事後證明，修武的判斷是正確的。修武也犯了一個致命錯誤，他不該阻止二當家。這兩個苦力逃回白馬鎮後，怕日軍怪罪，同時貪圖高額賞金，向橋本透露獨立大隊所在位置。就在獨立大隊二百餘名戰士醉倒在灘頭時，橋本調集五艘火輪，船上乘滿荷槍實彈的日軍，氣勢洶洶地向千畝蕩殺來。
五個探照燈射出強烈的光束，刺破深沉的夜色，將灘頭變成明亮的白晝。
修武第一個警覺，他下意識地衝向黃八妹居住的茅棚，扛起因為醉酒而酥軟無力的大隊長，奔向蘆葦叢的深處。
劇烈的槍炮聲從修武背後響起，一條條火舌舔向灘頭，卷走一個個戰士的生命。
修武舍命飛奔，喉嚨裏冒著血腥味。
黃八妹已驚醒，她喝令修武放開她，她要去救弟兄們。但修武不聽她的，依舊狂奔，任憑女人母狼一般嚎叫。直到他們失足跌入一條壕溝，一齊昏迷過去。
第二天，太陽照常升起。溫暖的陽光照耀著屍橫遍野的灘塗，鮮血染紅了沿岸的湖水。修武悲哀地看到，所有的戰士身首異處。橋本命令士兵砍下他們的頭顱，裝進麻袋，帶回了白馬鎮。唯一有頭的是二當家，他被一發迫擊炮彈打中，削去了半個腦袋。
修武雙膝一軟，跪在地上，淚雨滂沱。黃八妹沒有流淚。她瞪著空洞無神的眼珠，直棱棱地凝視半個腦袋的二當家，仿佛中了魔魘。
修武知道，她的淚水已經流幹。
過了好久，黃八妹才回過神來。她變成一頭受傷的母獸，躥到修武跟前，雙掌舉出，狂打他的耳光。
修武一動不動，任她抽打，直到他的臉脹成紅饅頭，嘴裏噴出一口血來。
黃八妹耗盡了力氣，兩眼一閉，倒在修武懷中。
新四軍太湖支隊聞訊趕來增援，半途上遭遇設伏的日軍，傷亡慘重。陳吾仁瞪著血紅的眼珠，抱起一挺機關槍，要和鬼子拚命。一旁的支隊長使勁拽住他，同時命令撤退。
陳吾仁衝支隊長吼叫，罵他是怕死鬼、懦夫，甚至罵他是漢奸。
支隊長沒有反駁，隻是堅持他的命令。
在等待太湖支隊的日子裏，黃八妹帶著修武住進一條漁船。船上儲存著幹糧和油鹽。她對修武說，這條船在她父親在世時便已備好。父親告訴她，作為水匪，時刻要記住狡兔三窟的道理。
她說，她父親本是良善漁民，因為受不了漁霸欺壓，率眾造反。地方政府偏袒漁霸，派出保安團鎮壓。父親愈打愈勇，隊伍也日益壯大。而二當家，是父親指腹為婚，在她還未出世時便選定的丈夫。父親死後，她坐上大當家的交椅，殺漁霸，打保安團，也襲擊日本鬼子。
她還說，外人稱他們為水匪，其實她的隊伍是有名號的，叫浙北抗日義勇軍。
說到此處，她淒涼一笑，說，我們是匪，更是中國人，我們不想當亡國奴。
修武問她，我們現在到哪裏去？
她先是沉默，而後低聲說，隻有等。
多年後，修武回想與黃八妹單獨相處的歲月，仿佛世外桃源。他們躲藏在船上，過上了漁夫漁婆的日子。千畝蕩的廣闊水麵，為他們提供了取之不盡的魚蝦，足以讓他們填飽肚皮。太湖支隊一直沒派出聯絡員。陳吾仁輕信了橋本的宣傳，以為獨立大隊已經全軍覆沒。而修武和黃八妹，似乎也忘記了太湖支隊。至少他們交談時，從未提過這支部隊的番號。
說漁夫漁婆也不準確。他們不是夫妻，別說肌膚相親，就是連手都不碰一下。黃八妹信誓旦旦地告訴他，她是二當家的女人，她要替他守寡。
修武到死都不知道，黃八妹還是處女之身。她和二當家，還未進過洞房。
閑暇時，修武經常癡迷地看著徽宗花鳥圖。在逃命時，他的懷裏隻揣著這幅畫。黃八妹問他為何百看不厭？
他說，這就是我的家。
