李國樓以小人之心度君子之腹，內心盼望李鴻章和他鬥一鬥，誰勝誰負，尚未可知？緬甸、安南的獨立運動以後出了差錯，就能看出李鴻章的為人。李國樓不急，也不相信事情會一帆風水，他等著看更大的一出戲。
《馬嘉理案子》延伸出大清對外政策的變動，大局在下午的茶話會上製定出行動綱領，然後談到馬嘉理案子的本身怎麼解決？才能給來皇上一個交代，平息朝堂的眾怒，這個坑是洋務派自己挖的，恭親王、李鴻章麵上無光，一度成為朝會的批判對象，整天被貢院的學子痛罵，近段時間洋務派低調許多，就等著救苦救難的李國樓來指點迷津。
這一件事讓恭親王更加看重李國樓，灑然而笑道：“李國樓，適才本王開玩笑，別放在心上，男人嘛拿得起，放得下。心胸寬廣點，這才活得長，個人恩怨就拋開，你的一舉一動，老百姓都盯著呢，滅口這種事就免了。”
李國樓尷尬的牽動嘴角，說道：“恭親王，下官別無所求，盡量少提。我早就放下，別人不讓我放下，時不時的提醒我一次，讓我徒呼奈何啊。”
菊花廳裏歡笑聲傳出，給緊張的工作會議帶來一絲輕鬆的氣氛。
許鈐第一個求教道：“李大人，你看馬嘉理案子應該怎麼辦？若是英國公使威妥瑪依然強硬，不肯修改這八項條約，我們回旋的餘地可就沒有了。”
許鈐自認《馬嘉理案子》他是最大功臣，是他從天津衛把即將回國的英國公使威妥瑪勸回談判桌上，而後《馬嘉理案子》的修改草案，也是他據理力爭，這才讓國公使威妥瑪讓步，才有了現在的一份條約草案。
李國樓上下打量許鈐，這是一名自負才情雙絕的舉人，買來一頂候補官的官帽，以後離開李鴻章的庇護，放任到地方上至少三品官，李鴻章很看重許鈐，是李鴻章第一智囊。但是這種人的腦袋瓜子豈能和他比，太差勁了。
“許先生，我倒要問問你，若是英國公使威妥瑪真的要回英國倫敦，一張船票就離開天津衛了，你從京師趕至天津，威妥瑪為何還在天津的公使館裏，他在等什麼？是誰給你的消息？你到現在還沒明白嗎？”李國樓搖頭輕歎，英國公使威妥瑪布的局，李鴻章竟然沒看出來，《馬嘉理案子》就是死了一個翻譯，沒有死一個英國人，探路隊也沒有財物損失。以這個借口讓英國參眾議會同意向大清開戰，英國人民也不答應，那是一個講西方民主的君主立憲製帝國。
“這······”許鈐眼神掃向李鴻章，李國樓的第一句話，就把他問倒了。威妥瑪賣了船票要離開天津衛，是內線告訴李鴻章的，而後是李鴻章下命令，讓他無論如何攔下威妥瑪，難不成是英國人故意為之。越想越有可能，總不能把矛頭指向李鴻章，許鈐張開大嘴，卻不敢說話。
這次同治皇帝發飆，是認為英國公使威妥瑪小題大做，把一件很小的事，無限放大至國與國之間的較量，這才直至現在還不肯簽訂條約。處理不當會讓洋務派失勢，《馬嘉理案子》變成朝堂上的一個風向標，變成政治各方勢力的一場較量，其中奧妙已經看出來，保守派落井下石，慶親王把矛頭直指李鴻章，要趕傅相大人下台。
李鴻章以退為進，含蓄的說：“以兵法來講，英國公使威妥瑪使出恐嚇戰術，回英國倫敦是一隻煙霧彈。但敵強我弱，不服軟不行啊。”
李國樓豈敢得罪李鴻章，再說恭親王就坐在旁邊，總要給傅相大人麵子，順著話外音，說道：“傅相大人看得透徹，明知半真半假，也隻能服軟啊。”
“嗯······”恭親王等人俱在點頭，嘉許李鴻章卓有遠見。他們是拴在一根繩子上的蚱螞，一榮俱榮一損俱損，差事辦砸了，要損害一個集體的利益，豈能自抽嘴巴，再次修改合約內容。李國樓做談判特使，合約的核心內容不會變，略微修改一些條約內容，讓英國人稍微讓出一點利益，萬事以和為貴。