伸向戈壁灘的黑手
農家書場
作者：秦誌全
一
盛夏正午的將軍戈壁上，太陽像個大火球，毒辣辣地懸在頭頂上空，烤得人頭昏眼花，連喘息都困難，牛老大和他的哥們兒渴得嗓子都快冒煙了，遠處地平線上全是水流動、車輛急馳、動物奔跑的虛幻景象，可是他們駕駛小四輪拖拉機跑了一天又一夜，都未跑到有水有人煙的地方，除了蒼蠅蚊子，再沒碰見一個活物，就連一棵能濕潤嗓子的野菜都未見到。戈壁灘上全是黑色的砂礫，偶爾有幾棵低矮的梭梭秧和紅柳無精打采、奄奄一息地在熱風中搖曳。
……嘎吱，牛老大開的拖拉機停下來。緊隨他車後的兩輛拖拉機也停下。牛老二問：哥，你的拖拉機咋停下了？
牛老大答，我的拖拉機水箱裏水快幹了，不能再往前開了，你的拖拉機拖我的拖拉機走吧。
牛老二掏出他襠裏的小家夥往拖拉機水箱裏擠了些尿，牢騷滿腹地說：這能曬死人的戈壁灘上，我不願來刨梭梭柴，你偏叫我來，我的拖拉機水箱裏水也不多了，再拖你的拖拉機，要加大馬力趕路，跑不了多遠，也不能再朝前跑了，大家都困在戈壁灘上曬肉餅吧。
沒那麼懸乎吧？你們看，前頭老遠處有座山，說不定能找到水。順著牛老大手指的方向望去，果真能望見一座小山了。
如果那座小山裏沒有水，咋辦？
你能不能管住你這張臭嘴？這一路上你說了多少喪氣話？
三輛拖拉機是牛家兄弟倆和羅大嘴的，另三個漢子是雇來刨梭梭柴的。他們緘口無言。
羅大嘴把他的拖拉機開到牛老大的拖拉機前麵，從車廂上取下鋼絲繩，掛在牛老大的拖拉機前頭，拖著牛老大的拖拉機朝前走去。牛老大心裏一陣感激。
近幾年，外地遊客興吃木柴火烤的羊肉串兒，說吃了無煙煤烤的羊肉串兒，會致癌，用梭梭柴烤羊肉串兒，火力又穩又持久耐燒，烤出來的羊肉口感又香又嫩，遊客們情願掏兩元錢買一串梭梭柴烤的羊肉，不願花一元錢買一串無煙煤烤的羊肉。聽縣城街上烤羊肉的親戚說，再過幾天草原上要舉辦夏季旅遊觀光會，一拖拉機廂梭梭柴能賣兩千元錢，他們六個人便開三輛拖拉機，在將軍戈壁跑了一整天，才找到一片稀稀拉拉的梭梭柴。好不容易趕第二天中午每輛車廂裏刨滿梭梭柴，望見他們放幹糧袋和塑料桶的沙包上，有一群毛絨絨的灰東西胡亂竄。急忙奔上沙包頂，隻見一群沙鼠朝遠處逃竄，他們的幹糧袋全被沙鼠啃壞，幹糧被吃得精光，三個十公斤大的塑料桶也被啃破。盛夏時節的戈壁深處能曬死人，遠近數百裏荒無人煙，沒有水源，他們不敢在戈壁上多停留，一人喝了些水，把塑料桶裏剩下的水全加進了拖拉機水箱裏，開拖拉機往回趕。
遠處的小石山，形狀似尖塔。三輛拖拉機行駛得離尖塔山十多公裏遠了，水箱裏水都已所剩無幾，機器燙得不能再往前開了。他們停下來，手拎還能盛些水的破塑料桶，徒步朝尖塔山走去。
太陽偏西了，他們才走到尖塔山下。尖塔山半山腰長有樹木和芨芨草，有草木就有水源，他們一下來了精神，朝半山腰爬去。羅大嘴年紀最輕，這年才二十六歲，挺機靈，走在五條漢子的前麵，先看到一堵石壁上鑿刻著救命泉三個大字，石壁下有一眼很小的泉眼兒，一滴接一滴地滴答著水，泉眼下方有個臉盆大的石坑汪著水。他沒急著喝水，而是讓跟在他身後的牛老大先喝，牛老大讓他先喝。二人正推讓著，牛老二從後麵追上來，毫不客氣地伏下身一頓痛飲。牛老大望著自己的親兄弟這副德性，皺了皺眉頭。
