仿佛隻是一夜之間，天氣就炎熱起來，整個懷呈便如火爐一般，行來走去都像似被炙烤著。午後竟連一絲風都沒有，幾隻蜻蜓在碧塘湖的荷葉上停了一會，似是受不了熱，匆匆又飛走了。
淑妃隻穿了一襲輕薄的碧湖縐紗裙，倚在棲煙亭的欄杆上，手裏拿了食料往湖裏扔去，幾簇錦鯉爭先恐後地搶食，逗得她一笑。香溢立在一旁，拿著團扇緩緩替她扇著，見她笑出聲，便道：“這些個小東西，倒也有趣，平日裏見不到影子，一見到吃的，就都出來了。”
淑妃將手裏殘餘的食料都扔了下去，拍拍手，漫不經心道：“你別看這湖水清澈平靜，實則底下激流暗湧。”
香溢聽聞她話外有意，便接道：“娘娘，那楚美人也太不識抬舉了。我聽小路子說，娘娘前腳剛走，她後腳就將娘娘送去雪山靈芝，高麗雪參統統倒了。”
淑妃轉過身，取了團扇自己扇著，淡然道：“我料她也不會收。”
香溢本是心直口快之人，此時更是想也不想便道：“她不過一個小小美人，仗著有幾分姿色就敢在皇上麵前搬弄是非……”
淑妃斜睨著她，打斷道：“放肆！這些話也是你能說的？”
香溢見她臉色嚴厲，忙垂首默不作聲。淑妃輕歎了一口氣：“後宮乃是非之地，當心禍從口出。”
話音剛落，便聽到遠處傳來一陣銀鈴般的笑聲，“大熱的天氣，姐姐可不要因為奴才傷了身子才好。”
淑妃抬眼望去，隻覺得流光一轉，萬丈日光統統聚在來人的身上。她隻穿了一件簡單的淡綠色羅紗裙，梳著一個垂雲髻，其間斜插著如雪玉簪，另戴了一彎皎月飾，白皙纖細的手上慢慢搖著一把絲綢雙麵繡團扇，一步一搖，星眸微嗔緩步走來。
此人，除了華妃還會有誰？
淑妃笑著站起身來，道：“本宮以為這宮內隻有本宮才是閑人，沒想到妹妹竟也有這樣的興致。大熱天還來賞魚，也不怕傷了肚裏的龍裔。”
華妃因身子有孕，楚墨言下了特例準許她不必行禮，她嫣然一笑，扶著貼身侍女茗初的手坐下來，隻見她麵帶春光，好不得意，“勞姐姐費心了。這可是皇上的第一個小皇子，即便姐姐不說，妹妹也會好好愛護。”說著伸手輕撫了一下自己微凸起的小腹，道，“妹妹倒是為姐姐擔心呢？”
淑妃本無意與她閑聊，但見她明眸淺笑得看著自己，又不好拒絕，複又坐在她對麵的石凳上，執起桌上的白玉杯，笑道：“妹妹何出此言？”
她執扇半掩住自己的臉，笑道：“姐姐進宮最早，又貴為淑妃。可是，如今卻讓一個美人欺負了去。妹妹可是為姐姐鳴不平。”
淑妃心知她是借著前些日子鬧的沸沸揚揚的楚美人墜湖事件暗諷她。她淺啜了一口茶，拿起扇子慢慢扇著，眼睛看著遠處玉立在碧塘湖上的菡萏，並不做聲。
華妃見她鎮定自若，便顧自搖著團扇笑道：“皇上昨夜還在妹妹麵前稱讚姐姐大方得體。妹妹也覺得慚愧了，便叫皇上抽空也來姐姐宮裏陪陪姐姐……”說著她輕笑幾聲，繼而道，“可是，皇上說他已經習慣讓妹妹伺候了，若換了旁人反而睡不安慰。”
淑妃微微一笑，“妹妹天香國色，聰慧過人，皇上必然是喜歡的。”
華妃站起身，走到淑妃跟前，輕撫著小腹道：“皇上喜不喜歡妹妹，妹妹倒是不知道，不過皇上每日總要差人來問妹妹肚子裏的小皇子。”說完她俯身湊近道：“妹妹也是為姐姐著想，倘若有朝一日姐姐也身懷龍裔了，那錦繡宮裏的小妖精怎麼還敢在姐姐麵前興風作浪？”