日本人投降的消息，終於傳到修武的耳裏。聽到這一消息，修武躍進了千畝蕩，暢遊了一番。黃八妹蹲在船頭，笑眯眯地望著這個赤身裸體的男人。她發現修武的軀體潔白無瑕，確實是難得一見的美男子。於是她不無憂傷地想，如果不是先前的誓言，他們也許能成為夫妻。
修武在暢遊千畝蕩之時，橋本正在徐家大院。這個高傲的日軍少佐，低頭麵對徐修文，為不能履行救回修武的承諾而鞠躬致歉。
橋本說，如果給他時間，他定能找到修武先生，但日本投降了，他已無能為力。
徐修文板著麵孔，硬邦邦地說，你離開中國，比救回修武更重要。
橋本苦笑道，對於大日本武士來說，沒有比投降歸國更恥辱的事了。
橋本返回兵營，洗了個澡，隨後換上武士服，跪在地上，麵朝東方，切腹自殺了。
修武帶著黃八妹來到白馬鎮。他們要打聽陳吾仁的消息，並想拜訪徐修文。可是一上碼頭，他們便被國軍扣押。
修武一眼認出眼前的軍官，正是袁立人。他目前的官銜是七十三師二團中校團副，奉命率領一個營，駐紮在白馬鎮，成為此地的軍政首腦。
修武說，我們是新四軍的人。
袁立人笑嘻嘻地說，可我隻知道你是日本人的維持會長；而這個女人，是大名鼎鼎的水匪。
修武還欲申辯。袁立人一揮手，命令部下將他們關進了牢房。修武日後才知道，他所在的監房，正是當年二當家被日軍關押的地方。
黑暗潮濕的牢房使修武失去了時間概念。他盤腿坐地，仿佛和尚修禪，整天不說一句話，沉默得像一塊石頭。
有一天，牢門洞開，袁立人踱了進來。修武抬了一下眼皮，鎮定自若地說，我沒有罪。
袁立人陰森森地瞄著他，說，國民政府已頒布懲治漢奸條例，作為漢奸，你逃不過政府的審判。
修武坦然一笑，如果我是漢奸，那你也是其中之一。誰不知道，你是橋本的翻譯官。
袁立人仰頭大笑，眼裏卻湧出熱淚。他惡狠狠地說，你害了我妹妹，還有我父親。
修武在刹那間明白了袁立人的心思，便說，那就讓我承擔所有的罪責，放過黃八妹吧。
袁立人嘿嘿冷笑道，如果她隻是水匪，我倒可以放她一馬。可她是新四軍的大隊長，我絕對不能放她。
見修武迷惑不解，袁立人得意洋洋地告訴他，國軍要和共產黨開戰了。
這天晚上，月明星稀。修武的雙眼被看守蒙上黑布，押解出牢房。修武對看守提出要求，在他臨死之前，想見兩個人，一個是黃八妹，另一個是徐修文。
看守今天的脾氣特別好，嬉笑道，如果隻能見一個，你想看到誰？
修武沉吟片刻後，肯定地說，黃八妹。
看守不再說話，推著修武的肩膀，往外走去。
修武感覺走了好長時間，像是在無盡的地獄裏沒有希望的前行。他對身旁的人說，就在此地結果吧，他不願再挪動一個腳步。
身旁的人說話了，令修武驚奇的是，這不是看守的聲音。這個陌生的嗓音說道，你想走也不行了。
此時，修武聽到了流水聲響。這是京杭運河的水聲，他兒時便熟悉的聲音，如同母親的召喚。
修武被拉上一條船。他的腳剛踏上船板，槳聲便急促地響動起來。
他被解開黑布，第一眼看到的便是徐修文。
在船上，修文告訴兄弟，他取出家中一半財產，兌換成金條，送給袁立人，作為釋放修武的條件。父親在世時便立下遺囑，徐家的產業，將由他們兄弟兩個平分。因此，修武能活著出來，是靠他自己，而不是修文。
說話間，徐修文捧出一軸畫卷，遞交給兄弟。還是那幅徽宗花鳥圖，修武在碼頭被捕時，袁立人擄走了它。
徐修文解釋說，袁立人不想落下貪官的名聲，所以用你的這幅畫，交換我送的金條。
