很多人都希望自己能過上富有、奢華的生活，然而當他們真的擁有了這一切時，卻又發現自己並沒有想象中的那樣快樂。
有這樣一對青年，他們婚後生活得美滿幸福，並且有了兩個可愛的孩子，鄰居們都非常羨慕他們。然而，丈夫總覺得自己的家庭與他見到的富戶相比，顯得太寒酸了。於是，他告別了妻兒老小，終年奔波在外，處心積慮地掙錢。天長日久，妻子感到家庭冷清沉寂，盡管有了更多的錢財，卻無異於生活在鑲金鍍銀的墓穴中。孩子長大了，卻沒有見過爸爸。後來，爸爸終於回來
了，可是，他在一次生意中被騙而破了產，成了一個衣衫襤褸、垂頭喪氣的人。孩子望著這位淚流滿麵的“叔叔”，驚異地說：“要飯的，我媽媽不在家，待會兒，她買好吃的回來了，再給你吃吧！”
妻子回來了，她是位忠厚、賢惠的婦人，多年來，她一直惦記奔波在外的丈夫，看到丈夫的那一刻，她什麼都明白了。
丈夫像孩子似的撲進妻子的懷裏，泣不成聲地說：“完了，一切都完了，我的心血全被那幫壞蛋吸幹榨盡了，我沒有活路了，我的路走完了，我後悔死了。”
妻子滿是憐惜地看著丈夫，仔細地聽完了丈夫的哭訴，然後，她用手輕撫他的頭發，臉上露出了幾年來從未有過的微笑，說：“你的路曾經走錯了，但現在你的心終於回來了，這是我們全家真正幸福生活的開始。隻要我們辛勤勞動、安居樂業，幸福還會伴隨我們。”
從此以後，夫妻二人帶著兩個孩子辛勤勞動，共同經曆風雨，用自己的汗水換來了豐碩的成果。盡管他們的生活並不奢華，但愛的心願充溢著他們的心靈，他們重新找回了昔日生活的美好，也懂得了生活真正的含義。
鎮裏的老街上有一個鐵匠鋪，鋪裏住的是一個老鐵匠，他已經80多歲了，身體卻還是很強健，過去給人打斧頭、打鐵犁，不過近幾年他主要以打拴寵物狗的鏈子為營生。他的經營方式非常古老和傳統，人坐在門內，貨物擺在門外，不吆喝，不還價，晚上也不收攤。你無論什麼時候從這兒經過，都會看到他在竹椅上躺著，眼睛微閉著，手裏拿著一隻半導體小收音機，身旁是一把紫砂壺，他每天的收入，正夠他喝茶和吃飯的。他覺得自己老了，已不再需要多餘的東西，因此非常滿足。
一天，一個文物商人從老街上經過，偶然間看到老鐵匠身旁的那把紫砂壺古樸雅致，紫黑如墨，有清代製壺名家戴振公的風格。他走過去，順手端起那把壺，發現壺嘴處有戴振公的印章，商人驚喜不已，因為戴振公在世界上有捏泥成金的美名。據說他的作品現在僅存三件，一件在美國紐約州立博物館裏，一件在台灣故宮博物院，還有一件在泰國一位華僑手裏。
商人想以15萬元的價格買下那把壺。當他說出這個數字時，老鐵匠先是一驚，後又拒絕了，因為這把壺是他爺爺留下來的，他們祖孫三代打鐵時
都喝這把壺裏的水，他們的汗也都來自這把壺。
壺雖沒賣，但商人走後，老鐵匠有生以來第一次失眠了。這把壺他用了近60年，並且一直以為是把普普通通的壺，現在竟有人要以15萬元的價錢買下它，他轉不過神來。
過去他躺在椅子上喝水，都是閉著眼睛把壺放在小桌上，現在他總要坐起來再看一眼，這讓他非常不舒服。特別讓他不能容忍的是，當人們知道他有一把價值連城的茶壺後，蜂擁而來，有的問還有沒有其他的寶貝，有的甚至開始向他借錢。他的生活被徹底打亂了，他不知該怎樣處置這把壺。
當那位商人帶著20萬元現金，第二次登門的時候，老鐵匠再也坐不住了。他召來左右店鋪的人和前後鄰居，當眾把那把壺砸了個粉碎。
現在，老鐵匠還在賣拴小狗的鐵鏈子，他已經98歲了。
對於真正享受生活的人來說，任何不需要的東西都是多餘的。要那麼多的錢幹什麼？對於老鐵匠來說，房子再大，適合睡眠的卻隻是一張床；錦衣玉食並不合他的心意，麻衫布褸、白粥鹹蛋才是他的最愛。而這樣的生活，需要那麼多的錢幹什麼？