正當倆人不停來往的時候，仿佛有人與鄭海作對似的。先是有人在他家的門外掛了兩大嘟嚕破鞋，一嘟嚕在門左，一嘟嚕在門右。那些破鞋有皮鞋，有布鞋，還有娃娃穿的虎肚子靴，一律破破的並且有的還掉了底兒。這兩嘟嚕破鞋很快挑起了全村人豐富的想象力，他們一個個都說這是衝著鄭海來的。衝冠一怒為紅顏，鄭海為此罵了五天大街，並且有意在他家的仇人朱四好家門口多轉了好幾圈。朱四好家原先成分高，是地主，而鄭海的父親當初是支書。因為地主上世紀中期低人一等，所以鄭支書曾多次對朱四好家歧視和打擊。有一次年底隊裏按工分分糧食，朱四好家的糧食硬被扣掉了一半，朱四好的老婆隻吵了一句，鄭支書便一腳將她踹倒在地。後來地主被平了反，朱家的苦日子終於熬到了頭。恰巧鄭家的支書也下了台，因念及前仇，鄭海和朱四好兩家曾多次發生吵鬧。吵來吵去，兩家就結下了冤仇。根據兩家以前的糾紛，鄭海判定此事為朱家所為。他指桑罵槐地罵了幾天，見朱家沒人出來說一句話隻好罷休。但事兒並沒到此結束，當鄭海偃旗息鼓之後，誰知剛過兩三天，在他家大門兩旁又出現了幾頂綠帽子，那些綠帽子是用破綠布草草縫成的，沒有帽蓋。
這次鄭海絕對是暴跳如雷，他手掂鐵叉再次沿街叫罵，並且鋒芒畢露地直指朱四好家。朱家這次作了反擊，兩家當街打鬥，打鬥的結果是雙方都住進了醫院，並且出院後雙方又被請進了派出所。在派出所內，朱四好坦白地說：“鞋和帽子都是我掛的，你愛咋地就咋地！”
鄭家不僅為這事兒花去醫療費兩千多塊，而且鄭海和父親又都被刑拘了半個月。事兒鬧到這地步，鄭家人認為一切都是梅茜惹的禍，這婚事再繼續下去還不知會弄出啥亂子。
這樁婚事吹了，梅茜的心也碎了。我聽人說在鄭家退媒的當天夜裏，梅茜服毒了，她一氣喝下了二兩多硫磷。但梅茜並沒有香消玉殞，她剛剛喝下農藥，便被她的母親發現了。她母親敲門來對她進行勸慰，來到門前一股打鼻子的毒藥味兒撲麵而來。梅茜的母親嚇得直著腔尖叫，梅茜的父親將門砸開後，鄰居們七手八腳地將梅茜抬到了柳莊公社衛生院。
五
梅茜被救活後，發誓今生今世永不嫁人。可誰也沒想到後來梅茜卻嫁給了馬愛民這家夥。
我結婚後的第一個春節是在農村老家過的。我媳婦和我一樣也是從農村出來的紗廠工人。當初我雖嫌她相貌醜，可我還是跟她結婚了，因為媒人多次勸我說其一她是紗廠工人，和我肩膀頭一般高，其二她的姑父是紗廠的廠長，和她結了婚我在紗廠裏便有了靠山。在媒人的多次勸說下我動心了。農村有個不成文的規矩，新婚夫婦第一年過年，必須一起到嶽父、姑母、舅家等主要親戚家拜年，並且禮節比一般的夫婦要顯得重。為了體體麵麵地過年，我們便早早來家準備年貨。