修武打斷兄長的講述，說，你應該把黃八妹救出來。
修文垂下頭，低聲說，她死了。
修文不想告訴兄弟，就在十天前，袁立人在白馬鎮小學操場召開公判大會，將黃八妹定義為禍國殃民的水匪頭目，當場執行槍決。
大會上人山人海，數千百姓圍觀。好多人朝黃八妹扔石子，並吐唾沫。
而黃八妹無法申辯，她被五花大綁，嘴裏塞著布團。
修文不詳細解說黃八妹罹難場景是正確的，因為修武已泣不成聲。
修武在痛哭流涕的時候，忽然想到，當年他聽到袁立儀遇害的消息，也是這般痛徹肺腑。
在他美好的青春期，分別擁有兩個出身迥異的紅顏知己。他可以選擇其中一個，作為終生伴侶。可在這個令人詛咒的年代，他失之交臂。
修武被兄長送到一個名為曹莊的村落。這個村莊不過一千餘人，距離白馬鎮不遠，但因四麵環水，出行依靠渡船，因此相當蔽塞。這裏的百姓甚至沒看到過日本兵，他們好奇地問修武，東洋鬼子長得什麼樣，是不是兩條腿短得像炮仗？
修武微笑搖頭，說，我也沒見過。
修武說這句話時，他的身份是小學教師。這個村莊有一所村民自建的小學，老師隻有兩個，一個是校長，另一個是修武。而這個校長，就是當年向修武索畫的白馬鎮小學校長。
當修武看到這個校長時，第一感覺是時光正在倒流，他不敢相信自己的眼睛。
校長卻不像修武這樣錯愕，他依舊有著詩人般的激情，不同的隻是朗誦古詩名句：年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
封閉的曹莊沒來過日本鬼子，也沒來過國民黨部隊，但迎來了解放軍工作隊。這群身穿土黃色軍裝的男女青年，飽含激情地向鄉親們宣布：全國馬上要解放了，你們將是新中國的主人。
校長沒有資格當主人，工作隊以漢奸罪名將其逮捕。為此修武不得不承認，共產黨的群眾基礎確實比國民黨好，看來蔣介石敗退台灣，屬於情理之中。
校長第一次被審訊時，便迫不及待地檢舉揭發修武，說他當過日本人治下的維持會長。工作隊便同樣以漢奸罪名，將修武關進牢房。
讓修武可氣又可歎的是，他所居的囚室，依然是袁立人關押他的牢房，而且連編號也不變。
有點變化的是，牢房裏關滿了待審的囚犯。他們分別是慣偷、劫匪、惡霸、漢奸和國民黨特務。
這些囚犯叫苦連天，暴躁地打鬧。隻有修武靜默。他仍舊保持僧人修禪姿勢，盤腿而坐，閉目塞聽。即使有人搶奪他的飯食，他也不聞不問。
每天都有囚犯被全副武裝的解放軍戰士押走，走了之後便不再回來。
這一日，牢門又被打開。同室囚犯們下意識地往牆角蜷縮，好像如此退避，便能逃過一劫。
隻有修武不動彈，他依然在閉目養神。而這一次，解放軍帶的是他。
持槍士兵將修武押解至一間辦公室，而不是審訊室。
陳吾仁笑吟吟地出現在修武麵前。從他的衣著和派頭上看，他已經是將軍級別的人物了。
陳吾仁告訴修武，如果他晚來兩天，修武的腦袋將要搬家。
修武卻沒有露出感激神色，淡漠地說，我不想見到你，請把我送回牢房。
陳吾仁告訴修武，他獲取修武和黃八妹被袁立人關押的情報後，也曾作過努力，但一切努力終究白費。軍統出身的袁立人，確實難以對付。
修武不領他的情，重複了一句：請把我送回牢房。
陳吾仁用力一揮手，說我們的監獄是為階級敵人而設的，你有功無罪，已經恢複自由了。
修武聞言，返身便走。陳吾仁在背後叫住他，略帶感傷地說，難道我們就不能像朋友一樣好好談談嗎？
