天王苻堅的終極理想
就是這個時候，“大一統”這三個字開始在苻堅的頭腦中越來越頻繁地出現。
“大一統”是儒家思想的核心內容之一，漢代儒生董仲舒曾經說過：“《春秋》大一統者，天地之常經，今之通誼也。”將“大一統”擺放在至高無上的地位。而在少數民族政權領袖苻堅看來，他追尋漢文化的終極理想也恰恰是這三個字。
這個念頭，在苻堅初登帝位之時，就已經在心裏紮下根來。公元357年，他南遊霸陵（西漢文帝陵），將自己比作漢高祖劉邦。劉邦出身底層，但最終以關中膏腴之地為依托，廓清四海，統一了天下。如今，他苻堅又成了關中的主人，撫今追昔，如何能不浮想聯翩？
公元369年，苻堅開始了他“大一統”夢想的第一步：統一北方。強盛的國勢，加上一代著名政治家王猛的輔佐，這一過程可以用“勢如破竹”來形容。到公元376年，僅僅八年時間，偌大中國版圖上，已經隻剩下前秦和東晉兩個國家南北對峙。天王苻堅順利地統一了北方，他的國家麵積廣大，並且與新羅、大宛、康居甚至遙遠的天竺都建立了外交關係，那些國家紛紛遣使向前秦朝貢。
然而，功高蓋世的王猛沒能等到這一天，他在公元375年積勞成疾離世，年僅51歲。臨死之前，他最後一次為苻堅出謀劃策：“晉雖偏安江左，卻是‘正統’。親仁善鄰，是國家的財富。臣死之後，希望陛下不要攻晉。但鮮卑、羌虜卻與我們秦國有深仇大恨，日後必將為患，應該慢慢除掉，以利社稷。”
王猛不同意苻堅攻打東晉，理由很簡單：東晉是“正統”。
王猛之死雖然為苻堅的終極理想塗抹上了一層陰影，令他心痛欲絕，但這並沒有打消他南下攻晉的決心。
這個誌向高遠而又倔強的君王為南下做著各種準備。
公元379年，前秦長樂公苻丕攻陷東晉在長江以北的重鎮襄陽（今湖北襄樊），生擒守將梁州刺史朱序，把觸角伸到了江漢之間；公元380年，苻堅派大將呂光遠涉西域，將西域三十六國一一征服。至此，他的國家已經東至大海，西達龜茲，南到襄陽，北連朔漠，地域之廣，遠遠超過南方的東晉。
在此之前，苻堅重點處理的是國內的民族關係。苻堅以“懷柔”政策安撫降服的其他民族，將大量異族降眾分散遷徙到肥沃的關中地區，他認為這樣既可以削弱異族的實力，還可以就近控製。而對於投降的異族高級將領，苻堅一律采取寬容對待的處理方式，並且多加重用，其中就包括鮮卑人慕容垂和羌人姚萇。王猛在世時，多次勸告苻堅殺掉這兩人，甚至不惜設計陷害，卻都被苻堅拒絕了。這件事成了王猛的一個心病，直至臨死之時也沒忘記最後一次叮囑苻堅。
這兩個被苻堅保護而幸免於死的人，在此後的歲月中，將令苻堅懊悔不已。
對於本民族氐族，苻堅采取了一項極端措施：公元380年，他下令將聚居在今陝西、甘肅各地的15萬氐族人，分散遷往全國各軍區。五胡之中，氐族人數最少，苻堅的意思是讓自己的民族占據全國重要的樞紐地區，以點帶麵，便於掌控全國局勢。這是一個極其龐大而艱難的計劃，放眼曆史，沒有任何成功的先例。當長樂公苻丕率領3000戶氐族人準備出發時，苻堅在霸上為其置酒送行。即將離別故土親人的氐族人哭作一團，聲慟天地。侍宴的趙整因此時撫琴而歌曰：“阿得脂，阿得脂，伯勞舅父是仇綏，尾長翼短不能飛。遠徙種人留鮮卑，一旦緩急當語誰！”——把鮮卑人遷來，把自家人遷走，一旦你有難了，誰還能幫你呢？
苻堅聽了，微笑不語。此時，他表現得像一個智者，深藏著內心的秘密。苻堅不知道，這是一步過於急進的棋，因為表麵強盛一時的前秦國內，實際上隱伏著危機處處——公元380年夏，幽州刺史苻洛和鎮北大將軍苻重同時起兵反叛；公元382年春，員外散騎侍郎王皮（王猛之子）、尚書郎周颺等人謀反……這些叛亂雖然都被一一平定，但前秦國內的危機已是昭然若揭。
一場關於“正統”的辯論
沒有了賢相王猛的時時提醒，苻堅似乎逐漸進入了一種亢奮狀態，“大一統”的迷夢激蕩著他，使他對國內叢生的問題視而不見。公元381年時，他曾派荊州刺史都貴試探性地進攻東晉的竟陵（今湖北鍾祥），不克。苻堅不以為意。
第二年冬天，苻堅終於按捺不住內心強烈的衝動，決意大舉伐晉。在太極殿，他召開了一次高層會議，商討具體事宜，結果引發了一場激烈的大辯論。
苻堅說：“我繼承祖先的基業已經快30年了，如今四方歸順，隻有東南一隅未沾王化。秦國現有士卒約97萬，我打算親自領兵伐晉，各位意下如何？”此處苻堅將東晉稱作“未沾王化”之地，顯然他已經將前秦列入了“正統”的序列。
