某個犯人被單獨監禁。有關當局已經拿走了他的鞋帶和腰帶，他們不想讓他傷害自己。這個不幸的人用左手提著褲子，在單人牢房裏無精打采地走來走去。他提著褲子，不僅是因為他失去了腰帶，還因為他失去了15磅的體重。從鐵門下麵塞進來的食物是些殘羹剩飯，他拒絕吃。但是現在，當他用手摸著自己的肋骨的時候，他嗅到了一種萬寶路香煙的香味。他喜歡萬寶路這個牌子。
通過門上一個很小的窗口，他看到門廊裏那個孤獨的衛兵深深地吸一口煙，然後美滋滋地吐出來。這個囚犯很想要一支香煙，所以，他用他的右手指關節客氣地敲了敲門。
衛兵慢慢地走過來，傲慢地哼道：“想要什麼？”
囚犯回答說：“對不起，請給我一支煙…就是你抽的那種：萬寶路。”衛兵嘲弄地哼了一聲，就轉身走開了。
這個囚犯卻不這麼看待自己的處境。他認為自己有選擇權，他願意冒險檢驗一下他的判斷，所以他又用右手指關節敲了敲門。這一次，他的態度是威嚴的。
那個衛兵吐出一口煙霧，惱怒地扭過頭，問道：“你又想要什麼？”
囚犯回答道：“對不起，請你在30秒之內把你的煙給我一支。否則，我就用頭撞這混凝土牆，直到弄得自己血肉模糊，失去知覺為止。如果監獄當局把我從地板上弄起來，讓我醒過來，我就說這是你幹的。當然，他們決不會相信我。但是，想一想你必須出席每一次聽證會，你必須向每一個聽證委員證明你自己是無辜的；想一想你必須填寫一式三份的報告；想一想你將卷入的事件吧—所有這些都隻是因為你拒絕給我一支劣質的萬寶路。就一支煙，我保證不再給你添麻煩了。”
衛兵從小窗裏塞給他一支煙了嗎？當然給了。他替囚犯點上煙了嗎？當然點上了。為什麼呢？因為這個衛兵馬上明白了事情的得失利弊。
這個囚犯看穿了士兵的立場和禁忌，或者叫弱點，因此達成了自己的要求—獲得一支香煙。
亨利·福特說：“如果你想擁有一個永遠成功的秘訣，那麼這個秘訣就肯定是如何站在對方的立場上考慮問題—這個立場是對方感覺到的，但不一定是真實的。”
有一次，愛默遜和他的兒子，要把一頭小牛趕進牛棚裏去，可是父子倆都犯了一個常識性的錯誤，他們隻想到自己所需要的，沒有想到那頭小牛所需要的。愛默遜在後麵推，兒子在前麵拉，可是那頭小牛也跟他們父子一樣，也隻想自己所想要的，所以挺起大腿，拒絕離開草地。
這種情形被旁邊的一個愛爾蘭女傭看到了。這個女傭不會寫書，也不會做文章，可是至少在這次，她懂得牲口官能的感受和習性，她想到這頭小牛所需要的…隻見這個女傭人把自己的拇指放進小牛的嘴裏，讓小牛吮吸拇指，女傭使用很溫和的方法把這頭倔強的小牛引進了牛棚裏。
這些道理都是最淺顯而明白的，任何人都能夠獲得這種技巧。可是這種
“隻想自己”的習慣也不是很容易改變的，因為你自從來到這個世界上，你所有的舉動，出發點都是為了你自己，都是因為你需要些什麼。
現在，你可以從他人的觀點出發，看看在你的意識中有沒有這種想法。如果沒有，你就應該注意檢討，看在哪些地方做得不夠。如果你的觀點與他的觀點基本相同，那麼，你可以開始設想如何提高你的這種能力。
在這裏，有必要把福特的話再重說一遍，這就是：“如果有一個成功秘訣的話，那就是如何獲得對方立場的能力。”走自己的路，也要聽聽別人怎麼說