修武沒有回應，走得更快了。
身後再次傳來陳吾仁的聲音：李石頭也在白馬鎮。
修武在白馬鎮小學操場主席台上看到了李石頭。他身穿軍裝，嚴肅地坐在中央，主持一場控訴地主的群眾大會。
兩個解放軍戰士，一邊一個，使勁按住地主的肩膀，命令他低頭認罪。
修武僅從地主的身形便一眼看出，他是徐修文。
一個衣衫襤褸的男子，在台上控訴徐家對他的迫害，說得手舞足蹈聲淚俱下。他就是失蹤多年的馬人傑，當年的賭鬼和鴉片鬼，敗壞馬家祖業的不孝子孫，如今搖身一變，成為受盡剝削和欺壓的無產者了。
當天晚上，修武找到了李石頭。已經是解放軍營長的李石頭，脫口而出，叫了他一聲二少爺。
修武苦笑道，哪裏還有什麼二少爺，你才是掌權的大老爺。
修武此行隻有一個目的，請求李石頭放過徐修文，不要再批鬥他。徐家世代積德行善，沒有做過對不起老百姓的事，更沒做過對不起徐家傭人的事。
修武提醒李石頭，你的父親還是修文出資厚葬的。
李石頭沉默良久，方對修武說，他雖然叫石頭，但不是鐵石心腸。即使沒有修武求情，他也在想辦法。
李石頭的辦法是：把馬家廳無償還給馬人傑，同時把徐家大院捐獻出來，分配給無房的貧民們居住。至於修文，隻有委屈他了，安排在長工房，也就是當年李石頭居住的房子。
修武毫不猶豫地點頭同意。
在徐家長工房，修武跪在兄長麵前，請求原諒他的自作主張。這些年修文老得很快，活脫像他的父親。修文也像父親一樣，摩挲修武頭頂，慈愛地說，我們兄弟兩個，其實還是賺了。
修武抬起頭，仰望兄長。
修文緩緩說道，短短幾年，多少人背井離鄉家破人亡，而我們兄弟還能相聚團圓，這不是賺大發了嗎？
修文說完，仰天長笑。修武淚水漣漣，哽咽難語。
修武沒有留在白馬鎮，而是回到了曹莊，繼續當他的老師。那幅徽宗花鳥圖，依然掛在他平日居住的茅草棚子裏。在這一點上，修武十分佩服解放軍紀律嚴明，同時也喜歡此地純樸的民風。
這個熱鬧一時的村莊已經恢複寧靜，鄉民們仍像往常一樣日出而作日落而息，遇見修武，他們一定會恭敬地尊稱一聲：先生。
這一天，修武正在教學生認字。門外忽然闖入兩個穿警服的年輕人，一男一女。他們麵帶微笑，彬彬有禮地請修武出去一趟。
修武說，我不認識你們。
女警察笑道，可我認識你，徐修武同誌。
修武第一次聽到有人稱他同誌，心生好奇，笑道，我不是你們的同誌，你們有何貴幹？
男警察上前，挽住修武的手臂，柔聲說，去了你就知道。
聲音雖然柔和，但力量十足，有不容置辯的蠻橫。
修武隻得隨同他們出門。渡船之後，岸邊停著一輛軍用吉普車，早已等候著他。
一男一女夾在修武左右，命令前排的駕駛員快開。
修武苦笑道，何必這樣，我能跑到哪裏去？
女警察露齒一笑，首長交代的，要求我們將你安全護送到站。
修武警覺地問，你們首長是誰？
兩名警察對視一眼，而後緊閉雙唇，露出與他們年齡不相稱的嚴肅。
隻聽得吉普車風馳電掣般的呼嘯聲。
吉普車開進了上海市，兩旁熱鬧的街景令修武目不暇接。戰爭結束不久，城市卻像一個懷春少女，處處顯示勃勃的生機。
修武不禁讚歎道，共產黨治國有方。
兩名警察自豪地笑了。
修武乘機探詢，你們首長認識我嗎？
女警察微笑點頭。
修武脫口而出，那肯定是陳吾仁！
修武猜得沒錯，接見他的正是陳吾仁。此時他的身份，是上海市公安局的負責人。
陳吾仁開門見山地對修武說，我們需要你的幫助。
