一個衣著樸素的青年來到老人眼前，彎下腰，低聲說：“先生，我也好想買這棟住宅，可我隻有1萬英鎊。可是，如果您把住宅賣給我，我保證會讓您依舊生活在這裏，和我一起喝茶，讀報，散步，天天都快快樂樂的——相信我，我會用整顆心來照顧您！”
老人頷首微笑，把住宅以1萬英鎊的價錢賣給了他。
【經濟學聊天室】
“民以食為先，家以居為先”。住房，是生活的一項基本需求，住房問題是中國老百姓普遍關心的一個話題。但是，對大多數中低收入群體來說，買開發商提供的商品房實在是生活中的一大負擔，房價節節攀高，要想在大城市買房更是黃粱美夢，不少人甚至淪為“房奴”。商品性住房作為一種商品，就不可能把“保障性”作為它的主要作用。而住房這個東西，如果沒有“保障性”，沒有“人人都住得起”的特性，那麼在國家宏觀保障層麵上看，就具有缺陷，即商品性帶來的缺陷。保障性住房正是為了彌補這一缺陷而產生的，它覆蓋了商品性住房市場中的空白，即為那些購買不起商品房的低收入和貧困家庭給以各種住房保障，屬於政府公共福利。
作為保障性住房，當然不能像商品房那樣可以在市場上隨意購買，它是一種政府為中低收入住房困難家庭所提供的限定標準、限定價格或租金的住房，由廉租住房、經濟適用住房和政策性租賃住房構成。
首先，我們來了解一下經濟適用房。經濟適用住房是以中低收入家庭為對象、具有社會保障性質的商品住宅，具有經濟性和適用性的特點。經濟性是指住宅價格比商品房市場價格低，適應中低收入家庭的承受能力；適用性是指在住房設計及其建築標準上強調住房的使用效果。其低價格是通過土地劃撥供應、免除有關稅費、規定開發商的利潤上限等來實現。
經濟適用房政策的實施，對啟動內需、平抑房價以及完善住房供應體係均發揮了顯著的作用，並受到中低收入者的普遍歡迎。但經濟適用房在現階段也暴露出一些問題，如經濟適用房規模過大、銷售對象界定不清、區位選擇上的局限以及經濟適用房麵積過大、標準過高，使得經濟適用住房政策並未真正惠及中低收入階層，同時又加重了政府負擔。
此外，為建立和完善多層次的住房供應體係，解決城鎮最低收入家庭的住房問題，建設部分別於1999年4月22日頒布了《城鎮廉租住房管理辦法》和2003年11月15日頒布了《城鎮最低收入家庭住房管理辦法》，向最低收入群體提供租金低廉的廉租住房。廉租住房由於其保障的範圍較小，在執行過程中總的情況比較好，
但廉租住房也存在著一些問題，其中最主要的就是廉租房適用對象範圍過窄。關於廉租房的適用對象，目前隻局限於具有“非農業長住戶口的最低收入家庭和其他需保障的特殊家庭”。根據我國的現實情況，目前有三類群體未納入廉租住房政策的適用對象中，例如收入處於平均收入水平以下、最低收入水平以上的家庭，進城務工的農民工，單親家庭以及日益增多的老齡群體中的空巢家庭。
社會上還有這樣一類人群，他們既買不起商品房，又不符合廉租住房的申請標準，被稱為“夾心層”。政策性租賃住房即政府為解決這類人群的住房問題而采取的措施。政策性租賃住房主要是通過政府投資建設新房的方式進行。政策性租賃房的租金，按照房屋成本進行測算，通常為成本價再加上適當的管理費，就是成本租金的價格。
不論是哪種類型的保障性住房，政府都發揮了主導作用，運用政府的政策和權力、財政，解決百姓的居住難題，真正實現杜甫的願望：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”
【知識鏈接】
住房公積金
住房公積金是單位及其在職職工繳存的長期住房儲金，是住房分配貨幣化、社會化和法製化的主要形式。住房公積金製度是國家法律規定的重要的住房社會保障製度，具有強製性、互助性、保障性。單位和職工個人必須依法履行繳存住房公積金的義務。職工個人繳存的住房公積金以及單位為其繳存的住房公積金，實行專戶存儲，歸職工個人所有。 這裏的單位包括國家機關、國有企業、城鎮集體企業、外商投資企業、城鎮私營企業及其他城鎮企業、事業單位、民辦非企業單位、社會團體。