那天是年二十八，我去梅集趕集。在集十字街西半部路北我看見了馬愛民和梅茜。梅茜衣著光鮮地站在那裏給顧客們封糕點，馬愛民則滿麵春風地在一旁幫忙。那天的馬愛民給我留下一個極深的印象，他瘦得像幹雞一樣的身材穿著挺時髦的紫紅色西服，西服裏麵的襯衣襯著鮮豔的領帶，他的頭那天也梳得油光發亮，還有那黑不溜秋的布滿痤瘡，像癩蛤蟆皮一樣疙疙瘩瘩的驢夾杆子臉上，竟然搽了許多粉。這家夥為啥和梅茜在一起？身旁的父親告訴我馬愛民和梅茜結婚了，是洋曆年結的婚。聽了父親的話，我愣了好久，我仔細地盯著不遠處的馬愛民，他的臉上布滿笑容，我想，馬愛民從來沒有這樣風光過，他之所以今天這樣風光，這都是梅茜滋潤的結果。我又看了看梅茜，此時的梅茜一臉悠然，麻利地幹著手中的活兒，時而向顧客們莞爾一笑。那笑容像牡丹那樣美麗，像出水芙蓉那樣脫俗，像天山雪蓮那樣純潔。
到家之後，背著妻子玉嫻，母親告訴了我馬愛民和梅茜結婚時的一些事兒。母親不知道馬愛民和梅茜是怎樣訂婚的，但馬愛民和梅茜結婚的情景她倒聽三姨說了一些。
盡管梅茜以前有過那事兒，並被別人連甩了兩次，可馬愛民一點也不嫌棄她。結婚那天，為表示對梅茜的尊重和喜愛，當時在我們這一片兒結婚男方迎親的很少，馬愛民卻特意地去迎親。馬家迎親的隊伍有三眼槍、有當地最有名的嗩呐班單溝的嗩呐——單溝嗩呐因為吹得好，價格比別的嗩呐班貴出一大截。還有當時農村最先進的迎親車輛中巴客車。一陣嘹亮的嗩呐聲中，在大門前胸戴大紅花的馬愛民對梅茜連鞠三個躬之後，梅茜笑盈盈地上了大客車。鄉親們已兩年沒見梅茜笑過了，梅茜之所以笑盈盈地上車，人們都說這是馬愛民把喜事辦得體麵，梅茜對此很滿意的緣故。雖然馬愛民人才差，但大家說梅茜能找到這樣的對象就不錯了，因為她以前曾經有那麼一出不光彩的事和兩次退婚的經曆。
母親說完梅茜的事後，歎了一口氣，說我不該和梅茜退親，母親的話雖未說明，但她的意思我懂，因為我的新婚妻子玉嫻長得太差。玉嫻又矮又肥，整個人像個小麥秸垛。她不僅矮肥，而且腫腫的眼袋下墜著，眼看上去像刀割的一道縫——後來曾經有人說，她看上去就是一個腫頭蠶。聽了母親的話，我心中雖然有點後悔，但我還是嘴硬地說：“她長得再漂亮，也是別人挑剩下的。當初和她退婚，應該！”
六
時光如梭，轉眼間十六七年過去了，到了2003年。
這十多年間，我的生活發生了巨大的變化。1999年，因為包括玉嫻姑父在內的幾個廠長經營不善，紗廠倒閉了。紗廠倒閉後，我和老婆一起下崗了，回到農村後，我在梅集街上尋了個地方和老婆做起了打燒餅的生意。打燒餅雖說利不大，但卻是鐵頭生意，淨賺不賠，日子過得倒還可以。馬愛民和梅茜在街上幹個體，他倆在街上蓋了四間氣派的頗有歐式風格的小洋樓。這邊兩間加工糕點，另外兩間批發煙酒副食，一年收入七八萬。十年河東，十年河西，當初我是紗廠工人，馬愛民在家捅牛屁股，而今天我的日子和馬愛民的日子簡直不能比了。馬愛民的日子之所以好過，大家都知道這是因為他有個不僅漂亮而且會做生意的老婆的緣故。梅茜從小跟父母做生意，商業意識特別濃厚。再加上她的勤快，所以日子過得特別好。
梅茜不僅漂亮、會做生意，還溫柔賢惠，從來沒和任何人吵過嘴。不僅溫柔賢惠，而且肚子也很爭氣，過門兒不到一年，就給馬家生了一個大胖小子，這孩子像她一樣俊，還富態得像個老虎羔子。
我因為和梅茜有過一段情，見到馬愛民夫婦總是感到特別別扭。因此交道打得也不多。