陳吾仁說，中央首長將到上海視察工作，據可靠情報，國民黨潛伏在市區的特務組織正在策劃活動，企圖暗殺首長。而這個特務組織的首領，是袁立人。
袁立人潛伏在上海？修武內心吃驚不小，但他的表情依然冷若冰霜。
他說，這應該是陳長官操心的事。
陳吾仁麵色焦灼，說，可你知道，一旦被敵人得逞，後果不堪設想。
修武生硬地說，我隻是個教書匠，不懂國家大事。
陳吾仁長歎一聲，修武，你還在恨我。
修武狠狠地說，不錯。
兩個人男人陷入長久的沉默。
修武跨出公安局大門時，迎麵撞上來一個男人，定睛一瞧，竟然是李石頭。他穿著便衣，但從門口進出的公安人員頻頻向他微笑致意這一點，修武便能猜到他也當了警察。
李石頭將修武拉到僻靜處，重複陳吾仁的請求。
修武心生不快，板著麵孔問，為什麼選擇我？
李石頭認真地說，隻有你能引蛇出洞。
這句話仿佛一把尖銳的匕首，劃開修武塵封的記憶。袁立儀苦澀的笑容，黃八妹淒涼的淚水，徐修文悲憤的歎息，好像一幀幀畫麵，逐一在他眼前閃現。
修武決絕地說，袁立人是毒蛇，但我不是蛇餌。
說完，他扭頭疾行，不顧李石頭在其身後再三挽留。
修武在市區一家客棧休息。汽車上的顛簸，與陳吾仁的齬齟，與李石頭的不歡而散，令他疲憊不堪。他要好好地睡上一覺。
第二天上午，修武還賴在床上，似醒非醒之時，聽到外麵有人敲門。
進來的，是陳吾仁。他雙眼赤腫，好像剛剛哭過。
他沉痛地告訴修武，李石頭犧牲了。昨夜在抓捕特務時，他被敵人開槍擊中腦門。
修武頓時雙腿一軟，差點癱瘓在地。
陳吾仁拽住修武，輕聲說，你們朋友一場，去見他最後一麵吧。
修武哽咽無語，隻是一個勁地點頭。
從醫院太平間出來，陳吾仁告訴修武，李石頭是公安局政保處的股長，目前承辦偵破特務策劃暗殺首長一案。為了這個案子，他連家都不回，可惜工作剛有起色，便遭遇不幸。
陳吾仁還說，是我把李石頭調到公安局來的，他一直信任我，我也喜歡他。
修武咬牙切齒地說，你又害了一個人。
陳吾仁木木地點頭，說是的，如果不是我，他還留在軍隊。
說到此處，陳吾仁躲到一個角落裏，抱住一棵梧桐樹哭嚎起來。
他哭得是那樣凶猛，使枝頭的樹葉搖搖欲墜。
修武伸出一隻手，去拉陳吾仁，卻拉不動他。
陳吾仁抽咽著說，我的腰疼得受不了，起不來了。
修武一字一板地說，起來，我願意為你做事。
白馬鎮的居民們到小學操場集合，參加一次公判大會。他們驚奇地看到修武站在台上，被兩個警察摁住雙肩，垂頭喪氣地接受審判。
修武的罪名是曆史反革命，理由是他從前的身份，當過日本人的維持會長。
一同受審的還有馬人傑。這個在上海混過的公子哥，曾經加入黑幫組織，如今以馬家廳在據點，暗中與敵特交往。
修武低垂著腦袋，用眼睛的餘光掃視台下觀眾。他發現了徐修文，禁不住皺緊眉頭。
徐修文居然沒有哀愁的表情，甚至朝他笑了笑。
修武心裏一緊，感覺兄長猜出了謎底。
公判結束後，民警把修武和馬人傑押上一輛卡車，開往上海方向，說是投送監獄。
半途中，車子出了故障。趁民警看守鬆懈之際，修武一把扯住馬人傑，躲進了樹林。
逃亡的路上，馬人傑成為修武的領路人。沿途不斷有陌生人露麵，與馬人傑接頭。他們用暗語對話，修武一句也沒聽懂。
馬人傑不無得意地對修武說，天下還掌握在我們手裏。
修武說，我不想參與政治，隻想平安地活下去。
馬人傑也笑，說，可共產黨不想讓你好好地活。
