半小時後，追子從“浴缸”中舀了一碗紅通通的辣椒水，端到陳言的身邊。碗裏的辣椒水晃蕩著，象稀釋的血液，令人血脈賁張。
醫生一見，連忙製止他。
“不行！太多了。這樣會把他搞死的。先灌20毫升看看。”
追子又低著頭，弓著腰，跑回“浴缸”邊，將辣椒水倒進缸內，隻留下一點點在碗裏。然後找來一個牙膏狀的塑料吸管，把碗裏的辣椒水吸進去。
追子捏著吸管，眼睛望了一下杜林甫。杜林甫點了一下頭，追子就將吸管對準陳言的鼻孔，兩個指頭一按，一股紅色的液體射進鼻孔。
“咳咳咳——”陳言立即發出巨烈的咳嗽，臉漲得通紅，眼裏嗆出了淚水，嘴巴大張，頭一歪，吐出一灘液體。
他感到一團灼熱的火焰從鼻孔裏鑽進身體。瞬間，腦腔“轟”地一下被火焰充滿了。接著，這團火焰又從氣管竄向肺部，在胸腔裏“呼呼”地燃燒。他覺得眼前通紅，身體向空中飄浮起來。
紅紅的火光中，他看到一隻鳳凰向空中升騰，留下一道迤邐而優美的身影，絢爛的羽毛發出“劈劈啪啪”的聲音。
他閉上眼睛，似乎不再感到痛苦。殘存的意識對肉體的焚燒不再敏感。模模糊糊的影子在大腦中飄來飄去。他從烈火中體驗到了一種特別的快感。那是什麼快感呢……對,是殉道的快感！
“我要死了……鳳凰涅般……（別字，字庫中無“般木”字）。”
他的嘴角露出了一絲淺笑。
“死亡並不痛苦……是解脫……我馬上就要解脫了……我……”他的眼前浮現出兩個人的麵容。一個是他的爸爸，一個是他的妹妹。
陳言出身在安徽繁昌縣的一個偏僻小山村。小山村名叫橫嶺衝，緊挨長江南岸，風光秀麗。陳言家境貧寒，十歲那年，母親因病去世，從此，他和妹妹陳紅萍就靠父親胡亂拉扯著勉強度日。又過了一年，家裏的日子實在過不下去了，幼小的妹妹整天餓得嗷嗷亂叫。父親陳德倫沒有辦法，就到村裏的趙財主家借糧，遭到拒絕和嘲諷。陳德倫一氣之下，鋌而走險，深夜偷了趙財主糧倉的一袋大米。可是，他扛著米袋剛溜出大院，就被發現，隻好丟下米袋逃跑了。過了兩年，陳德倫悄悄回家，陳言才知道父親參加了共產黨員的遊擊隊。又過了幾年，在陳言十六歲那年，家裏發生了一起大變故，陳言揮淚離家，從此再也沒有見過爸爸和妹妹。
1941年，陳言參加了新四軍茅山遊擊隊。十年鬥爭，他已成為一名經驗豐富的軍事指揮員和地下黨組織的領導者。他沒有妻子兒女。他知道鬥爭的殘酷，他隨時都在和死亡約會，他不想結婚，他不想給他人帶來痛苦。他要做一個孤獨的戰士，一個為理想和信仰而赴湯蹈火的戰神。他做到了。他今天真正做到了！
“紅萍萍……你現在哪裏……你是我唯一的牽掛……”
妹妹陳紅萍的小臉在陳言閉著的眼瞼中晃來晃去。他和妹妹的感情很深。但是，1941年的那個黃昏，他不得不離開了妹妹，這成了他人生中最悔恨不已的事。
“紅萍萍……你在哪裏……我走了……你不要怪我……你自己照顧自己……”
陳言昂在半空中的頭顱垂落下來。
“停！”杜林甫連忙下令，“趕快搶救！我要活的！”
醫生趕忙奔過來，邊奔邊說：“就怕器官衰竭。”
原來，辣椒水從受刑者的鼻孔灌進去，經由呼吸道進入肺部，會給人造成燃燒的感覺，大腦虛無，意識混沌，此時，鐵漢也易屈服。但是，辣椒水使用過量，易造成肺部等器官衰竭，從而致人於死地。
杜林甫不希望陳言馬上就死。他要得到更有價值的東西。
他點了一支煙，走到院子裏。
“真是條好漢。是什麼在支撐著他？他們的主義就有那麼大的力量？……共產黨有這樣的人,難怪他們越來越強大……看來,任何酷刑都不能使他低頭……他寧可在酷刑中死去,也不願在酷刑中偷生……這不是普通人的意誌啊,這是殉道者的意誌……古往今來，有很多人選擇在烈火中自焚。他們為什麼不采用其它自殺的方法?痛苦少一點的方法？比如：溺水、上吊、服藥、甚至割腕？為什麼偏偏采用這種最痛楚最非人的方法？我明白了，我今天明白了。他們是在用最寶貴的生命尋求那種——殉道的快感！”