熱爐法則（Hot Stove Rule）又稱懲處法則，規章製度麵前人人平等。罪與罰能相符，法與治可相期。
熱爐法則這個源自西方管理學家提出的懲罰原則，它的實際指導意義在於有人在工作中違反了規章製度，就像去碰觸一個燒紅的火爐，一定要讓他受到“燙”的處罰。與獎賞之類的正麵強化手段相反，而懲罰之類則屬於反麵強化手段，“熱爐法則”應用“三性”來完善管理製度，即：即刻性、預先示警性、徹底貫穿性。
紀律是一切製度的基石，組織與團隊要能長久存在，其重要的維係力就是團隊紀律。紀律的維係力通過嚴格的執行來完成。
每個企業都有自己的“天條”及規章製度，員工中的任何人觸犯了都要受到懲罰。製度明確規定了員工該做什麼，不該做什麼，就好像是標明了在哪裏有“熱爐”，一旦碰上它，就一定會受到懲罰。隻有這樣，才能做到令行禁止、不徇私情，真正實現熱爐法則。
古今中外，“熱爐法則”例子舉不勝舉。古有“孫武治軍”讓這些士兵都明白了什麼叫“熱爐法則”。
春秋時期，齊國著名軍事家孫武攜《孫子兵法》拜謁吳王闔廬。吳王為試其才，要求其現場操練，孫武允諾。吳王再問：“用婦女來操練可否？”孫武說然。吳王遂召集180名宮女。孫武將其分為兩隊，令其每人持長戟，並用吳王最寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好後，孫武說：“我說前，你們就看前方，說左就看左邊，說右就看右邊，說後就看後麵。”眾人曰是。孫武使人搬出鐵鉞(古時刑具)，三番五次向她們申戒。說完便擊鼓發出向右轉的號令。誰知眾女兵不但沒有依令行動，反而哈哈大笑。孫武說：“是我解釋得不夠明白，命令得不到執行，是指揮官的責任。”於是把前麵的“規則”又詳細說了一遍。當他再次發出“左”的命令時，宮女們還是笑著不動。這次孫武不再自責，道：“解釋、交代得不清楚是將官的責任，交代清楚而不服從命令就是隊長和士兵的過錯。”遂命令左右把隊長推下行刑。吳王大驚：“且慢，她們是我的愛妃，請不要殺她們。”孫武答：“我既受命為將軍，將在軍中，君命有所不受。”最終堅持把吳王的兩名寵妃“正法”，又命兩位排頭的為隊長。這時，大家無論是向前向後，同左向右，甚至跪下起立等複雜的動作都認真操練，再不敢兒戲。吳王闔閭遂拜孫武為大將，滅楚降齊，霸於諸侯，成為當時的強國。
三國時代孔明揮淚斬馬謖的故事也是熱爐法則的一個好案例。
馬謖是諸葛亮很喜歡的一員愛將。諸葛亮在與司馬懿對戰街亭時，馬謖自告奮勇要出兵守街亭。諸葛亮雖然很賞識他，但知道馬謖做事未免輕率，因而不敢輕易答應他的請求。但馬謖表示願立軍令狀，若失敗就處死全家，諸葛亮隻好同意給他這個機會，並指派王平將軍隨行，並交代馬謖在安置完營寨後須立刻回報，有事要與王平商量，馬謖一一答應。可是軍隊到了街亭，馬謖執意紮營在山上，完全不聽王平的建議，而且沒有遵守約定將安營的陣圖送回本部。司馬懿派兵進攻街亭時，在山下切斷了馬謖軍的糧食及水的供應，使得馬謖兵敗如山倒，蜀國的重要據點街亭因而失守。麵對愛將的重大錯誤，諸葛亮沒有姑息他，而是馬上揮淚將其處斬了。
火爐麵前人人平等，誰摸誰挨燙。諸葛亮不因為是自己的愛將就網開一麵，從而保證了懲罰的平等性。事前預立軍令狀，做到了預防性。撤軍後馬上執行斬刑，體現了即時性。正是因為能做到這些，才使蜀國在實力最弱的情況下存活了那麼長時間，軍隊也保持了長久的戰鬥力。
為做到在市場競爭中長期站穩腳跟，希望集團的基本方法是“嚴厲和寬容”。希望集團的治廠方針是“用鋼鐵般的紀律治廠，以慈母般的關懷善待員工”。它的嚴厲，是指執行規章製度不允許搞下不為例，不允許打折扣。曾有人建議希望集團的總裁陳育新將“嚴厲”改為“嚴格”，但遭到了一向從善如流的陳育新的拒絕。他認為，隻有將嚴格上升到嚴厲的程度才能表達他“鋼鐵般”的本意。
希望集團的嚴厲體現在製度的製定、執行和檢查上。在數年前，希望集團美好食品公司，還是一個連年虧損幾百萬元的公司，在直接歸屬陳育新掌管後，第一年就轉虧為盈，之後連年贏利以千萬元計，顯示出強勁的發展勢頭。靠什麼？總經理杜誠斌道出真諦，靠員工“十不準”戒規。這些戒規條款幾近苛刻，但正是對它的嚴格執行培養員工形成了良好的工作習慣，保證了公司高效率運轉。
陳育新認為，嚴厲體現膽識，寬容則體現胸懷。嚴厲要體現公平，通過嚴厲不但可以消除不良現象，保證公司高效率運行，而且還可以發現人才、造就人才。但寬容的前提是企業領導人的頭腦必須清醒，糊塗的寬容非但達不到目的，還會對違反規章製度的行為造成包庇和縱容。必須讓員工明白，寬容是有限度的，並且寬容隻會發生在提高認識之後。陳育新強調，他18年的企業管理經驗證明：在嚴厲基礎上的寬容效果才好，在寬容之後的嚴厲才更有力度。