣勢和水庫的秀麗風光所陶醉，不由吟出一首《滿江紅》：“成績輝煌，歎人力，真正偉大。回憶處，新安鴨綠，都成次亞。自力更生遵教導，施工設計憑華夏，使黃河馴服成電流，兆千瓦。綠水庫，高大壩，龍門吊，千鈞閘。看奔騰泄水，何殊萬馬。一艇飛馳過洮口，千岩壁立疑巫峽。想將來，高原出平湖，更驚訝。”
遊人到黃河三峽旅遊，七、八、九月份是最好的季節。天高雲淡，風和日麗，氣候溫潤。遊人驅車來到劉家峽鎮，首先映入眼簾的是位於峽穀之上的電站大壩。這座巨大的水泥攔壩如天門般緊緊鎖在兩壁峭崖之間，巍巍壯觀，氣勢恢宏。高大的龍門吊四平八穩地矗立壩上，大壩左右分設泄水道和壩底泄洪洞。如遇大量泄洪，黃河水像一群被困的雄獅從那約870餘米長、高出河床100多米的溢洪道衝下，洶湧咆哮，激流在槽尾翻卷躍起，又如蛟龍騰空，噴雲吐霧，其勢若萬馬奔騰，聲震環宇，又如彩練當空，氣象萬千，驚心動魄，令遊人駐足，驚歎不已。而當驕陽斜照，河水盡瀉處，升起一道五彩虹來。又增添一幅壯麗的畫景。電站的廠房設在大壩下麵，房屋巍峨聳立，鑲嵌於高峽天地之間，恰似廣廈萬間。機房內銀光閃閃，燈火通明。總裝機容量為122．5萬千瓦的5台發電機組，如盤龍、似臥虎，晝夜轟鳴。進入這寬敞明亮的廠房中，恍如進了一座地下宮殿。大壩背麵便是被稱為“高原平湖”的劉家峽水庫。
永靖縣和劉家峽水電廠的旅遊公司設在大壩前的水庫邊上，備有專供遊覽的高級豪華客船、大小機動遊船和快艇。遊人從大壩乘船西行約1．5公裏的洮河口。便可看到庫區內一種特有的景象：本來庫區內的黃河水碧綠若明鏡，綠波蕩漾，可是在此處攜有大量泥沙的洮河水渾濁不堪，彙入清澈湛藍的水庫時，與黃河之水形成截然不同的兩股水流，給人以“涇渭分明”之感。當遊船駛出狹長的河穀，則豁然開朗，煙波浩渺，水天一色，“高峽出平湖，當驚世界殊”。呈現在遊人眼前的，既有“紅山白土頭”的高原風格，粗獷、遼遠；又有楊柳輕拂的魚米之鄉柔情，黃河之水如害羞的少女躺在連綿群山的懷抱裏，柔波四溢，文靜優雅。青山、碧水、藍天、白雲間，輕燕嬉水，沙歐展翅，成群結隊的黃河魚從側畔自在地遊過，偶有幾條金鯉魚躍出水麵，激起一團水花，泛起道道漣漪。在兩岸緩坡的綠草叢中有可愛的羊群點綴其間，偶然還會聽到牧羊人野味十足的“花兒”。此時遊人坐在遊船上，有猶如駛入夢幻仙境之感覺。
乘船轉峰，不知不覺中行至小積石山下，積石峽在最西端，相傳大禹治水至積石關，劈山開嶺，疏峻黃河，有“導河於積石”之記載。現峽內千岩壁立，有開山辟石之痕跡，其間黃河排雪響雷，破關而出，奔騰東逝，崖邊至今仍有禹王石俱在，被當地群眾信為神石。古代在積石峽對麵的黃河東岸建有白塔寺。傳說很早以前，天竺有名高僧製作了108個佛塔，經釋迦牟尼沐浴開光，自動飛翔宇宙太空，尋覓有佛緣信徒的地方飄落，其中有一座塔落在永靖的黃河岸邊，人稱“白塔寺”，這塊寶地也因此得名白塔寺川。“前川的果子後川的棗”，說的是這裏的物華天寶。白塔寺更是文人墨客會聚，虔誠奉香、揮毫潑墨之地。永靖籍詩人祁魁元有詩雲：“船放中流去，河從積石來。斜影縱遠眺。片石矗高台。白塔秋光到，紅崖霽色開。黃熊羞不死，疏鑿亦奇哉。”白塔寺不僅曆史悠久，環境優美，還有美妙的神話：明洪武年間，軍師劉伯溫到此為朱元璋求取長生不老之藥，不料仙藥被三龍偷服，盛怒之下，拔出寶劍要斷龍脈，即在大夏河、黃河、洮河三龍彙流的中心建起一座白塔，上書：“塔豎六百載，封鎖三龍脈；四海淹塔頂，三龍吐明珠。”600年後的今天，偌大的一座水庫，果然淹沒了河岸的白塔，“三龍”吐出了劉家峽水庫這顆高原明珠。