方法五：每個人輪流值日分粥，但是分粥的那個人要最後一個領粥。令人驚奇的是，在這個製度下，7隻碗裏的粥每次都是一樣多，就像用科學儀器量過一樣。每個主持分粥的人都認識到，如果7隻碗裏的粥不相同，他確定無疑隻能拿到那份最少的。
【經濟學聊天室】
分粥的故事告訴我們，效率與公平的關係，其實質就是既包括如何把蛋糕做大，又包括如何使蛋糕分得更均勻一些。在公平與效率之間，既不能隻強調效率而忽視了公平，也不能因為公平而不要效率，應該尋求一個公平與效率的最佳契合點，實現效率，促進公平。但是實現效率與公平的完美結合，又談何容易？
有這樣一個故事：兩個孩子得到一個橙子，由一個孩子負責切橙子，而另一個孩子選橙子。最後，這兩個孩子按照商定的辦法各自取得了一半橙子，高高興興地拿回家去了。其中一個孩子把半個橙子拿到家，把皮剝掉扔進了垃圾桶，把果肉放到果汁機上榨果汁喝。另一個孩子回到家把果肉挖掉扔進了垃圾桶，把橙子皮留下來磨碎了，混在麵粉裏烤蛋糕吃。
從上麵的情形，我們可以看出，雖然兩個孩子各自拿到了看似公平的一半，然而，他們各自得到的東西卻未物盡其用。表明上看似公平，卻並未達到雙方利益的最大化，即資源利用效率並沒有達到最優。
因此，我們有必要首先認識一下什麼是公平和效率。公平指人與人的利益關係及利益關係的原則、製度、做法、行為等都合乎社會發展的需要。公平是一個曆史範疇，不存在永恒的公平。不同的社會，人們對公平的觀念是不同的。效率就是人們在實踐活動中的產出與投入之比值，或者叫效益與成本之比值，如果比值大，效率就高，也就是效率與產出或者收益的大小成正比，而與成本或投入成反比。也就是說，如果想提高效率，必須降低成本投入，提高效益或產出。
效率和公平是經濟學中繞不過去的話題。經濟學普遍認為，要強調公平，就要犧牲效率；而要強調效率，就難免要付出不公平的代價。因此，希望同時實現效率和公平是一種兩難處境。
絕大多數人都希望同時實現平等與效率，但事實上，同時實現平等和效率幾乎不可能。要提高效率難免有不平等，要實現平等又要以犧牲效率為代價。在30餘年的改革實踐中，我國一直施行“效率優先”的策略，但人們發現，不公平狀況的持續惡化對效率也會產生負麵影響。如不公平感導致各階層之間“分配性衝突”增加，從而影響經濟增長。所以，經濟學家並不能一味講效率。
人們對於公平的理解也應該脫離“絕對公平”的桎梏，世界上沒有絕對的公平，公平永遠是相對的。《百喻經》中有一則“二子分財”的故事：古印度有一個貴族，得了重病將不久於人世。他臨終前告誡兩個兒子：“我死之後，要合理分配財務。”兩個兒子聽從了父親的教導，在父親死後，將所有遺產分成兩份，但是哥哥指責弟弟分得並不均勻。於是，一個老人給他們出主意說：“我教你們分財產，一定是平等的。將所有的物品全部破為兩半，就是將衣服、盤子、瓶子、盆、缸從中破為兩半，銅錢也從中破為兩半，每人各取一半。”
在公平與效率難兩全的情況下，經濟學家也做了大致的分工，即“市場講效率，政府講公平”，要求政府盡快建立全麵的社會保障體係，而市場依舊是以效率競爭的場地，這在一定程度上避免了效率與公平的困擾。
【知識鏈接】
生產率
用來表示產出與投入比率的術語（即總產出與勞動投入的比值）。如果相同數量的投入生產了更多的產出，則生產率就增長了。勞動生產率的增長是由於技術進步、勞動技能的改善和資本深化。
小孩為什麼不來玩了——激勵製度
【軼聞趣談】
一個老年人喜歡安靜，他選擇住在環境優美的市郊，但有一群孩子每天都到這裏來玩，很吵鬧。老人很厭煩這些小孩們，不希望自己在如此吵鬧的環境中生活，但是如果直接攆他們走，恐怕也達不到他所預期的目標。於是他對孩子們說，你們來陪我，我很高興，以後我每天給你們一人5塊錢，孩子們都很高興。幾天後，老人說，以後給不了這麼多了，每人隻能給1塊錢，孩子們不太高興，但也勉強接受了。又過了幾天，老人說，以後每天隻能給1毛錢了。這次孩子們不幹了，他們很氣憤：這麼少的錢，以後再也不來了！