世上的許多事兒是躲不過的。2003年秋，兒子考上了虞城縣重點高中，我和玉嫻一起送兒子上學。在縣高中院內，我們和馬愛民夫妻見麵了，除了他倆還有在檢察院工作的高中同學周璽，我們都是因為送孩子上學才聚到一起的。近二十年不見，周璽對我們格外親熱。雖然我和馬愛民有點別扭，但在他的盛情挽留下，我們兩家六口人全都在周璽家住下吃了午飯。酒逢知己千杯少，多年不見，我們頻頻舉杯歡聲笑語。喝酒的時候，我不時地用眼瞟上一眼坐在馬愛民身邊的梅茜，隻見梅茜雖年近四十，仍美麗非凡，她不僅具有少女的美麗，還擁有中年女人的成熟，二者合而為一，使梅茜別具一番魅力。我雖然吃著飯，可是嘴裏卻沒有飯味兒：媽的，梅茜百條都好，可就是讓我白白地給放走了！
女人們不喝酒，早早地吃了飯便離席了。我們將送孩子上學的事兒讓她們去辦，然後三人又繼續邊喝邊聊。
我們都喝醉了，酒醉吐真言，我沮喪地對馬愛民說：“你小子真有福，沒想到梅茜這原本屬於我的漂亮女人被你給娶了。”馬愛民的臉此時也喝得像猴腚那樣紅，他打著酒嗝說：“不是我有福，是你小子太自私了。當初我馬愛民追梅茜是光腚猴子打鐵——偎不上杠，你小子當上個工人後便私欲膨脹，硬和人家退了婚。”
原來我和梅茜退婚之後，馬愛民曾托媒人去過梅茜家求婚，可馬愛民不僅太醜而且家裏窮得丁當響，梅茜的父母回絕了。再後來，梅茜和五裏閣鄭海訂了婚後，朱四好偷偷地在鄭海家門兩側掛了破鞋和綠帽子，引起了鄭海和朱四好家打鬥，直到鄭海反悔和梅茜退婚。梅茜的心傷透了，為此她曾喝藥自殺，可喝農藥自殺不成，當她的全部身心近乎垮掉時，馬愛民再次托媒人來求婚了。梅茜一家人正為梅茜的婚戀失敗感到在別人麵前無法立足，馬愛民的到來無疑是雪中送炭。所以，梅茜一家人很爽快地答應了馬愛民的求婚。
馬愛民又指著我的鼻子說道：“你自己愛慕虛榮，勢利透了，明明想吃葡萄，因為愛麵子，就硬說葡萄酸。”聽完馬愛民的講述，我感到頭“嗡”地一下大了許多。
也許是喝多了酒，也許是醋意大發，或許是二者兼有之，反正當時我顧不上周璽在場，猛地站起身來，一把抓住他的領子，右手攥緊拳頭準備打下。我雖然強帶笑容，但我的手卻格外用力，致使馬愛民被勒得哎喲哎喲地求饒。在周璽的多方勸解下，好久我才鬆開手。但我嘴裏仍在不停地罵著：“你這個孬熊，梅茜跟你睡好比是好白菜叫豬拱了。”
馬愛民的驢夾杆子臉由於恐懼和尷尬變得紅裏帶著青白。他一邊分辯一邊用餐巾紙沾著衣襟上的剩菜汁——那是剛才我們廝打時將桌上的菜盤弄歪後迸濺上的。他說：“這事兒怪我嗎？老是看著人家梅茜的缺點，結果現在反來怨我！”我瞪著眼吼道：“要不是你小子從中搗亂我哪能這樣！”馬愛民伸著像架子車軸一樣的細脖子道：“我咋搗亂了，當初我勸你你不聽，你並不是真心愛她，你要是真心愛她絕對不會拋棄她。你知道範蠡和西施嗎，人家範蠡身為越國大夫，可是萬人之上一人之下，你一個小小的工人算個啥？可西施跟了吳王好多年，範蠡一點也不嫌她，他拋棄本已到手的榮華富貴和西施浪跡天涯，白頭偕老！”
馬愛民的話擊中了我心底裏的要害，我感到陣陣心疼。我瞪著眼，半晌沒有說出一句話。
責任編輯孫楸貴
插圖劉榴