等他們都喝足了水，三個破塑料桶裏或多或少接了些水，太陽已經不高了，遠處地平線上的虛幻景象有所收斂。他們又拔就近的嫩芨芨草莛嚼著墊饑。遠處戈壁灘上有個灰點兒朝尖塔山下移動，他們的眼球兒齊刷刷地被那個灰點兒吸引住了。那個東西是隻黃羊就好了，咱們想辦法逮住它，美美吃頓烤羊肉。牛老大說。黃羊不可能離群的，那個東西走得那麼慢，會不會是隻餓狗？是餓狗更容易逮住。牛老二說。
餓狗也不會走那麼慢，受了傷的黃羊會離群，容易逮住。沒受傷的黃羊奔跑起來飛快，可沒法逮住。名叫馬新明的漢子舔了舔嘴唇說。
這麼熱的天，在這荒無邊際連兔子都不拉屎的戈壁灘上，啥樣的活物都會累個半死。上過初中的呂桂生說。
那個灰東西走到尖塔山腳下了，離半山腰的救命泉還有一裏遠。牛老大說：看上去那個東西腿短，不像受傷的狗和黃羊，它可能也是來救命泉喝水的。如果它是食肉動物，鼻子特別靈敏，會嗅見咱們六個人留在山腳下的氣味兒跑掉，咱們趕緊躲起來，等它爬上半山腰了，再想辦法逮住它。
對，那個東西肯定跟咱們一毬樣，已經又餓又渴累得走不動了，等它走近救命泉了，就想辦法打死它或逮住它。要是等它在救命泉喝了水解了乏，有了力氣，再想逮住它就難了。羅大嘴遇事說話總是站在牛老大的一邊。
山腰裏長有沙棗樹，他們每人從樹上扳下來一根樹棍，躲進了草叢裏。
那個灰東西走到山腳下不見了。他們等了一會兒，還沒瞅見那個東西爬上來喝水。牛老大呼吸急促地說：那個東西可能嗅見咱們留在山腳下的氣味兒躲起來了，咱們趕緊下山去找它，可千萬別讓它跑掉了。咱們朝山腳下走時手腳要輕些，別驚動了它，也小心別讓它傷了咱們。
他們手握樹棍，躡手躡腳走到山腳下，都未找見那個灰東西，亂石叢下方是一片細沙地，沙地上留有那個東西的爪印。爪印像貓兒的，比貓兒的爪印大一倍。從留在沙地上的爪印判斷，那個東西好像瘸著一條前腿。
他們估計那個東西是食肉動物，心裏就有些緊張，跟蹤爪印尋找那個東西。他們的腳上穿著膠鞋，踩在沙地上沒有響聲。他們跟蹤爪印走到一堵高幾丈的峭壁下，峭壁筆陡呈褐色，峭壁腳下有個可鑽進鑽出一隻狗那麼大的石洞，那個東西的爪印進了石洞，再沒有走出來的跡象。
牛老大這年三十六歲，長得膀大腰圓，在這六條漢子裏年齡最大，力氣也大，遇事有主見，挺仗義，平日在家種莊稼，外出打工，這五條漢子都喜歡跟隨他，聽從他指使。尤其是羅大嘴，愛跟在他的屁股後頭轉，像他的左膀右臂。他指揮四條漢子手持樹棍守在洞口，防備那個東西躥出來咬傷人或溜掉，他和羅大嘴抬起一塊石板先把洞口堵住，再作打算。那個東西聽到響動走到洞口，齜牙咧嘴：啊嗚——啊嗚——地發威。
那個東西有狗那麼大，長著貓兒似的頭，渾身的毛呈淡灰色，亂蓬蓬的。張大嘴巴發威時，嘴兩邊有兩顆尖利的虎牙，凶樣很嚇人。
牛老大扯大嗓門兒喊：千萬別讓它躥出來跑毬掉了，趕緊用樹棍打死它……他的話未說完，那個東西猛地躥出洞，將他撲倒在地，咬住了他的一條腿。其他人嚇得抱頭鼠竄。牛老二著了急，邊拿樹棍死命敲打那個東西的頭，邊聲嘶力竭地喊：快來救我哥呀，你們咋跑毬掉了……羅大嘴往後退了十多步，停住，又衝向前來救牛老大，和牛老二拿樹棍把那個東西的頭打得血肉模糊，癱軟在牛老大的身旁不動了，貓腰用手掰開那個東西的嘴巴，救出牛老大的腿。其他人才走近牛老大，拿出來時帶的雲南白藥，用水衝洗幹淨牛老大的傷腿，敷上藥，從地下扶起牛老大，牛老大的腿還能走路。