秘書監朱肜立即表示讚同：“陛下恭行天罰，必不戰而勝，晉王要麼投降，要麼走死江海。統一天下，讓中原士民重返故土，現在正是千載難逢的良機啊！”這番拍馬之論令苻堅大喜：“是吾誌也！”
太子左衛率石越持反對意見，他說自己夜觀天象，見歲鎮守鬥，福德在晉，伐之必有天殃；況且東晉據有長江天險，不可伐。苻堅聽畢反駁道：“當年武王伐紂，不也是天象不吉？天道幽遠，誰知道是怎麼回事！春秋時的吳王夫差和東吳的孫皓，何嚐沒有江湖做屏障，不也難逃滅亡？以我秦國士卒之眾，投鞭於江，足斷其流，長江天險不足懼。”
太子苻宏說，晉君無罪，不可伐。苻堅則針鋒相對：“秦滅了六國，難道六國之君都有罪，都是暴虐之徒？”
眾人各執一詞，爭論半天，苻堅不耐煩，於是令群臣退出，隻留下陽平公苻融一人。苻融是苻堅的弟弟，苻堅原想從同胞兄弟口中聽到支持的聲音，卻沒料到苻融也是堅決反對，並且列出三條理由：其一，天道不順；其二，東晉沒有挑釁；其三，秦兵多年征戰疲憊不堪，人民有畏敵之心。
苻堅聽了非常不高興：以強兵百萬，擊垂亡之國，有什麼好擔憂的？苻融泣曰：“晉不可滅，昭然甚明。陛下如果一定要勞師遠征，恐怕不會有什麼收獲。但這不是我最擔心的，我擔心的是，陛下寵育的鮮卑人、羌人和羯人遍布京城四圍，他們可都是與我們秦國有深仇啊。陛下如果隻留太子和弱卒守京師，一旦有不虞之變生於腹心肘腋，連後悔都來不及了！我說的陛下可以不聽，但王猛一代英傑，陛下常比之為諸葛亮，他的臨終之言，陛下難道忘了嗎？”
苻融的意見，雖然天道之說純屬妄言，但他對京師形勢的分析卻是直擊要害。對此，苻堅當然聽不進去，因為自始至終，他戮力踐行的都是“黎元應撫，夷狄應和”的恩德感化式民族政策，而且他堅信自己的寬厚仁德必然能交換到對方的感恩之心。
這是苻堅的可敬之處，也是他的盲點。
苻融依然不肯放棄，他後來又再次進諫：“秦乃戎狄之國，不在‘正統’的序列之中。晉雖微弱僅存，卻是中華‘正統’，天意必不絕之。”顯然，為了說服苻堅，苻融絞盡腦汁，實在沒轍了，隻好把王猛的臨終之言拿來重複了一遍。他沒料到，這番“正統”之論不僅沒起作用，反倒深深刺激了苻堅：“帝王曆數難道是上天預定的？關鍵要看德之所在。劉禪是不是漢代苗裔？終究被魏所滅。你之所以不如我，就是因為不懂此中道理啊。”
我疑心，苻融和前述王猛關於東晉才是“正統”的說法，是修史者的杜撰。這不苻合王猛的追求，也不苻合苻融的身份——他居然自稱“戎狄”！
前麵已經提到，苻堅自己早已將前秦視為“正統”，所以才會置王猛臨終所言於腦後。這種“正統”資格要想得到公認，隻有一個辦法：滅掉素來被視為“正統”的東晉。
“正統”這個魔力十足的迷人事物，早已把一心追慕漢文化的苻堅牢牢握在手中。斥責苻融之後，他再也聽不進任何人的反對意見。
這時候，慕容垂站了出來。這個鮮卑人是在公元369年來到前秦的，當時貴為前燕帝國吳王，戰功赫赫，是公元4世紀一個著名的將領。樹大招風，慕容垂在擊敗東晉桓溫的第三次北伐之後遭到排擠和陷害，無奈之下投奔了前秦。苻堅懷著如火的熱情接納了這個異族人，並賜以“冠軍將軍”的要職。如今，在滿朝波濤洶湧的反對聲浪中，慕容垂站在了苻堅的一方，他說：“弱並於強，小並於大，這是理所當然的事情。陛下威名遠揚，猛卒百萬，朝中大將雲集，此時不滅晉，難道要留待日後貽害子孫嗎？《詩》雲：‘謀夫孔多，是用不集。’陛下自己拿主意就行了，何必問遍所有人？”
至此，伐晉已成定局。
“臥底”朱序，一個意外
公元383年8月，前秦天王苻堅正式下達了伐晉詔書。他宣布，戰爭結束後，將任命司馬昌明（即東晉孝武帝司馬曜）為尚書左仆射，謝安為吏部尚書，桓衝為侍中。他語氣悠閑地說，考慮到這一天很快就會到來，就先在長安城裏為他們建好府第吧。
9月，苻堅從長安出發南下，戎卒60多萬，騎兵27萬，浩浩蕩蕩，前後綿延千裏。同時從各地出發的，還有涼州兵團、蜀漢兵團以及幽冀兵團，東西萬裏，水陸並進。可以想象，當時整個長江以北都彌漫著大軍行進的煙塵。為了湊齊自己當初宣稱的97萬人馬，苻堅令“民每十丁遣一兵，其良家子年二十已下，有材勇者皆拜羽林郎”。也就是說，從平民百姓到富貴之家，適齡青年幾乎征調一空。