馬人傑將修武帶到了上海。他指著上海的高樓大廈，詭秘地說，這裏到處是我們的藏身之處。
在一間空氣渾濁的屋子裏，修武見到了袁立人。
陽光從半封閉的木窗裏擠進來，投射在袁立人蒼白的臉頰上，使他的麵孔半明半暗，陰晴不定。
袁立人輕輕地叫修武一聲“妹夫”，隨後笑道，現在我們是一條船上的人了。
他的笑聲很怪，夾雜嘶啞的咳嗽。
修武還是那句話：我不想參與政治。
袁立人陰測測地說，誰都逃脫不了政治。
送修武出門時，袁立人與修武握手。
他說，你的任務很簡單，是把陳吾仁誘出公安局。
修武說，假如我做不到呢？
袁立人肯定地說，你行的。頓了頓，又說，隻有滅掉陳吾仁，我們的計劃才能實施。
修武感覺對方的手濕漉漉的，而且冰涼，仿佛失去了體溫。
袁立人還說，你可能是功臣，也可能是罪人。
修武抬頭迎視袁立人，發現對方正朝他淺笑。這個笑容似曾相識。
修武想起來了，當初袁立儀也擁有這樣的笑容，笑容中夾雜羞澀、感激、無奈，以及憂鬱。
他們到底是兄妹。修武這般想，胸口禁不住一陣疼痛。
袁立人的失敗在所難免。當他躲藏在閣樓上，舉起無聲手槍，對準陳吾仁的頭顱時，忽覺後背一震，一股巨大的力量推著他前衝一步，飛出窗外，墜樓落地。
袁立人努力睜開眼睛，仰視頭頂上方的男人。
他看清了，對方不是陳吾仁。
他痛苦地閉上了眼睛。
修武對陳吾仁說，我想回家。
陳吾仁說，可是以你現在的身份，永遠回不了家鄉。
修武不解地盯著對方。
陳吾仁解釋說，在這個世界上，已經沒有徐修武這個人了。
修武苦笑道，哪裏才是我的家？
陳吾仁指了指他的辦公室，說這兒是最好的歸宿。
修武搖頭。
陳吾仁凝視修武，隨後歎息道，你還是恨我。
修武說，我不恨你，但也不想再看見你。
陳吾仁並不計較修武的刻薄，他像是早有準備似的，將修武拉到牆邊，指著上麵懸掛的地圖上的一個小黑點，說，你將在這裏安家落戶。
修武問，這是哪裏？
許村。陳吾仁波瀾不驚地說，它和曹莊相似。
修武沉思好久，隨後緩慢地抬起頭，平靜地說，可以。
時光如白駒過隙，人類跨入新世紀的曙光。當國人將要淡忘抗日戰爭這段曆史時，日曆翻到了世界反法西斯戰爭勝利六十周年。杭州的一家報社收到一封台灣來信，寫信人自稱姓袁。他向報社講述了他所知道的抗日故事，同時請求報社幫他聯係留在大陸的袁氏族人。
在信中，袁先生提到了徐修武。這讓報社主編眼睛一亮，認為有材料可挖。
一名女記者幾經波折，最終踏上許村的土地，找到了修武。她對修武的第一印象是：童顏鶴發，精神矍鑠，身上肯定有故事。
當她看到牆壁上所掛的徽宗花鳥圖，更加堅定了這一想法。
而修武的表現卻讓她失望。女記者所提的幾個問題，修武均是搖頭，說不知道，或者說不記得。
女記者不甘心，手指牆壁，詢問古畫來曆。修武說這是贗品，不值錢的。
見對方半信半疑，修武解釋說，現在到處是造假的文物販子，把新字畫藏在陳年米缸裏，經過蟲子侵蝕噬咬之後，取出來便是古玩了。
女記者似有所悟，說事物真假難辨。
修武頷首微笑，說，難辨真假的，是世事。
時值中午，修武請女記者吃飯。桌麵上擺放三碗素菜，不見一點葷腥。
她問修武，食素是不是其健康長壽的原因？
修武淡淡地說，應該是忘掉一切是非恩怨。
女記者懷著一點點惡作劇的心思，問修武，老先生，那你總記得自己的姓名吧？
令女記者瞠目結舌的是，修武竟然很認真地說，我不記得了。